Чужая тень
Шрифт:
***
Константин пил. Не беспробудно, но каждый вечер последние две недели надирался в хлам. Если первые два дня ещё покупал виски, то дальше перешёл на самую дешёвую водку, она быстрее помогала прийти в состояние беспамятства. Какой окрылённый он возвращался тогда со встречи в кафе, взяв у «доченьки» материал для экспертизы. Остальное тоже казалось на мази. Девчонка просто обязана согласиться уже прямо при ней всё повторить – не устоит от желания прояснить вопрос раз и навсегда. Заказчик гарантировал, что результаты теста пройдут как надо, и никто не подкопается, дальше прикормленный юрист прямо на месте оформит все бумаги. И можно не сомневаться – сопливую дурочку опытный взрослый мужик прямо там уговорит на что угодно, от группового секса до бросить всё и немедленно поехать с ним счастливо жить
Но дальше чёрные неприятности посыпались одна за другой. Сначала девчонка сообщила, дескать, у неё плотно идут занятия и контрольные, вдобавок из-за прошлого побега за ней отныне тщательно следят. Она и хочет поговорить, но никак не может незаметно выбраться на новую встречу, не выдав их отношения. Это было неприятно, пусть и терпимо… И надо же было попасться на глаза новости про нападение бродячих собак. Местные газеты негодовали, мол, ситуация с бездомными животными до того плоха, что не на бомжей нападают, когда тёплую лёжку не поделят – а на вполне себе нормальных граждан. Шёл мужик, напали собаки, убили, оттащили добычу и так потом изгрызли, что и нашли не сразу, и опознавали потом долго и с трудом. Только человечка этого Константин хорошо знал.
Когда летом начал подступаться к Валерии и прежде чем снова с ней встретиться после трёхлетнего перерыва, первым делом дотошно проверил все её связи и контакты. Дело привычное, в своём опасном бизнесе проворачивал подобное не раз. Жоржик был для Валерии редкостью, постоянным любовником. Не потому, что оказался сильно хорош в постели. Валерия была не прочь поэкспериментировать с разными афродизиаками и лёгкими психоделиками во время секса. На этом Константин в своё время с Валерией и сошёлся. Жоржик же какими-то своими хитрыми методиками помогал нейтрализовать последствия и гарантировал, что она не подсядет по ошибке на наркоту. Ну а оплату предпочитал вместо денег получать натурой. После смерти Валерии именно бывший любовник организовал знакомство её матери с адвокатом, а потом именно он пытался устроить по заказу бабушки похищение внучки, тем самым перебежав дорогу нанимателю Константина. Но что хуже, привлёк этим похищением ненужное внимание, которое не только осложнило охмурение девочки, но и насторожило отца. Вот теперь фраза: «Твоя конкурентка уже попробовала, пришлось за ней подчищать», – и обрела свой настоящий смысл. Особенно с намёком, что если Константин не справится до Нового года, то окажется в зубах той же самой стаи.
Девчонка же вообще перестала идти на контакт! Ну три дня задержки, ну пять. Но за две-то недели, если бы действительно хотела проверить отцовство – то уж всегда можно выкроить каким-то образом час-полтора. Ужасно было понимать, что твоя шкура зависит от капризов какой-то малолетки! И Константин ударился в запои, иначе с наступлением темноты не получалось отгонять видения, как его на части рвут собаки с огромными клыками, горящими адскими глазами и капающей на асфальт ядовитой слюной.
Когда утром двадцать второго декабря пришло голосовое сообщение, Константин его попросту не услышал, как и будильника. Очухавшись лишь ближе к одиннадцати, он потянулся за телефоном – посмотреть время. Голова при этом гудела, перед глазами всё кружилось, во рту было сухо и мерзкий привкус. Трясущейся рукой он запустил воспроизведение… и безразличие сменил липкий ужас. Она согласна, а он чуть всё не загубил! Быстро отстучав сообщение – он придёт вовремя и куда она просит – Константин поднял себя с кровати и потащил в ванную. Холодная вода помогла слабо, похмельный гул в голове и ноющая боль отравленного тела уходить не желали. Из зеркала смотрело всё то же восковое отёкшее лицо с мешками под налитыми кровью глазами, с мутным остановившимся взглядом, в котором едва теплилась искра сознания.
