Чужая половина мира

Хаимович Ханна

Призрак не светился, хотя Лайна думала, что они должны испускать сияние. Он выглядел, совсем как человек. Только полупрозрачный.

Она взглянула в его желтовато-чайные глаза и поняла, что не станет участвовать в охоте на него, даже если ей будут угрожать. Призрак смотрел на Мелани.

С бесконечным сожалением, любовью и оттенком вины.

Совсем не так, как можно было ожидать от одержимого гильдмейстера снов, из-за которого болели головы у магов.

Мелани бессознательно подалась к нему, встретила пустоту и снова прислонилась к стене.

— Осторожнее. Когда-нибудь

ты можешь попасться.

— Только если сам захочу, — улыбнулся он. — Слушай девчонку, Мелли, она может сгладить мое влияние, а тебе это сейчас не помешает. И, да. Она не виновата.

— В чем? — Мелани, казалось, забыла, что Лайна сидит рядом с ней. Но призрак не ответил. Раздался хлопок, треск, сверкнула вспышка, и он исчез.

Потом Лайна запоздало поняла, что исчез он беззвучно и незаметно. Хлопнула дверь. А вспышка озарила библиотеку с порога. В комнату ворвалась Мэри. Ее зрачки стремительно гасли. Она была раздосадована донельзя.

— Проклятие! — произнесла из коридора Эвелина. Лайна озадаченно разглядывала всех троих, разочарованно оглядывающихся у входа. Из-за их спин виднелся Ларадер, облаченный в мокрый плащ гильдии. Кое-где капли воды на рукавах еще сохраняли цвет и форму подтаявших снежинок.

— А, вот в чем, — спокойно сказала Мелани. — Ладно.

— Бездна! Нам не хватило всего пары секунд! — Эвелина едва не топала ногами. Лайна переводила взгляд с нее на Мелани.

— Ты подслушивала… Ты следила за мной! — она не могла поверить в то, что говорила. — Какая же ты после этого сестра?

— Не за тобой, дурочка, за призраком! — удивилась Эвелина. — Или ты стала его пособницей?

Лайна мотнула головой. Нет, не стала, конечно. Но Эвелина просто не понимает…. Все они не понимают.

Даже Мелани, несмотря на свою насмешливость, понимала Лайну лучше. Хоть они и не успели разговориться.

Даже.

Глава 4

Когда-то Агнесса жила в тесной, но удобной квартирке. Потом — в домах: городской особняк Лейдера, загородный дом, разваливающаяся хижина прабабушки… Где-то было лучше, где-то хуже, но слово «дома» всегда ассоциировалось с диванами и креслами, ковром на полу гостиной, кухонными ароматами и сном под теплым одеялом.

Так что, очутившись в казенной полупустой каморке на глубине полусотни километров, она весьма удивилась, когда поняла, что чувствует себя здесь, точно дома.

Но ощущение было именно таким.

Она прикрыла глаза — и показалось: стоит их открыть, и вокруг окажется тесная закопченная кухня прабабкиного дома, а не хлипкая исследовательская будка. Голоса Лейдера и Фракайе волшебным образом отодвинулись на край сознания. Да и не нарушал голос Лейдера атмосферы домашнего очага. Каким бы ни был этот человек, за семнадцать лет Агнесса привыкла считать его своим. Чуть ли не родным — насколько может быть родным супруг.

Странное чувство. Очень странное.

Дом. И Лейдер. Она ведь совершенно точно знала, что не любит его.

Это напоминало тонкую вуаль помрачения, заткавшую разум.

Или, с оглядкой на ситуацию, — не вуаль, а старую, расползающуюся от ветхости

тряпку.

Прислушиваясь к себе, Агнесса перестала обращать внимание на разговоры Лейдера и Фракайе. Здесь должна быть замешана магия, Бездна ее пожри!

— Мадам Инайт! Агнесса!

Она заморгала, сосредотачиваясь на материальных предметах и живых людях, а не чувствах и магических волнах.

— Ты уж определись, как меня теперь называть, — насмешливо ответила она Лейдеру. — Мне-то все равно… Что такое?

— Встань с той стороны стола, — распорядился Лейдер. — Элвар, отойди к двери. Агнесса, смотри на артефакт. Когда увидишь, что к нему начинает тянуться нить, снимай с нее слепок. Я тоже буду снимать. Только постарайся экономить магию, она все-таки создает определенные помехи.

Артефакт лежал посередине стола жалкой безобидной сосулькой.

— Какая нить?

— Ты нас совсем не слушала? — поморщился Лейдер. Привычка слишком глубоко задумываться и временно выпадать из действительности опять сыграла с Агнессой злую шутку. — Ни я, ни Элвар чуждой магии здесь не почувствовали. Если она есть, но фон слишком слабый, тогда его заметит фиксирующий артефакт. Если она есть только в источнике в качестве примеси, это выяснит активационный, потом повторим процедуру уже с ним. Или ты чувствуешь ее и без них?

— Чуждую магию? — Агнесса на миг заглянула в свою пыльную ловушку из ощущений. — Нет, не чувствую. Я замечаю здесь что-то еще. Не чуждую магию, а какую-то…

— Потом с этим разберемся, — поторопил ее Лейдер. — Начинай, когда увидишь нить.

Фракайе у двери насмешливо сверкал глазами.

Повернув кольца-держатели на артефакте так, что они оказались по одну сторону от палочки, Лейдер отошел. Агнесса озадаченно уставилась на кусочек хрусталя.

Обещанная нить засеребрилась в воздухе и растаяла, не оставив времени даже разглядеть, откуда она тянулась к артефакту.

— Неплохо, — нарушил тишину Лейдер. — Что-то есть, но для фиксирующего слишком слабое. Попробуем активационный.

Сунув первую хрустальную палочку обратно в футляр, он положил на стол вторую. Точную копию, не считая цвета колец-держателей: у активационного артефакта они оказались золотистыми.

Сияние на столе разгорелось, не успел Лейдер отойти. Он обернулся, ловя в фокус почти скрывшийся за светящимися волнами хрусталь. Свечение вскоре обрело форму, сужаясь до тонкой оболочки и хрупкой с виду, но яркой нити. Она тянулась от артефакта вниз и уходила в пол — прямо сквозь ящик с инструментами под столом. Фракайе метнулся к нему и оттащил в сторону.

Агнесса перехватила направленный на нить взгляд Лейдера и послала магический заряд к сияющей дуге, похожей на электрическую.

И с изумлением увидела, как Фракайе вдруг с хрипом согнулся пополам, а Лейдера отбросило к стене. Потом их силуэты утонули в световом шаре, выросшем над артефактом в один миг, точно вспышка от взрыва. Оно залило всю каморку, медленно опало, и над столом возникла копия нити, которая все так же тянулась вниз. Только теперь она была грязно-розового оттенка.

А, Бездна! Вот что это была за непонятная магия!