Чужая магия
Шрифт:
Но это будет завтра. А сейчас мне захотелось всего лишь чуточку тепла.
Он провел рукой по моей спине – от плеч до поясницы, и у меня подкосились ноги. Но он не позволил мне упасть.
Он стал приподнимать подол моего платья, и я опять напряглась.
– Джул, расслабься!
Такие же слова чуть раньше, на подходе к танцевальному залу, мне говорил Арман. Но как же по-другому они звучали в устах Этьена!
Он запутался в оборках нижних юбок, и я невольно улыбнулась. И кто придумал такие неудобные платья?
Его
Когда он вошел в меня, я охнула и расплакалась. А он прервал движения и чуть отстранился.
– Джул, посмотри на меня! Почему ты не сказала, что у тебя еще не было этого? Ведь не было, правда? Ну, что же ты, моя принцесса, не плачь! Если бы я знал, что это будет твой первый раз, я бы всё сделал по-другому.
Он замер во мне, боясь обидеть, причинить боль. На сей раз я сама его поцеловала. Он застонал и снова обхватил мои бёдра. Толчок, еще толчок.
Нет, больно мне не было. И крови, о которой рассказывала всё та же горничная, кажется, не было тоже.
Наконец, Этьен зарычал и прижал меня к себе еще сильнее. Он дышал тяжело и устало. Но по губам его блуждала улыбка.
– Джул, только не исчезай после бала! Хорошо?
Я кивнула. Но я понимала – он говорит это просто из вежливости. После бала он не захочет иметь со мной ничего общего. Я чувствовала себя падшей женщиной.
Чтобы не расплакаться снова, скользнула взглядом по книжным полкам. Заметила на одной из них зеленый кристалл в форме морской звезды.
Сказала:
– Красивый. Наверно, магический? И почему он лежит просто так? Его же может украсть кто угодно.
Мне было всё равно, о чём говорить. Только бы не говорить о нас.
Этьен посмотрел в ту же сторону.
– Совсем слабый. Способен усилить разве что самые простые бытовые заклинания. К тому же, иногда труднее всего найти то, что лежит на самом виду. Ты не поверишь, но в детстве я часто прятал свои сокровища вон в том большом глобусе, что стоит на столе. И никто никогда не находил их там.
Я тихо сказала:
– Я должна идти.
Арман, наверно, уже сошел с ума от беспокойства. Не хватало еще, чтобы он отправился меня искать.
– Да, да, конечно.
Этьен поцеловал меня еще раз, но я не откликнулась на его ласку. Всё было кончено.
– Джул, где ты была? – ноздри Армана раздувались от возмущения. – Что ты себе позволяешь? Ты забыла, зачем мы здесь?
Он заметил Этьена за моей спиной, и лицо его побелело. Я ожидала вспышки гнева, упреков и обвинений, но нет, их не было.
Вместо этого он почтительно подал мне руку, и когда я приняла ее, отвел меня в сторону.
– Прости, не ожидал.
Я ничего не понимала.
– Я, как и обещал, нашел ректора, и его высочество показал мне герцога де Ламарка. Но ты, как я понял, сама смогла вычислить его. Прими мое восхищение!
О, нет! Этьен! Сердце болезненно сжалось.
Его светлость Этьен де Ламарк! Хранитель кристалл власти Империи! Тот самый человек, у которого я должна выкрасть ключ.
– Надеюсь, ключ у тебя? – на лбу Армана выступили капельки пота.
Я покачала головой. Откуда я знала, что это был именно он? Боюсь, другого подходящего момента уже не будет.
А танцы еще не кончились. И снова заиграла музыка, и пары устремились в центр зала.
– Позвольте пригласить вашу даму на танец, – знакомый голос раздался за спиной так неожиданно, что я вздрогнула.
– Да-да, прошу вас, ваша светлость! – торопливо закивал Арман.
И так же торопливо отошел в сторону, оставив нас с Этьеном вдвоем.
– Я не хочу танцевать, – надеюсь, мой голос прозвучал достаточно твердо.
– Глупости! – Этьен отмел эту причину как нечто несущественное. – Ты просто устала от своих каблуков. Снимай туфли!
Я захлебнулась возмущением. Да что он себе позволяет?
Но он был прав – именно этого я сейчас хотела больше всего.
– Это неприлично, – прошептала я.
Герцог де Ламарк подмигнул мне и так же тихо ответил:
– Джул, давай хоть сегодня не будем говорить о приличиях!
Я прыснула смехом и сбросила туфли, оттолкнув их подальше к стене.
Мы закружились по залу, и я порхала легко и свободно, и танец впервые приносил удовольствие. И пролетел он так быстро, что я растерялась, когда музыка смолкла.
Герцог подвел меня к Арману, поцеловал мне руку и удалился.
– Ну? – Арман аж пританцовывал от нетерпения. – Тебе удалось достать ключ?
Я молча кивнула. Это было нетрудно – достать маленький ключик из кармана камзола. Нас в академии этим штучкам учили.
Украсть был нетрудно. Гораздо труднее было предать человека, который тебе доверял.
– Арман, зачем мы делаем это?
В комнате было темно, и мы едва могли разглядеть друг друга. Арман помог мне расстегнуть юбку, и я перешагнула через упавшую на пол кружевную ткань.
– Ты сама прекрасно это знаешь, – засопел он.
Он попытался коснуться меня рукой, но я отмахнулась от него, как от надоедливой мухи.
Нижняя юбка была короткой – выше колена – и достаточно удобной для хождения по карнизу. Да-да, именно по карнизу должна была я перейти в ту комнату, где хранился кристалл власти.
В комнату, что охранялась десятками щитовиков. Стражи стояли и в коридоре, у дверей комнаты, и на улице, под ее окнами. Но если я буду достаточно осторожна и сумею пройти по карнизу без лишнего шума, темная, безлунная ночь не позволит им снизу меня разглядеть.