Чужая дочь
Шрифт:
– Дух Мэрит? – переспросила Теана. – С ним можно поговорить? Как? Где?
– Это случилось сразу после гибели моей сестры. К сожалению, вызвать дух можно только один раз. Предсказание было записано, и все годы хранилось у эра. Сначала у моего отца, теперь у меня. Если вы пожелаете, я вам покажу этот свиток. Так вот, дух Мэрит запретил вредить вашему отцу.
– Почему?
– Потому что она выбрала его своим мужчиной – во-первых. И потому что он должен был исправить причинённое дэвсам зло – во-вторых.
– Как это – она его выбрала??
– Да, я понимаю ваше удивление – в Империи девушка не может решать, за кого ей выходить замуж. Так ведь?
– Да. Супруга для дочери подбирает её отец, - подтвердила Теана. – Он же договаривается
– В Стране точно также – судьбу каждой дэвы решают её родители. Дэвсы балуют своих дочерей, потакают им, многое позволяют, но выйти замуж по собственному желанию ни одна дэва не может. Конечно, отцы не враги своим дочерям, и браки по любви не редкость. Но только в том случае, если жених, по мнению отца эсти, подходит ей по крови и силе. И только Сердце Страны имеет право сама решать, кто станет её мужчиной.
– У-терея, - как заворожённая повторила Теана. – А Мэрит была у-тереей...
– Да, вы всё правильно поняли. Ни один приворот на неё не подействовал бы, если бы она сама не захотела присвоить молодого реала. Но никто не знает, как происходит запечатление. Просто в один момент у-терея видит определённого мужчину и понимает – это он! До сих пор ни один мужчина не отказывался от такой чести. Мэрит просто не повезло встретить мерзавца...
– Но он и не мог согласиться, ведь мой отец тогда уже был женат! – воскликнула Теана. – Она не должна была...
– По большому счёту, от неё тоже мало что зависело. Выбор определяет магия, понимаете, Теана? Конечно, Мэрит понравился молодой реал, не без этого. Но если бы они идеально, магически и энергетически, не подходили друг другу, ничего бы не было, - спокойно ответил эр. – И предыдущий брак ничего не значит. В истории были случаи, когда у-терея выбирала женатого мужчину. Правда, все они ещё не имели детей.
– И они бросали жён? – глаза у Теаны приобрели форму круга. – Но ведь брачный ритуал...
– Магия у-терей настолько сильна, что выжигает предыдущие связи. Да, девочка, все до единого выбранные Сердцем Страны мужчины покорялись её воле. Все, кроме твоего отца. Он смог справиться с притяжением, смог уйти, хотя знал, что обрекает Мэрит на гибель.
– Но она же сама... Вы говорили – от позора...
– Это официальная версия, мы не рассказываем чужеземцам об особенностях нашего дара. И не выносим сор из родового замка. Твой отец тоже не знал, что произошло на самом деле – дать ему в руки такой козырь мы не могли. Поэтому, как только Верховный волхв смог вызвать дух погибшей и записал предсказание, было тут же приказано преступника отпустить. И всё получилось! Единственное, о чём мы не подозревали, это то, что реал додумается родить дочь не от жены... Но получилось лучше, чем мы могли мечтать.
Теана вздрогнула и напряглась.
– Не пугайтесь, эсти, вам ничего не угрожает! Просто выслушайте до конца! Как оказалось, реал не первый раз нарушил негласный договор – только простолюдинки, и только добровольное согласие девушек. Он применял амулет, вызывающий у собеседника приязнь и чувство безопасности. Девушки расслаблялись, и подпускали негодяя достаточно близко, чтобы он успевал применить лишающее воли заклинание. Но это ещё не всё – видимо, реалу нравились высокородные, образованные и ухоженные девушки. Даже в наложницах он хотел иметь лучшее. И мерзавец, являясь в Страну на охоту, стал высматривать добычу среди дэв. Но высокородных эсти хорошо стерегут, плюс они сами по себе не беспомощные. Поэтому за всё время он смог выкрасть только одну дэву – эсти Русану, дочь бывшего хозяина этого Замка. По стечению обстоятельств, эта эсти была женой Колина. Она пропала в день свадьбы – молодые едва успели скрепить союз, как волхву пришлось спешно отправиться на дальнюю границу. По обычаю, молодожёнов оставляют наедине, и в самом Замке и в его окрестностях не осталось ни души. Полагаю, Русане стало скучно, она решила прогуляться, и где-то там её встретил молодой реал. Скорее всего, девушка была рассеянна, ведь она только-только стала женой, и переживала, что любимому пришлось её покинуть. Ждала его, думала о нём. И пропустила нападение.
