Чужак. Барон
Шрифт:
— По какому праву? — взорвался наместник Создателя.
— По праву силы, — жестко ответил отец Илас. — Все северные кардиналы поддержат его требование. Кардиналы Центра и Юга Сатума будут молчать или соглашаться с северной коалицией. Они бы возражали, но не в таком деле. Кардиналы Ритума будут молчать или поддерживать северян. Им давно не нравятся заигрывания генерала Винота с эльфами. Остальные фигуры не столь значительны и сразу поддержат северную коалицию. Это дело слишком громкое. Если вы, ваше святейшество, возьмете орден Слуг Создателя под свою защиту, то это может вызвать раскол матери-церкви. Великий магистр ордена Длани Создателя уже отдал приказ об отзыве всех своих людей из всех прецепторий ордена Слуг Создателя.
— Что? — пробормотал наместник, утирая пот со лба.
— Я только что узнал об этом, — невозмутимо сказал отец Илас. — Великий магистр в бешенстве. Прелат Санр, этот фанатик, позвольте говорить откровенно, перед планируемым убийством провел утреннюю литургию со своими людьми.
— Вы хотите сказать? — пролепетал наместник.
— Да. Прелат Санр применил силу Создателя, чтобы его люди не задавали никаких вопросов.
— Но это же…
— И об этом стало известно кардиналу Ирену, — зло усмехнулся отец Илас. — Об этом стало известно великому магистру ордена Длани Создателя. Поэтому рыцари ордена и приняли участие в убийстве дев. Ваше святейшество, давайте я буду рассказывать обо всем подробно.
— Начинайте, отец Илас, — обреченно махнул рукой бывший важный мужчина.
Глава 2
Опять прибытие и опять маленькие проблемы
— Вот наше место жительства на ближайшие годы. Как оно тебе, проф? — усмехнулся я.
Колар с восхищением обвел взглядом покрытую пятнами рощиц холмистую равнину, изгиб реки, небольшое селение на ее берегу и горную цепь на горизонте. Но его взгляд все время возвращался в одну точку. Я вздохнул. Сколько волка ни корми, а он все равно колбасу стырит.
— Даже не думай, — предупредил я фанатика науки.
Проф с усердием закивал, но веры ему было ни на грош. Маньяк!
— Колар, или мои знания, или Закрытый лес. Выбор твой, — жестко сказал я.
Проф понурился. То-то же. После общения с номерами во мне пропадает великий дрессировщик. Кого хочешь заставлю, а потом чему-нибудь научу.
— Вперед.
Мы стали спускаться к селению. Я был замыкающим и посмотрел на свой отряд оценивающим взглядом со стороны. М-да. Две недели ночевок под открытым небом превратили нас в небольшую группу грязнуль и оборванцев. Две недели назад мы выбрались из ближайшего к моим владениям портала. Две недели мы пробирались в Пограничье, старательно минуя поселения и города. Я опасался не за себя. Найти именно меня очень трудно. Связать барона Влада эл Стока с охотником Владом Молнией — нереально. Трое, которые это знают, болтать языком не приучены. А вот Колара могли узнать. Да и сама группа, в которой все были сильными магами, могла подвигнуть на лишние вопросы и любопытство. Вот когда я устроюсь, когда за моей спиной будут штыки островитян, тогда я посмотрю на излишне любопытных. На ближайшей осине они будут выглядеть очень импозантно. Мне надо продержаться месяц до их прихода. Сейчас островитяне направляются сюда и наверняка проходят всевозможные проверки различных третьих канцелярий, любопытно посматривающих на отряд наемников, проезжающий через вверенные их вниманию земли. А вдруг очередной благородный вздумает мятежом побаловаться? Так мы на страже.
А пока в том, что у нас есть, надо предстать перед народом. Кстати, народ совершенно не горел желанием общаться с нами. Поселение было обнесено высоким палисадом из толстых древесных стволов. Навесные ворота и не думали открываться. А на дозорной башне совершенно по-скотски направили арбалет на меня, любимого.
— Ну, будем ворота открывать? — поинтересовался я.
В ответ на мою реплику раздалось глубокомысленное сопение десятка организмов, находящихся за воротами.
— Или открываете ворота сами, или я снесу их к Падшему, — уведомил я арбалетчика.
— Попробуй, — нагло заявил мне мужик с дозорной вышки. — Я в тебя мигом болт всажу.
— Я сам тебе болт всажу, и не железный, — усмехнулся я. — За наглость. А ворота… — Я кивнул Гайду.
