Чужая тень
Шрифт:
– Ладно, не оправдывайся, – рассмеялась Марина, – и не ищи повод меня сплавить. Я поняла, что планшет планшетом, но раз речь про доехать до дома потом не идёт, вы с этим Аристархом на самом деле планируете всю ночь сидеть пить пиво и рубиться в онлайн-игру. Что я, тебя не знаю? Да не отводи ты взгляд как школьница, которую за просмотром похабного ролика папа с мамой поймали. Довезу я тебя, говори адрес.
Уже на месте, выйдя из машины, Митя поёжился, мороз после тёплого салона казался особенно кусачим. Помахал рукой, прощаясь, и, скрипя ботинками по свежевыпавшему снежку, зашагал к нужному дому, пытаясь унять накатившую дрожь. Зябко было на самом деле не от перепада температур и не от ощущения пустоты, когда на всю округу тускло светил единственный полупогасший фонарь, да на стенах многоэтажек горели два-три окна полуночников. Он и в самом деле не соврал Марине, что идёт в мастерскую по ремонту техники… Но именно от предстоящего разговора было неуютнее всего.
Вывеска над спуском в полуподвальное помещение мастерской не горела, но дверь была открыта, а ещё внутри было тепло. И ещё имелся лабиринт из стеллажей с техникой, коробками и разными приборами. Рабочий стол был пуст, но Аристарх Данилович сам подал голос из закутка, где шкаф отгораживал что-то вроде зоны отдыха:
– Митя? Заходи, а то я заждался.
Парень вздохнул и начал пробираться через лабиринт, в тысячный раз, наверное, пытаясь понять, как в учителе сочетается несочетаемое. Выглядел он типичным инженером НИИ из фильмов про советскую эпоху, вечно в халате поверх любимого ненового свитера. Лохматый, небритый, черноусый, с большим носом и весёлыми глазами. Гений-изобретатель лет тридцати не от мира сего. Причём работая над каким-то особо сложным заказом и впрямь таким становился, но в остальное время – волчья деловая хватка и острый как бритва ум, да и возраст раза в полтора старше, чем выглядит. При его заработках лучшего ведуна-мастера оберегов не только в Омске, но и паре соседних городов, мог себе позволить не то что полноценную мастерскую, а и целое здание под себя купить. Однако предпочитал работать в здешнем хаосе. Пусть даже сам ремонтом бытовой техники не занимался, по этой части работал его давний приятель и помощник. Обычный человек, тем не менее нередко помогавший Аристарху Даниловичу с настройкой нужных приборов. А ведь подавляющая часть ведунов работала сама, непосвящённых к секретам не подпуская. Не примкнул Аристарх Данилович и ни к одному из кланов, хотя звали не раз: не каждый всего в тридцать два способен достичь высшего звания в иерархии мастеров. При этом он входил в Совет города как представитель внеклановых одиночек. Наверное, потому что сам родился в семье не-ведунов… И Митю, который вот также случайно обнаружил дар, в ученики взял исключительно по той же причине и из ностальгии по своему прошлому. Иных объяснений парень не видел, ведь как ведун он учился на медика, а наставник больше специализировался на разных оберегах и защитах от проклятий.
– Знаете, Аристарх Данилович, вам, конечно, спасибо, но за девушкой, которая мне нравится, я и сам могу поухаживать. И подстраивать ситуацию, чтобы она оказалась всё время рядом, и я мог произвести впечатление – не обязательно, – наступление Митя начал сразу, как скинул пальто и сел напротив учителя.
И тут же проиграл: наставник посмотрел таким взглядом, будто видит насквозь вплоть до последнего невыученного конспекта с первого курса. Да и в голосе прозвучала вселенская грусть:
– Митя, знаешь, вот иногда мне кажется, что в брюзжании стариков насчёт молодого поколения что-то есть. Сколько раз я тебе говорил, что поток событий нельзя менять, можно лишь оседлать нужную стремнину, чтобы она поднесла тебя именно к нужной точке берега. Ничего я не подстраивал, ты всё устроил сам и своими руками. Я всего-то постарался пристроить тебя именно к тому варианту потока, который познакомит тебя с этой девочкой, Софьей. А теперь рассказывай.
