Чужая половина мира
Шрифт:
Гильдмейстеры закивали. Энтузиазма не проявлял никто. Агнесса тихонько вздохнула и подумала, что сама бы не отказалась посетить другие страны и посмотреть на тамошних магов. И на солнце в небе…
Кстати. Небо.
— Господин Дальтер, — сказала она, — теперь уже нет необходимости постоянно поддерживать огонь в Арке. Не нужно возить туда уголь. Это и раньше было не слишком эффективно против сущностей, а теперь я сама их контролирую и…
— Но вы даже не заметили, что они вырвались из Арки в наш мир! — Дальтер уставился на нее негодующим взглядом. Под левым глазом виднелся уже желтеющий синяк.
— Они
— Хорошо… Спасибо, мадам Инайт, — заторможенно пробормотал Дальтер. По компании гильдмейстеров прокатился изумленный смешок.
— Не нужно сбрасывать уголь? Совсем? — зачем-то уточнил Ксарьен. — Гм… Мадам Инайт, вы представляете, сколько денег вы нам сэкономите? Туда шел весь наш уголь. Весь! Мы импортировали девяносто процентов того, что отправлялось на заводы и потребителям! А, Бездна!
— Надеюсь, это покроет расходы на содержание женской гильдии, — фыркнула Агнесса. Было приятно услышать такое.
— И оставит без работы часть погодных магов, — буркнул Дормитт.
— Хотите сказать, вы пытались что-то делать с дымом, сажей и запахом гари? — не сдержалась она.
— Делали, что могли, — огрызнулся Дормитт. На Агнессу устремились предостерегающие взгляды, но ссориться с главой погодников она не собиралась. Атмосфера не располагала к склокам. Дальтер, похоже, с трудом сохранял серьезный вид, чтобы не сиять, как начищенный чайник, а Аджарн казался таким довольным, будто это не Агнесса, а он сам оказал услугу айламадской экономике.
— Скажите, мадам Инайт, — заговорил вдруг Илкадис, заместитель погибшего Логгета на посту гильдмейстера эфирников, — если сущности можно вытащить незаметно через псевдореальность… Может, таким же образом пещеру и напитали чуждой магией?
Агнесса резко выпрямилась.
— Очень может быть.
— А сказать точнее? Определить, чья это была псевдореальность? Принудительно рассеять ее? Этого вы, конечно, не можете? — недовольно поинтересовался Дальтер. Агнесса подумала, что он сам теперь не знает, как к ней относиться: то ли хорошо и как к коллеге, то ли цепляться за старую неприязнь.
— Конечно, не могу, — чуть насмешливо подтвердила она. — Энергия псевдореальностей, как и сущности, — это разные стороны желаний. Сущности — невоплощенные желания, энергия — потенциал для воплощения других. Но сущности я могу находить и рассеивать, а энергию, которую уже использовали на создание своего мира, — вряд ли. Вы помните воронку? Помните, как удивлялись, что она замкнута сама на себя? А она была чем-то вроде магического котла, в котором варили энергию для создания псевдореальностей. Они точно так же замкнуты только на себя, их не найдешь из нашей действительности. И не рассеешь по той же причине.
— А через воронку?
— А воронка сейчас ведет в старомодную копию Арки. Это просто бесполезный пустой котел. Влить туда энергии — и она начнет творить новые псевдореальности, но уже для нас. В существующие через нее не войти, — проговорила Агнесса и задумалась.
Ее посетила идея. Вернее, зачаток идеи. Нечто расплывчатое и не до конца оформившееся, но очень многообещающее.
Воронка.
Котел.
Заработает.
Войти.
Если маги исчерпают свои ресурсы и ничего не получится, к этому можно будет прибегнуть как к последнему и самому отчаянному средству.
Встряхнув головой, она вернулась в залитый мягким бестеневым светом зал и поняла, что тема сменилась. Ларадер интересовался судьбой своего артефакта.
— Хватит этого балагана, — говорил Дальтер. Пожалуй, еще агрессивнее и пренебрежительнее, чем некогда с Агнессой. — Я верю, что вы не собирались нас разыгрывать. Но заявлять о пропаже стоит, когда вы знаете, что именно пропало. Вспомните — приходите.
— Но мне изменили память!
— Верю. Только никакие магические проверки этого не подтверждают. Ларадер, беспокоить совет нужно, когда вашу память изменяет что-то более серьезное, чем лишняя бутылка виски. Достаточно.
Гильдмейстер духоловов исторг трагический вздох и замолчал. Агнесса терялась в догадках. Она наблюдала за расследованием вместе со всеми уже дней пять. И если поначалу пропажа казалась еще одним злодеянием пришлых, то теперь…
Агнесса лично проверяла и самого Ларадера, и его гильдию, ища следы вмешательства. Ничего не нашла. Зато была немало изумлена, увидев здание, где базировались духоловы.
Одноэтажный дом напоминал бы молельню аскетов-смертепоклонников, если бы не заросли плюща, закрывающие стены. Здание неприятно напомнило о кладбищенских зарослях. Внутри все словно застыло в прошлом веке — почти как в жилище самой Агнессы. Двери и столы — толстое дерево, отполированное тысячами прикосновений; крошечные окна, низкий потолок, артефакты — изящно сработанные витые кольца, какие-то снизки шариков и небольшие посохи с решетчатыми навершиями, покрытые вековой патиной… Полутьма, обнимающая нарочито тусклые бронзовые лампы. Агнесса сначала удивлялась, а потом решила, что будь она призраком — ей бы определенно понравилось это место. Коварный Ларадер.
— Вы уже говорили с зарубежными магами? Когда нам отправляться? — спросил Постейт.
— Позже решим. Сначала я разберусь с притоном…
— С каким еще притоном? — поразилась Агнесса. У Постейта, Лейдера и еще некоторых брови тоже поползли вверх, а Ферелейн досадливо скривился.
— Утром патруль Васселена нашел логово магов-наркоманов из нескольких гильдий. Они там курят то ли опиум, то ли гашиш, то ли еще какую-то дрянь из Вулканики, — кратко пояснил Дальтер. — Если вы не знаете об этом, господа, то и не беспокойтесь, ваших подопечных там нет. Пока работаем в обычном режиме. Я сообщу о начале встреч. И будьте начеку.
Он встал, давая понять, что собрание окончено.
Агнесса вышла в коридор и телепортировалась домой, прежде чем Аджарн успел задержать ее разговорами или приглашением на кофе. Из-за всего этого она стала уделять детям преступно мало внимания.
А может, просто пряталась за отговорками от самой себя.
Дети отлично проводили время и без нее. Эвелина читала, укутавшись в одеяло, на котором уже скопился с десяток тонких белых конфетных оберток. Лайна возилась на кухне. Но стоило Агнессе войти, как одна отбросила книжку, вторая выскочила из кухни, и Агнесса ощутила укол совести. Отговорка превращалась в правду.