Тот закрыл глаза. Ворота заскрипели и стали раскачиваться. Дзанг. Болт отлетел от защиты. Молодец, проф. За две недели вечеров, проведенных у походного костра, я сильно продвинулся и отшлифовал свои знания в школе воды и воздуха. Как сказал этот самый умный фанатик на свете, если ты действовал в погани льдом, то основной упор теперь будет именно на эти первичные школы. Потом он, правда, подумал и заявил, что это не должно мне мешать углубленно изучать и две другие первостихии. Маньяк. И вот результат. Под его чутким и мудрым руководством я смог сделать плавающую защиту от физического и магического воздействия. В обычном виде она спит, свернута. Ее очень трудно заметить, но при опасности она разворачивается в щит Трона. Опасность уходит, защита вновь сворачивается. Вся фенька — в привязке сигнального контура к эмоциям объекта, а не к слову или жесту, требующему постоянного контроля обстановки. Как радовался этот маньяк, который по совместительству является моим учителем. Если…
— Влад, — прервал мои размышления Гайд. — Что с воротами делать?
Я посмотрел на висящие в воздухе ворота, на толпу здоровенных мужиков с топорами в руках.
— Положи их, — ответил я.
Ворота плавно опустились на землю. Я посмотрел на дозорную вышку. Пустая.
— А где этот, что болтом грозился? — спросил я у мужиков.
— Здесь, — раздался голос болтолюбца.
Раздвинув толпу, вперед вышел горе-арбалетчик с громадной секирой в руках. Ничего себе! На вид она имеет килограммов так восемь. Чтобы ею махать… Здоров, бродяга.
— А где арбалет? — поинтересовался я.
— Забыл, — нагло заявил пейзанин. — Забыл там, где твой хозяин забыл свою совесть и честь.
Я переглянулся с тинами и Коларом.
— У меня есть хозяин? Колар, — я повернулся к профу, — ты не подскажешь, кто это? Я очень забывчивым стал.
— Ну, — притворно задумался понявший мою игру фанатик от науки, — может быть, Орхет Пятый? Хотя нет. Он тебе совершенно не нужен. Что ты забыл у него во дворце?
— Вот и я о том же, — обрадовался я. — Болезный на голову. Да-да. Это я к тебе обращаюсь, морда с секирой. Ты и все в этой Создателем забытой деревне должны обращаться ко мне не «твой хозяин», а просто «хозяин». Можно — барон эл Стока, а можно — Влад, но не всем. Только тем, кто заслужит мое уважение. Все ясно?
Секира выпала из рук здоровяка.
— Хозяин? Слава Создателю!
— И часто такое бывает? — мрачно спросил я у Зетра.
Мы сидели в доме старосты, он же здоровяк, он же Зетр, и вовсю готовились к бане. Подготовка состояла в уничтожении всяких вкусностей и обильного их запивания отличным местным пивом. Вернее, неместным. Уже почти моим. Только надо кое-кому рога пообломать и кое-что объяснить.
— Когда как, — пожал плечами Зетр. — Иногда несколько месяцев их не слышно, а иногда чуть ли не каждую неделю приезжают.
— А этот? Как его? Который здесь от короля Декары, что он говорит? — продолжил я допрос.
— Что если, — вздохнув, ответил Зетр, — больше пятидесяти лет нет владельца, то на земли может претендовать любой, кто подаст заявку в королевский кабинет.
— Колар, — я оторвал профа от внимательного изучения зубами содержимого отбивной, — объясни мне на пальцах все, что касается данной ситуации.
— Да что объяснять, — прочистил он горло пивом, — обычное дело. Королек, как ты его называешь, решил округлить свои владения. Нужен повод. Вот и решил прибрать бесхозное, как он считает, баронство. А потом и остальные попытаться. Силой он действовать не может: остальные вольные бароны, кроме подкупленного им идиота, поднимутся на дыбы. Учитывая, что война с ними корольку не нужна, действует его прихвостень осторожно. Не нарушая их прав. А введение войск на территорию Вольных баронств ими будет воспринято как объявление войны. Так же и бароны не могут присвоить себе эти земли. Уже королек может их обвинить в нарушении соглашения о вольных территориях. Хозяина ведь нет — ни продать, ни подарить эти земли он никому не может. Патовая ситуация. Но есть один выход: когда сами жители бесхозных или ничейных территорий объявят короля сюзереном через признание себя вассалами его вассала. Все просто.