– Русана...
– Да. Именно она родила вас. Понимаю, какой для вас шок узнать, что райли вам не родная мать...
– Как вы это узнали? – она сама совсем недавно и случайно выяснила эту подробность о своём происхождении.
Удивительно, что дэвс тоже смог самостоятельно докопаться до истины. Может быть, Ингвар что-то заподозрил ещё в Империи? Нет, тогда бы они не обращались с ней, как с баад. Или выбрали в жертву Лалию.
– Твоя сила. Ты хорошо её прятала, но вчера я пришёл сюда под пологом и увидел то, что раньше было скрыто. А дальше просто сопоставил известные мне факты, вот и всё. Могу добавить, что полчаса назад вы, эсти, прошли последнюю проверку – без вреда для себя вошли в Святилище. Входить сюда имеют право только члены семьи. Посторонние допускаются редко и исключительно по специальному разрешению от главы рода. У вас такого разрешения не могло быть, так что, без вариантов: вы – дочь Русаны. Эйнар Справедливый – это ваш дед – будет счастлив. А что будет с Колином, я даже предположить не берусь... Но... мне это кажется или вы совсем не удивлены? Вернее, удивлены, но отнюдь не новостью, что райли вам не мать. Вы об этом знали?!
– Так вышло, что я самостоятельно пришла к тому же выводу, - задумчиво произнесла Теана. – Меня изумляет другое – зачем вы мне всё это рассказали? Ведь это не в ваших интересах. Неважно, кто я по рождению, я всё равно остаюсь презренной баад. Могли запудрить мне мозги и столкнуть в водопад. Спасли бы магию...
– Неужели вы считаете меня таким уж чудовищем?
– Конечно, мне не понравилось бегать босиком за лошадью. И остальное тоже. Я на вас до сих пор зла, хоть и понимаю, что вы были в своём праве. Но что будет с предсказанием дальше? Я и раньше не собиралась кончать жизнь самоубийством, а теперь вы меня и заставить не сможете. Вы говорили, я должна исправить всё, что испортил отец, и пройти путь погибшей у-тереи. То есть, погибнуть, как она.
– Нет! Мы рассуждали поверхностно. Но перед искуплением текст предсказания в любом случае был бы извлечён и внимательно изучен, чтобы не допустить ни малейшей ошибки. Ведь на кону стоит судьба Страны! В предсказании есть нюансы – родная кровь реала должна закончить её путь с равным. И завершить круг. Мэрит стала женщиной, но не стала женой.
– Я должна выйти замуж? – ахнула Теана. – Не умереть, не в водопад, а стать женой? Всего-то?? И... кому так не повезёт?
– Почему сразу – не повезёт? Вы очень красивая, умная, смелая и, к тому же, одарённая. Любой свободный мужчина был бы счастлив иметь такую жену. Другой вопрос, что вам подходит далеко не каждый неженатый высокородный дэвс. Вы – дочь правителя, внучка главы древнего рода. И согласно предсказанию, должны выйти замуж за равного. Но дэвсов, не состоящих в браке и равных вам по происхождению и силе магии, в Стране всего четверо. Один – вдовый отец моей бывшей невесты, эст Бернард. Ему пятьдесят шесть. Второй – мой племянник, сын младшей сестры предыдущего эра. Ему двадцать пять. Третий ещё младенец, поэтому его можно сразу сбрасывать со счетов. И четвёртый, - мужчина вздохнул, - я.
Теана сглотнула, переваривая информацию.
– Я не могу отказаться, да? Или могу? Я не у-терея?
– Нет, девочка, ты не у-терея, - снова вздохнул Ингвар. – И да, твой дед, как только узнает о внучке, лично проследит, чтобы предсказание сбылось. Конечно, сначала он порадуется, объявит всем о тебе, отпразднует это событие. А потом лично отведёт тебя на брачный ритуал. Но отказаться ты сможешь. Один раз. По обычаю, дэва имеет право отвергнуть первого из предложенных отцом или опекуном женихов. Если ей и второй не понравится, то тут её уже никто спрашивать не станет.