Идти в таком виде было категорически нельзя, но прежде чем приводить в порядок внешний облик, следовало хоть как-то прояснить голову. Торопливо спустившись вниз в кафе при гостинице, Константин влил в себя разом три чашки крепкого кофе, сердце аж бешено застучало, но быстро успокоилось. А вместе с замедлившимся сердечным ритмом вернулась и вялость мысли. Поднявшись обратно в номер, Константин ненадолго застыл перед чемоданом, в потайном отделении которого лежало особое средство. На самый крайний случай. Он купил его во время поездки в Южную Америку несколько лет назад, и обошлись эти две небольшие таблетки в немалую сумму. На мысли о деньгах, Константин сам себя невесело отругал: тут о шкуре вопрос стоит, а он бабки считает и жмотится. Торопливо налил себе воды, запихнул пилюли в рот и выхлебал разом почти весь стакан. Буквально через несколько минут в голове прояснилось, руки перестали дрожать, и даже в глазах почти исчезла краснота, а кожа приобрела вроде нормальный цвет. Дальше вымыться и подстричься, на лицо тональный крем и нехитрая косметика – жизнь и необходимость подправлять внешний вид в поездках давно отучила смеяться над «бабскими причандалами». Всё, он готов выступить в прежней респектабельной роли.
Уже собираясь покидать номер, Константин, подумав, всё-таки надел кобуру. В ней был легальный травмат, но переделанный под боевой патрон. Причём заказ выполнял хороший мастер, при беглом визуальном осмотре не распознаешь. Дальше машинальным жестом Константин проверил потайной кармашек, в котором лежала пара флешек. Вместе с пистолетом его страховка, если придётся кидать заказчика и бежать. Материалы, которые можно продать мужу Валерии и дальше натравить его на заказчика, а пока они разбираются – попробовать унести ноги. Страховку он всегда носил с собой. Возможно, придётся делать ноги, не возвращаясь в гостиницу, а номер уже трижды обыскивали. Впрочем, тут заказчик лопухнулся. Мутный мужик в тёмных очках понимал, что такой травленый зверь, как Константин, не может не страховаться, особенно если работает как сейчас – под давлением. И просто обязан на всякий случай скопировать какой-то компромат. Первую обманку нашли сразу. Вторую копию, уже в самом настоящем тайнике, обустроенном по всем правилам – тоже нашли и заменили фальшивкой. Пусть Константин типа думает, что всех провёл, и компромат на месте. Изъяли и успокоились, не подумав, что ещё один экземпляр у него всегда с собой.
Несмотря на середину рабочего дня и мороз почти под тридцать, народу в сквере имени Дзержинского, где и была назначена встреча, оказалось немало. Кто-то торопливо шагал, пересекая сквер-парк насквозь, другие неторопливо вышагивали по центральным аллеям. Но главное, повсюду буквально витало ощущение скорого праздника и длинных каникул. Деревья по бокам аллеи важно замерли в нарядных снежных платьях, укутанные в расписные шали предновогодних гирлянд, флажков и украшений, покрытые инеем ветви сверкали хрусталём в солнечных лучах. Кустарники рядом с ними, словно гвардейцы в огромных мохнатых белых шапках, застыли в ожидании чуда новогодней полуночи.
Софья ещё не пришла, и Константин оглянулся вокруг, пытаясь найти место. Рядом с деревьями стоять не хотелось, стоит легонько задеть за ветку, и сразу попадёшь под снежный водопад. Быстрый взгляд на укрытую снегом скамейку в парке – тоже не то. Садиться на промёрзшую деревянную поверхность не было ни малейшего желания. Даже если отгрести снег, теплее скамейка от этого не станет. И чёрный цвет краски ему с чего-то не нравился, вызывал какие-то могильные ассоциации. Но место для наблюдения оказалось удобное, уходить от скамейки Константин не стал.
Наконец он заметил Софью. Девушка шла одна, слежки вроде бы нет. На миг ему показалось, что он ошибается, но сразу же он себя одёрнул: заделался параноиком. Парочка, которую он принял за топтунов, на самом деле тоже просто искала место. Заметив, что возле скамейки уже стоит какой-то мужчина и освобождать место не желает, подходить они не стали. Остановились в обнимку под деревом. Кажется, парень девушку собирается целовать? А она пока отнекивается, но всё к этому так и идёт… Нет, точно случайные люди. Константин был битый и учёный жизнью, малейшую фальшь заметил бы сразу, а тут явно девушка по-настоящему млеет от объятий. Да и парень держит её не как актёр актрису, а тоже влюблёнными руками. У него же просто нервы сегодня разыгрались, от страха, что едва не провалил дело.
– Здравствуй. Сонечка, как у тебя дела?
– Нормально, – смущено пробормотала девушка.
– Мы долго не виделись.
– Занятий много в школе, а ещё тётка с моими сёстрами, чтобы им…
Чтобы Митя мог нормально разглядеть собеседника Софьи, Марине пришлось стоять спиной. Ещё очень отвлекало, как Митя дышит ей в ухо и почти касается губами мочки. И стыдно было признаться даже самой себе – очень приятно, как Митя её обнимает, и что ждала она этого слишком долго. И очень хотелось угадать, чего по этому поводу думает сам Митя, если обнял её хоть и для конспирации, но сразу, без вопросов, и по-настоящему? И что будет, если его всё-таки поцеловать? Чтобы отогнать назойливые мысли про поцелуй, Марина спросила: