Чужая половина мира
Шрифт:
— Что вы там шепчетесь? — посмеиваясь, громко спросил Фракайе. Они протолкались сквозь толпу на втором этаже.
Проклятие. Почему эта ситуация так ее беспокоит? Только ли из-за естественного дискомфорта, когда тебя узнает тот, кого ты впервые видишь?
Да, Агнесса его помнила. Той второй памятью, принесенной из псевдореальности. Воспоминания о другой версии жизни оказались живучими — совсем как настоящие.
От этого слияния были и небыли становилось жутко.
Она тряхнула головой, пригладила волосы, неосознанно выдирая шпильки
Шляпа осталась дома. Телепортация и связные порталы входили в привычку: протяни руку — и достанешь что угодно. Но здесь телепортироваться не пришлось. Фракайе провел их по широкой аллее, над которой густо нависали голые ветви деревьев по краям, и свернул к очередному невыразительному дому-коробке.
— Центр по изучению магических свойств Вулканики, — бросил Фракайе, и дверь открылась. Снова сама собой. Внутри было пусто. В полутемный холл блекло заглядывал бесцветный день, лестницы из черного камня дремали, укрытые узкими белыми дорожками. Видно, магические свойства Вулканики не особенно интересовали ардитийцев.
Здание было трехэтажным, но с третьего этажа наверх, словно в мансарду, вели еще две лестницы. Узкие и незаметные, скрывающиеся за непарадными служебными дверьми. Фракайе остановился на площадке, с тоской оглянулся на арку, открывающую глазам прямой, как стрела, коридор, и на безмятежную зелень комнатного дерева над скамейкой для посетителей.
— Создавайте вокруг себя любые защиты, какие умеете, и берегитесь, — обреченно предупредил он, для разнообразия решив обратиться не только к Лейдеру, но и к Агнессе. И ступил в полумрак лестничного пролета.
Запах серы начал ощущаться еще на подходе.
Лестница оказалась недлинной и округлой. Завиток оканчивался еще одной дверью. Агнессе показалось, что она видит, как из замочной скважины пробиваются алые отблески. Фракайе зазвенел ключами, и наваждение исчезло. К сере добавился раскаленный дух нагретого камня.
Каморка походила на будку железнодорожного регулировщика, только побольше. Железный стол, ящик с какими-то инструментами и окно, за которым мирно качали ветвями деревья, а ветер гнал по небу лохматые тучи.
— Активируй артефакт, — велел Фракайе, и дверь закрылась, на миг вспыхнув синеватым сиянием. И тут же серый день за окном сменился непроницаемой чернотой.
— Окно зачаровано, оно не расплавится и не треснет, — сказал Фракайе, зажигая фонарь на стене. — Оно нужно, чтобы телепортировать сюда порции магмы, если потребуется. Действуй, Мартон, мне здесь не по себе.
Лейдер достал из кармана пальто футляр с хрустальными палочками.
— И куда на этот раз? — скучным голосом протянула Лайна.
Эвелина высунула голову из полутемной прихожей, где она перед зеркалом пыталась с помощью магии заставить старую и потертую кофту некогда красивого кремового оттенка выглядеть новой.
— Пойду к Мэри и Смирлане. Им мебель привезли. Нужно помочь расставить…
— Или поиграть в кукольный домик, потому что любая
— Или так. Хочешь, пойдем со мной! Тебе не надоело день и ночь слушать бульканье в твоих котелках? — В прихожей блеснуло сразу четыре огонька — два в глазах Эвелины и два в зеркале. — Ай, проклятие!
Лайна опять фыркнула. Как будто она по своей воле проводила время в компании котелков, склянок и пыльных пучков травы! Нет, она-то делала это по своей воле… Но от безысходности ведь! Чем, скажите на милость, чем таким интересным можно заняться, если ты еще не ведьма, но уже никогда не будешь своей среди простых людей? У школьных подружек одни интересы, у Лайны другие. И никто не понимает, как это отвратительно — знать, что ты не живешь, а существуешь, пока не владеешь магией!
— Хорошо, я пойду с тобой, если ты не против, — заявила она и шмыгнула в общую с сестрой комнату — переодеться. Домашнее платье пропахло зельями насквозь. Перебирая одежду в своей половине узкого шкафа, Лайна не могла отделаться от этого запаха.
…Она вдруг поняла, что никогда не бывала в этом особняке. А ведь никто не запрещал ей приходить.
В первый миг холл показался тесной кладовой. Потом она разглядела, что всему виной мебель, которую сегодня привезли из магазина. Несколько диванов, кое-как составленные одна на другую узкие кровати, батарея шкафов… И почему раньше было не распределить все это богатство по комнатам? Неужели в компании Эвелины интереснее?
— Что это за духи? — дернула носом Мэри. — Нет, не похоже на духи. Что тогда?
Даже переодевание не спасло! Оказавшись в особняке, Лайна готова была провалиться сквозь землю. Особенно когда с двух сторон зажглись яркие лампы в тонких абажурах из витой проволоки, и ее начали с интересом разглядывать.
— Просто я варила зелья… — промямлила она.
— Своеобразно. В этом что-то есть. Будь я Констанцией Гринн, я бы сделала такие духи. И флакон в форме старинной склянки, знаете, которые с переплетенными горлышками для разных дозировок. Разошлись бы моментально, — оценила Мэри. — Ладно. Диваны, кресла и шкафы — перед вами, сейчас будем телепортировать их наверх. На кухне только старый стол. Хотите чаю?
Взмахнув разлетающимся подолом платья, она зашагала к двери в конце холла. Лайна разглядывала юбку: шелк и шерсть, клиньями, интересный эффект. Мэри была уже не той еле живой ведьмой, ходячим скелетом с серой кожей и похожими на паклю волосами, какой Лайна впервые ее увидела всего три декады назад. Она стала яркой, уверенной, довольно красивой… Вот что значит ведьма. Есть магия — есть все.
Так считала Лайна. Но не спешила делиться с кем-то своими выводами.
— Берите чашки, и пойдем наверх. Мы рассчитывали на две спальни, но мадам Инайт говорит, что Мелани должна будет жить с нами, и придется делать три, — сказала Мэри, наспех размешивая сахар и нетерпеливо добавляя кипяток к уже готовой заварке.