Чужая корона (Чужое тело-2)
Шрифт:
Ну, что мне оставалось делать, кроме как соглашаться? Кивал, слушал… Поговорили про погоду, про цены на урожай, герцог попытался начать разговор об оружии и о лошадях, но понял, что я не понимаю ни в одном, ни в другом, плавно перевел на турниры, потом на балы, и везде ждала моя вежливая улыбка и пустые глаза.
Ну не понимаю я в этом ничего, ну просто не понимаю. Гляжу как баран на новые ворота, могу только головой кивать, соглашаться, что нугарцы в этом году сильно сдали, не то что три года назад, а вот имперцы подтянулись, какая стать, какой аллюр! И что последний бал в Альтзоре
Вот если б герцог проявил познания в плавке металлов или в органической химии, то наш разговор проходил бы куда как интереснее, право слово. Или хотя бы в видах на урожай. Ибо вот киваю я ему, по–королевски так, а в голове у меня совершенно не королевские мысли бродят, уродиться картошка ли осенью и не сожрут ли её всю крестьяне?
В конце концов герцог выдохся. Я уж думал, что вспылит, рукой махнет на собеседника, у которого в ответ на каждый вопрос, и вежливо откланяется, а то и грубость какую завуалированную себе позволит, так нет же.
Махом руки отослал слуг подальше, наполнил кубок из запотевшего кувшина, который перед ретирадой за пределы слышимости поставил ему лакей.
И приступил к главному.
— Для вас не секрет, Ваше Величество, что у Соединенного Королевства много врагов… — Умно сказал герцог. Не стал патетически воздевать руки вверх, закатывать глаза и топорщить волосы, просто сделал мудрое замечание.
— Рыцари, что ли? Конклав этот непонятный? Так приказ уже подписан. Через недельку отправятся они в Предвечную степь. Воины не должны находится в праздности, уважаемый герцог.
— А как же остальные, Ваше Величество? — Спросил ласково герцог.
Ну и кто у нас остальные?
— Победа над степняками, Ваше Величество, безусловно славна и велика. Даже Королю–Рыцарю не удавалось победить такое войско со столь малыми потерями.
— Вот–вот, какие тут враги могут ещё оставаться-то? — Прикинулся придурком я. Купится, не купится?
Герцог с жаром принялся рассказывать, какие у меня враги есть. Так, словно я и сам того не знал.
— Морская герцогиня Валерия желает получить автономию для своего герцогства. Наемники тоже не очень довольны, оставшись на нашем берегу без денег и без надежды уйти отсюда. Барон Каллуф умелый военачальник, но даже он не сможет предотвратить грабежи. Кстати, они уже начались. И есть ещё граф Идон Ларкус, который был очень обижен на королеву.
— На королеву-то ладно, ну а я тут при чем?
— Вы её наследник, Ваше Величество. Прямой.
— Да, ситуация действительно сложная. — Вынужденно согласился я. Нет, не купился на сыгранного мной дурака Закатный Герцог, совершено не купился. Лицо его оставалось таким же серьезным, как и было, и глаза выражали только отеческую заботу и немалую долю патриотизма.
— Также… Как верный вассал Вашего Величества… — Начал говорить герцог, тщательно, слишком тщательно подбирая слова. — При всем моем уважении… Ваша королева, Ваше Величество, ведет себя неподобающим образом.
— Ты не первый, кто мне это говорит, уважаемый. — Сказал я. Начал с одного, перескочил на другое, теперь ещё третье приплетет? Нет, не приплел. Просто взял да и вывалил. И шашни королевы новой и королевы старой, и непозволительно много времени проводит с рыцарями, которые не отличаются устоями, и то, и сё, и пятое, и десятое…
Короче, нехорошая у меня королева.
— Моя старшая дочь, Нина. — Сказал герцог.
— Минутку. — Вскинулся я. — Как я понимаю, у вашей дочери есть… — Чуть не брякнул "Любовники". — Друзья, да. И… Как бы это сказать… Рыцари сердца? Граф Виктор вот, к примеру…
— У любой красивой дамы есть такие рыцари, Ваше Величество. Но их отношения не выходят за допустимые границы. Особенно с графом Виктором. — Герцог Влад сделал акцент на слове "граф". Очень такой серьезный акцент.
— Прошу простить за глупые слова, уважаемый. — Задумчиво сказал я.
Тот голову наклонил, типа не стоит извинений.
Переводя на нормальный язык, предложение Закатного герцога звучало так: "Женись на моей дочке. Ты будешь королем, она королевой, а с ресурсами Закатного герцогства мы разгоним всех и сделаем наше королевство самым сильным". Естественно, акцент на слово "наше".
Ну, я конечно же взял время на подумать.
А что тут думать-то? Как-то не хочется менять одну королеву Альтзору на другую королеву, ещё и похуже. Ну зачем мне все это надо-то? Нет, ни за чем не надо.
Но отвертеться от предложения так просто не получиться. Закатное герцогство меньше всего пострадало от деяний графинов, да и вторжение из Предвечной его не затронуло почти что.
Там есть еда и туда уже продаются наши изделия… В обмен на еду. Пока ещё картошка взойдет! Коротыш, конечно, победные доклады шлет, картошку посадил, охраняют, крестьяне полны энтузиазма… То есть картошкой. Но пока ещё картошка разрастётся, ещё времени-то сколько пройдет!
Ссориться или нет с Закатным герцогством? Блин… Одни за другим идут ко мне люди, предлагают дружбу и помощь. Сначала граф Лиордан, вот теперь герцог Влад прискакал, легок на помине. Кто дальше придет? Морская Герцогиня, или уж сам Император?
А у меня ещё и пулеметов-то даже нету, чтобы правильно на такие предложения отвечать!
В своем мире меня разбудил резкий телефонный звонок. Трель никак не хотела отставать, звучала и звучала.
Потянулся, выпростал телефон из-под подушки.
Звонил Серега–большой.
— Серег, привет, ты что, спишь что ли? Время двенадцать!
— О, да… — Я закрыл глаза. — Случилось что?
— Ну как сказать. Ты вообще за зарплатой-то приходить собираешься? Бухгалтерия беспокоиться!
— Конечно. — Я постарался открыть глаза, да понял, что не могу. Спать хотелось дико, но вставать надо обязательно. Потому что, кроме фирмы, надо ж мне и с квартирой разобраться.
Но сначала на фирму. С деньгами в кармане и жизнь веселей.
— Привет, Серег! — Обрадовался Хвостовский. — Ты за зарплатой?