Чужая кровь
Шрифт:
…Хранилище этой чертовой хрени располагалось в такой же палатке, как и лаборатории: в процессе поиска мы заглянули штук в пять, и у меня была возможность осмотреть имеющееся в них оборудование. Откровенно говоря, никакой разницы я не заметил – в мешанине из битого стекла, дурно пахнущих жидкостей и изуродованных приборов мог бы разобраться, наверное, только хороший специалист. Каким я, как себе не льсти, не являлся. Стараясь не дышать как можно дольше, я с опаской двигался за Егором, вслед за ним обреченно заглядывал в очередную палатку и с чувством облегчения выбирался из нее на свежий воздух.
Ряд небольших, но очень массивных сейфов, занимающих добрую половину хранилища, до схода лавины, видимо, находился под сигнализацией –
– Штамм двадцать пять—семнадцать. Редкая гадость. Надо уничтожить, и как можно скорее… – громким шепотом произнес пленник. – Вон там, в углу, специальное устройство, в котором мы уничтожали не обладающие нужными свойствами образцы. Только вот на него надо подать напряжение… Аварийный генератор должен быть на улице… Давайте быстренько запихнем первую партию в камеру, и я постараюсь завести генератор…
Несмотря на то, что Умник был абсолютно уверен в безопасности контейнеров, я крайне неохотно брал в руки каждый передаваемый мне образец. И с облегчением вздохнул, когда последний цилиндр занял место в хрени, названия которой я так и не запомнил. Вытерев рукавом вспотевший лоб, я перевел дыхание и нахмурился: как мне показалось, одна из колб технично перекочевала за пазуху нашему высоколобому пленнику!
– Слышь, Игорь! Или как тебя там! – схватив его за шиворот, зарычал я. – Засунь контейнер в агрегат! Что вылупился? Тот, который ты заныкал! Или я за себя не ручаюсь…
– Меня зовут Иор! А он абсолютно безвреден! – пленник упал на колени и с мольбою в глазах уставился на меня. – Мне нужен хоть какой-то аргумент, чтобы отомстить за мою жену!
– Какой на фиг аргумент! – озверел я. – Что будет, если он разобьется?
– Контейнер сделан из высокопрочного сплава чего-то там с чем-то… – залопотал Умник. – Ничего с ним не случится… Этот штамм действует только на того, кому вводится в кровь… А симптомы – как у искомого нами вещества… Возьмите сами… Просто у меня есть мысль, как его использовать!!!
– Я понесу… – Эрик выхватил контейнер из рук Игоря и аккуратно спрятал в рюкзак. – Потом расскажешь… Давай, заводи машинку! И побыстрее…
…Как ни странно, на звук заработавшего генератора не среагировала ни одна падла, а за следующие десять минут, потребовавшиеся для того, чтобы уничтожить содержимое контейнеров, я чуть не поседел: мимо палатки друг за другом прошагали два подразделения, по моим прикидкам, насчитывающие человек по пятьдесят каждое! В общем, к моменту, когда Умник доложил, что уничтожение образцов закончено, по моей спине текли струйки пота с небольшой ручеек величиной…
– Все, что я обещал – сделано… – подойдя ко мне вплотную, буркнул Иор. – Теперь я хотел бы увидеть своих сыновей. Я надеюсь, вы сдержите слово?
Глава 48
Эмис Ло
«Окно» появилось точно по расписанию. Глядя на черное марево, медленно прорисовывающееся в центре ангара, доктор Ло в который раз пытался понять, кто или что создало эти переходы между безум– но далекими друг от друга мирами. И немножечко завидовал возможностям, доступным этому самому «чему-то». Ведь для того, чтобы построить такой портал, прежде всего надо было уметь находить обитаемые или пригодные для заселения миры, иметь возможность доставлять туда оборудование «своим ходом», а значит, летать между звездами на сверхсветовых скоростях. Ну или иметь возможность, не улетая со своей планеты, как-то прокалывать пространство в поисках искомых миров.