– А чего там рассказывать? Хорошая девчонка, для своих шестнадцати…
– Пятнадцати, – поправил Аристарх Данилович. – Митя, ты уже сейчас отличный диагност, и это не пустая похвала. Из-за этого я и просил именно тебя приглядеться внимательно. Ты уверен, что без полного обследования тонкого тела не ошибся насчёт возраста?
– Нет, шестнадцати. Тут я именно как диагност и как медик-ведун ручаюсь. Я, как вы просили, специально присматривался. Девять из десяти – ей именно шестнадцать как минимум, даже несколько старше. И никаких оберегов на ней сейчас нет, хотя след есть. Непонятный след, совсем не тот, как вы мне описывали. Но такое ощущение... не знаю, как будто носила, не так давно сняла и спрятала. И зачем вам это?
– Затем, что этой Софье Медянской пятнадцать только двадцать девятого января будет. Понимаешь?
– Не может быть… Но я точно смотрел, ей сейчас именно что шестнадцать, скорее шестнадцать с половиной. И никаких аномалий в развитии, это я как медик ручаюсь. Но музыкант она хороший, и художник. Я её к нам в группу позвал. Вы, я так понимаю, именно это и планировали?
– Слушай меня внимательно. Ситуация у нас дурная, но прятаться и прикрываться ребёнком, как наши интриганы из городского Совета, я не собираюсь. Для начала то, что знают все, и это официальная повестка. У нас не любят говорить молодым вроде тебя, но и над нашими могучими кланами есть пригляд. Это Круг стражей. Их особенность в том, что у них способности ведуна отрицательные. Они ломают любые плетения, нейтрализуют даже самого сильного чёрного ведьмака. Их немного, приезжают они в самых крайних случаях, но каждый визит переворачивает город вверх дном. Да и перед соседями продемонстрировать, что приехали Стражи разгребать твоё дерьмо – это расписаться в собственном бессилии, своими силами не справляемся. Год назад в город тайно приезжали, как оказалось, сразу два Стража. История давняя, тянется ещё с девяностых. Ведьмака звали Багровый Князь. Он начинал при одном сильно шустром бизнесмене по фамилии Комолов, а когда босса прихлопнули, сначала затаился, а потом решил, что и один сможет не хуже развернуться. Сволочь и отморозок, но гениальный, такие вещи проворачивал и такое делал… Не знаю уж, своим умом дошёл или до каких-то чужих знаний докопался. Стражи ему всё равно оказались не по зубам.
– Ученик и последователь нашёлся? – сразу предположил Митя.– А Софья…
– Меньше книжек и кино смотри. Девочка, которая выжила под соусом Сибирского разлива. Книжку потом напишешь. Нет, конечно. Стражи не лыком шиты, единственного ученика-подручного взяли с поличным вместе с ведьмаком, да обоих и повесили. Дела Стражи ведут такие гнилые, что приговоры обычно выносят смертные. Месяц назад выяснилось – наследство Князя вычистили не всё. Одна его дрянь сработала буквально недавно. А дальше наши дорогие главы кланов, уж прости, обосрались до смерти, что их обвинят в халатности и в том, что они не уследили и не дочистили за Князем его игрушки. Это прямая обязанность Совета, если что, подчищать за казнёнными ведьмаками. Я представительницу Круга не знаю, и разговор с Евграфовым у них был наедине, но вышел наш председатель потом на заседание Совета бледный как мел. Я так понимаю, ему пригрозили повторным визитом Стражей, причём уже не полевыми агентами, а полноценной расширенной инспекцией от Круга и представителей Советов из других городов. И тут случаются три поборника добра из Шумских, которые по заказу бабушки этой Софьи попытались её похитить.
Митя кивнул и сморщился. Случай вышел громкий, всю молодёжь пропесочили на тему необходимости соблюдать закон, а не играть в рыцарей из книжек. И что всякие криминальные личности дураков на борьбе за справедливость и ловят. Разве что имени жертвы не говорили, но теперь становилось понятно.
– Сообразил? Нашему Совету сейчас любой скандал поперёк горла. И я специально следил, одна из игрушек Князя сработала недалеко от могилы матери этой Софьи. То есть на самом деле я так понимаю, привязка была к могиле бывшего хозяина Князя – он там не очень далеко лежит, но если Совету захотят предъявить обвинение, ткнут именно в Валерию Медянскую. Новосибирские кланы спят и видят, как сожрать Омский совет. Полвека уже мечтают и своего случая не упустят. Формально свою задницу Совет прикрыл, пообещал отцу этой девушки защиту. И успокоился.
– Извините, Аристарх Данилович, но тут уже я чего-то не понимаю. Защита Совета – это очень серьёзно.
– Как полицейский патруль возле дома и сигнализация, – отрезал наставник. – От хулиганов и даже от профессиональных домушников спасёт, но профессионального киллера не остановит. Теперь слушай то, что Совет не знает и знать ему совершенно не нужно. Тебе говорю как ученику и без тебя не справлюсь. Двенадцать лет назад отец Софьи, Андрей Викторович Медянский обратился ко мне с просьбой создать оберег для дочери. Перечислил пожелания, меня зацепило грамотно составленное техзадание, это редкость, и при этом фактически неограниченное финансирование заказа. Оберег заказчику обошёлся в небольшое состояние. Я и создал… Отходы от этой работы принесли мне звание магистра и место в Совете.
– Отходы? – потрясённо выдохнул Митя.
– Да. Такую работу настоящий мастер способен выполнить раз в жизни, не более. Сплав фантазии, возможностей и бесшабашности молодости… – Аристарх Данилович мечтательно поднял глаза к потолку и вздохнул. – Второй раз я такое не сделаю, просто не смогу. Знаю, что должно получиться, буду бояться ошибки – и повторить не выйдет. Похоже, я создал новый Великий артефакт. Да-да, из тех, что способен идти поперёк потока событий. Как недавно я выяснил, дальше я сделал и вторую глупость. Тогда молодой был и самоуверенный, торопливый. Неправильно объяснил, как оберегом пользоваться – в результате девочка заставила Артефакт проснуться, а дальше признать её хозяйкой. Сейчас ты говоришь, что у неё на руке ничего нет? Возможно, сняла, спрятала куда-то. Его носить постоянно не рекомендуется, а так он и на расстоянии защищает. Я по просьбе Андрея Викторовича выступал независимым экспертом по нападению на его квартиру той троицы Шумских. Мне кажется, что в квартире был кто-то ещё. Не уверен, иначе даже без объяснений сунул бы доказательства Совету, а они город перетрясли бы сверху донизу. Без доказательств я ничего не добьюсь, но и сбрасывать со счетов возможность не могу. Считай нюх, но что-то со смертью Валерии Медянской и поднявшейся затем возни вокруг её дочери – нечисто. Но охота за артефактом не самое худшее.
– Да куда уж хуже.
– Хуже. Если у меня не паранойя играет, а я прав, то приехали совсем не за Великим артефактом. Кто-то мог запросто решить, что от Князя осталось ещё кое-что. Андрей Викторович тоже под Комоловым когда-то ходил, а вдруг он с Князем был повязан и стал хранителем его тайника? Это я точно знаю, что чушь полная – мы с Медянским давно и плотно вместе работаем, от меня подобные вещи не скроешь. Глава Совета точно знает, что архивов и тайных лабораторий не существует, ему по Князю давали полный отчёт из Круга, с проверкой всех связей ведьмака. Причём перепроверять такие вещи – обязанность Совета, если Круг и глава Совета вместе говорят «нет» – это можно считать достоверным фактом. Но кто-то может не поверить, точнее, поверить в то, чего сильно хочет. В общие отчёты это не попало, но Князь любил делать амулеты из живых людей. И сумел как-то поставить это дело на поток.