Чужак в чужой стране [= Чужой в чужой земле, Пришелец в земле чужой, Чужак в стране чужой, Чужак в чужом краю, Чужой в стране чужих]
Шрифт:
— Предположим, я подпишу семилетний контракт, дающий вам исключительные права…
Макензи сморщился, словно у него разболелся зуб.
— И все же я не могу. Я потеряю работу, а тогда и вы можете выкидывать свой контракт.
Джубал решил было подозвать Майка и представить его. Но именно программа Тома проводила интервью с подставным Человеком с Марса, и сам Макензи участвовал в этом обмане… или он был честен, как думал Джубал, и не верил в то, что он обманут.
— Хорошо, Том. Но ведь вам ведомы и окольные пути. Кто звонит Дугласу, когда хочет? Кто запросто разговаривает с ним? Я не говорю о Стэнфорте.
— Никто.
— Черт, он же живет не в вакууме! Должны быть люди, которых не задерживает его секретарь.
— Кто-нибудь из его кабинета, я думаю. Да и то не все.
— Я не знаю никого из них. Я не говорю о политиках. Кто может позвонить ему по тайной линии и пригласить поиграть в покер?
— Хм… вы ведь не хотите очень многого? Есть такой Джейк Алленбай.
— Мы встречались… Он не любит меня, а я не люблю его, и он это знает.
— У Дугласа не так уж много друзей. Его жена всех отвадила… Скажите, Джубал, как вы относитесь к астрологии?
— Никогда не пробовал. Предпочитаю бренди.
— Ну, это дело вкуса. Но… смотрите, Джубал, если вы проболтаетесь, кто сказал вам это, я перережу вам глотку.
— Ясно. Принимается. Заметано и подписано.
— Так вот, Агнес Дуглас частенько прикладывается к этой дряни… и я знаю, где она ее достает. Ее астролог может звонить миссис Дуглас в любое время, и, уж поверьте мне, Агнес способна нашептать мужу все, что угодно. Звоните астрологу… а остальное зависит от вас.
— Что-то не припомню ни одного астролога среди тех, кому я посылаю рождественские открытки, — сказал Джубал с сомнением в голосе. — Как его зовут?
— Ее. Ее зовут мадам Александра Везант. Вашингтонская АТС. В.Е.З.А.Н.Т.
— Ясно, — радостно отозвался Джубал. — Том, вы меня осчастливили!
— Надеюсь. Будет что-нибудь для моей программы?
— Погодите, — Джубал взглянул на записку, которую Мириам сунула ему под локоть: «Ларри говорит, что передатчик не работает. Он не знает, почему». — Скрытые камеры не сработали, — сказал он Макензи. — Передатчик сломался.
— Я пришлю кого-нибудь.
— Спасибо, Том. Двойное спасибо.
Джубал выключил видео, потом заказал разговор на междугородной и велел оператору пустить свисты и хрипы, если у абонента есть соответствующее оборудование. Оно было, и Джубал был не слишком-то этим удивлен. Вскоре экран заполнили величественные черты мадам Везант. Увидев ее, Джубал ухмыльнулся и сказал:
— Привет, Деревня!
Она удивилась, на потом присмотрелась получше.
— Ух ты, док Харшоу, старый плут! Не узнала вас сразу, богатый будете. Где это вы прячетесь?
— Вот именно, Беки, прячусь. Легавые сели мне на хвост.
Беки Веси моментально спросила:
— Я могу помочь? Вам нужны деньги?
— У меня у самого их куча, Беки. У меня более серьезные неприятности, и никто не может мне помочь, кроме Генерального Секретаря. Мне надо срочно поговорить с ним, и прямо сейчас.
Она заметно смутилась.
— Это не так-то просто, док.
— Знаю, Беки. Я попытался было прорваться к нему… но не сумел. Тебе не надо ввязываться в это дело самой, девочка… подо мною вот-вот рванет. Я надеюсь, ты сможешь дать мне совет… может быть, номер, по которому я смогу достать его. Но я не хочу, чтобы ты ввязывалась в это дело лично. Тебе могут сделать бо-бо, и я никогда не смогу взглянуть профессору в глаза… господи, упокой его душу.
— Я знаю, что бы сказал профессор, — отрезала она. — Не болтайте чепуху, док. Профессор всегда клялся, что вы единственный мясник, которому можно доверить кромсать людей. Он никогда не забывал Элктон.
— Ладно, Беки, не вытаскивай это старье. Я получил за это деньги.
— Вы спасли ему жизнь.
— Ничего подобного. Просто он держался молодцом, а ты хорошо ухаживала за ним.
— Э… док, мы теряем время. Что, и вправду может здорово рвануть?
— Меня обложили… и каждый, кто окажется рядом, будет раздавлен. Есть ордер — ордер Федерации, — и они знают, где я, а я не могу бежать. Счет идет на минуты, а мистер Дуглас — единственный, кто может придержать чеку.
— С вами ничего не случится. Это я вам гарантирую.
— Беки… я уверен в тебе. Но на это может уйти несколько часов. А дело пахнет разговором в задней комнате. Я слишком стар и не вынесу таких разговоров.
— Но… о господи! Док, может, вы скажете хоть какие-нибудь подробности? Мне надо составить гороскоп, тогда я буду знать, что делать. Вы, конечно. Меркурий, потому что врач. Но если я буду знать, в каком доме смотреть, это здорово облегчит работу.
— Девочка, для этого нет времени, — мысли Джубала неслись с дикой скоростью. Кому верить? — Беки, тебе это принесет столько же неприятностей, сколько и мне.
— Рассказывайте, док. Я никогда не пряталась за чужие спины, и вам это известно.
— Хорошо. Значит, сам я «Меркурий»? А все мои неприятности связаны с Марсом.
Она уставилась прямо ему в глаза.
— Как это?
— Ты видела новости. Предполагается, что Человек с Марса сейчас в Андах. Так вот, это все вранье. Это придумали, чтобы обмануть простофиль.
Беки удивилась, но не так сильно, как ожидал Джубал.
— Откуда вы это выкопали, док?
— Беки, на этой жалкой планете есть целая куча людей, которые спят и видят, как наложить лапу на этого парня. Они хотят выспаться на нем, заставить его плясать под свою дудку. Он мой клиент… и я этого не потерплю. Но мой единственный шанс — переговорить с мистером Дугласом.
— Человек с Марса — ваш клиент? Вы можете его показать?
— Только мистеру Дугласу. Сама знаешь, как оно бывает, Беки: голова может быть добрым дядюшкой Джо, любить детишек и собак. Но он не знает, что делают его собственные легавые… особенно, если они быстренько хватают человека и тащат его в заднюю комнату.
Она кивнула.
— Копы, одно слово!
— Поэтому мне надо поболтать с мистером Дугласом, пока меня не схватили.
— Все, что вы хотите, это поговорить с ним?