«Наша мышиная возня с каким-то
Осмотрев свой новый, но уже безнадежно испорченный мундир, новоявленный подполковник грязно выругался. Сначала потому, что на его триумфальном возвращении можно было ставить крест, а потом – сообразив, что на той стороне Окна воде было взяться неоткуда!
– Эй, вы! – рявкнул он группе обалдело уставившихся на небольшой водопад солдат. – Оденьте костюмы высшей защиты и марш туда на разведку! На одевание – две минуты! Время пошло!
Смотреть на побледневшие лица солдат было бы смешно, если бы не мысль о том, что Окно могло открыться не туда и забросить пытавшегося шагнуть в него первым доктора непонятно куда. В мир, где могло не быть пригодной для дыхания атмосферы, в толщу океана… Да мало ли вариантов для бесславной смерти?
«Спешка хороша при ловле блох… – мрачно подумал Эмис. – Пожалуй, рановато мы тут расслабились».
Тем временем поток, извергающийся из Окна, постепенно иссяк, и к моменту, когда доктор вздрогнул от очередной мысли о том, что стоит провести всесторонние анализы жидкости из иного мира – она может нести в себе опасный для цивилизации Рокха биологический материал, – превратился в слабый ручеек.
На всякий случай отойдя в дальний конец ангара, доктор Ло приготовился было послать кого-нибудь за переносным диагностическим центром, как из Окна появилась донельзя грязная физиономия, в которой Эмис с трудом узнал лейтенанта Моглена.
– Докопались! – радостно засиял офицер. – Ура!
– Лейтенант! Ко мне! – не понимая причины для его радости, рявкнул Эмис. И быстрым шагом пошел ему навстречу…
…Слушая рассказ Моглена, доктор все больше и больше мрачнел: все, что произошло там, в лагере, за какие-то четыре дня его отсутствия, казалось кошмарным сном! Лавина, доставшая до лагеря, – он строился с учетом рельефа долины. Какое-то слишком своевременное появление аборигенов, вооруженных стрелковым оружием и убийство ими часовых на вышках и патрулей в лабораторной зоне. Пропажа профессора Иора Меддира, и, самое страшное, уничтожение последним всех синтезированных за последние месяцы штаммов! Это была катастрофа! Посмотрев на кобуру с наградным оружием, доктор мрачно ухмыльнулся: по лучшим традициям Урлии, узнав о таком развитии событий, он должен был застрелиться. Раз пять, как минимум…
– …и стрелковая ячейка, расположенная на высоте 34-11-7, тоже оказалась уничтоженной… – рассказывал лейтенант. – Преследование уходящего отряда противника оказалось затруднено плохим знанием местности, примитивными, но очень действенными ловушками, устроенными им на всем пути своего отхода, и все увеличивающимся количеством раненых…
– Так, не понял? Что за ловушки и откуда взялись раненые в преследующем аборигенов отряде? – еле сдерживая бешенство, перебил офицера Эмис.
– Ну, во-первых, у них был снайпер! Эта скотина стреляла в колени, и теперь у нас там восемь калек, которых гарантированно комиссуют! – с ненавистью в голосе прошипел офицер. – Во-вторых, они использовали гранаты, похищенные у погибших патрулей, довольно необычным способом: вместо того, чтобы бросать их в наступающего врага, как предписывают все учебники по тактике, эти уроды привязывали к стопорным защелкам тоненькую веревку, протягивали ее поперек тропы или под подвижными камнями, и, человек, зацепивший ее хоть чем-нибудь, вызывал взрыв! За четыре часа преследования отряд потерял восемнадцать человек ранеными и шестерых – убитыми! Подполковник Гелон считает, что аборигены не могут так уверенно обращаться с современным оружием, а значит, там работают агенты Магирона. По его мнению, профессор Меддир – тоже агент, работавший под прикрытием. И его саботаж, проявленный при работе над «Ухмылкой», и уход из лагеря при первой же возможности, и уничтожение рабочего материала – звенья одной цепочки…