Чужая корона
Шрифт:
– На золотой. И замолчи.
– Я положил на землю пару золотых монет.
– Столько твой баркас стоит, да? Столько? Или больше?
За моей спиной быстрый шум, возня.
Я обернулся.
Мой охранник придавливал к земле пацана, на земле валялся грубый нож, скорее полоса металла, с одной стороны наточенная, а с другой тряпкой замотанная, чтобы держать можно было.
– Со спины подбирался, Ваше Величество.
– Барон Шорк отшвырнул носком сапога нож в сторону моря. Сильно так, как футболист пенальти, но до прибоя
– А ты что, старый, свой баркас-то кому попало отдал?
– Продолжил допрос я.
– Да куда мне, …, старому, …, … Ваше Величество…
– Да уж понимаю.
– Половину слов снова не понял, больше по смыслу догадался.
– Отняли?
– Догадался я.
– А кто был-то?
– Так… Это… Банда Кривого Путника… Нехорошего, …, человека.
– Чё-то знакомое… Граф Нидол! Кто это такой?
– Бандит, Ваше Величество, вор и убийца. Грабил богатые дома, поместья, убивал…
Я гляну в сторону. Там как раз крутились в водовороте доски и тряпки, с драккара азартно тыкали копьями и били веслами. Нда… В таком круговороте не уцелеть. Ну да одной бандой минус, так сказать!
– Добровольно отдал, небось?
– Я внимательно глянул на старика. Ага, не сказать чтоб добровольно. У самого фингал под глазом, а девчонки… Хм. Одной точно по лицу досталось, распухнет.
– Ну так а что ж ты меня материшь-то, старый хрен?
– Удивился на публику я.
– Это ж не я твой баркас угнал. Что ж Кривого Путника не поминаешь?
– Так… Страшно, Ваше Величество! Услышит, так и не жить ни мне, ни юнцу, пигалицам этим… Не могу, Ваше Величество!
– Старик поправил бороду, поглядел на меня хитрыми глазами.
– Убьет, а то и похуже…
– А я, значит, добрый такой?
– Поднял я бровь.
– Так… Всякому известно, что король Седдик Четвертый защитник народа простого, и никогда не обидит…
– Однако.
– Купился я на грубую лесть.
– А сам-то ты кто будешь-то, старый?
– Я Старый Фло, или просто Фло, Ваше Величество. Я рыбак. С баркаса сети… Рыбку ловим… Лосося, форель, мокрицу.
– Понятно дело. Старый Фло, вот тебе два золотых. Один забираю обратно в счет штрафа, за сквернословие на представителей власти и королевскую семью. По иному, надо б тебя высечь, да уж поздно. А вот юнец твой… Эй, малый! Ты что хотел с ножом этим сделать?
Малый молчал, смотрел исподлобья.
– Эй, рыбак.
– Вдруг возник у меня над правым плечом граф Нидол Лар.
– А тебе зачем такой баркас-то большой, а? И почему…
Старик резко захлопнул рот, как выключили его, а потом рванулся ко мне. Откуда не возьмись, в руках его маслянисто свернула сталь.
На прием я его взял просто автоматически, даже не понял ещё, что же происходит, а мои руки легли на его старческое, но крепкое запястье, вывернули вбок, против часовой стрелки, с хрустом, но не удержал, удивительно крепкое для такого старика запястье вывернулось из моих ладоней…
Силенок маловато. Старик ворочался в грязи, с кинжалом в груди, своим же собственным. Я матерился и растирал запястье. Барон Шорк с мечом рядом стоял и не знал, кого рубить. Старикана-то уже как и поздно. Чезет обиженно потяжелел у меня на боку. Что ж ты так, хозяин, близко подошел? Если б чуть подальше, я б в нем дырок наделал!
– Вот же ж зараза тебя возьми, старый хрыч.
– Плюнул я тягучей слюной. Меня всего трясло, лезвие чуть-чуть не достало до моего живота.
– Эй, не надо плакать, девушки, дедушка…
А девочки вовсе даже и не плакали. На лице той, которая постарше, вдруг проступило такое довольное выражение, что я сразу анекдот про хомячка вспомнил, который сначала помер, а потом ожил, но его все равно решили похоронить, ибо похороны-то довольно пышные да приятные!
– К`оха, не п`ачь.
– Прошепелявила старшая.
– Ко`оль убил злого деда!
– А где ваши папа с мамой, малявки?
– Спросил я.
– Они спят, а нас взял с собой. Деду на лодку б`ать не хотели. Мама и папа в той хижине, спят. Вот там.
– А этот мальчишка… Он ваш… Брат?
– Нет, он со злым дедой пришел.
– Ваше Величество.
– Дрожащим голосом произнес граф Нидол Лар. Лицо у него бледное, глаза не знает куда деть.
– Я и не думал…
– А зря. Забыли.
– Махнул я рукой.
– Как ты понял-то?
– Ваше Величество, руки у него были не как у рыбака, а скорее как у контрабандиста. Да и сеть с такой лодки не бросают. У меня, в графстве Лар, тоже рыбаки есть. И он очень ухоженный, обратите внимание на него и на детей.
– Нда. А я сразу-то и не понял. Кого ж мы приголубили-то?
Всех удивил Две Стрелы. Здоровенный мужик, похожий на топорище, вырубленное целиком из скалы, повел себя совершенно неожиданно.
– Мали, -он подошел в девчонкам, приобнял их чуть здоровенными руками-лопатами.
– Мали, а как злого деда называли другие?
– К`ивой Пугник!
– Важно сказала средняя.
– Я слышала.
– Вот и молодец.
– Задумчиво так сказал я. Слышал я уже сию кличку, слышал. Вроде бы так называли главаря какой-то большой банды, нет?
– Ваше Величество, можно мы к папе с мамой пойдем? Пожар занимается…
– Мали, вам бы туда не ходить… -Вдруг сказал Две Стрелы.
– Пойдемте со мной. Ваши мама с папой мне сказали вас отсюда отвести в большой чистый дом, пока они спать будут. И они для вас куклу передали, вот такую… -Ладони-лопаты показали, какую. Выходило хорошо.
– Пойдемте? Вы папу с мамой в другом доме подождете, чего их будить, пусть поспят… Умаялись, наверное.
Я вдруг понял, что ж это за сон такой, которым спят родители двух девчонок, и ещё раз сплюнул. Попал на труп. Показалось мало, так я его пнул, со всей дури, что едва себе ногу не отбил.