Чужая в чужом море
Шрифт:
«Сигара» отделяется от «бумажного самолетика», и теперь видно, что у нее есть короткие крылышки, а сзади какой–то двигатель. Воронка приближается, в ней бешено кружатся облака, а в ее центре — темный, почти идеально круглый провал. «Сигара» ныряет туда, и исчезает из поля зрения, а затем… В тот момент, я подумала, что в электросети корабля случилось короткое замыкание: яркая вспышка света непонятно где, и по экрану бежит сплошная радужная рябь помех. Только когда Фидэ говорит: «Ни хера себе, сквозь такую гору туч полыхнуло!»,
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
…
=======================================
37 – ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ.
Дата/Время: 5 сентября 22 года Хартии, около полуночи.
Место: Мпулу, Макасо. Таверна на рыночной площади.
Дата/Время: 5 сентября 22 года Хартии, после полудня.
Место: Меганезия. Ист–Кирибати. Хотфокс «Фаатио».
=======================================
Только панорама со спутника, находящегося в 300 километрах от Земли давала полное представление о масштабах происходящего. Сама вспышка показалась маленькой, как будто некто прикоснулся невидимым сварочным электродом к пятну в центре медленно вращающейся над океаном циклопической воронке из облаков. На месте вспышки сразу начал вспухать пузырь неправдоподобно–яркого желто–оранжевого пламени. Спирали облаков вокруг него сворачивались и исчезали, как сгорающая бумага. Расширяясь все больше, огненный пузырь тускнел, а по его краям сверкали точки, похожие на искры…
Внезапно пол под ногами вздрогнул и на мгновение послышался, будто бы, глухой гул где–то на пределе восприятия. На столах жалобно звякнули стаканы и бутылки. Из–под потолка (точнее, с легкого деревянного навеса) посыпалась мелкая пыль. Люди в кафе (заполненном в этот поздний час по случаю TV–трансляции грандиозного события в Океании) на несколько секунд вскочили с мест, выкрикивая что–то неразборчивое.
— Это просто сейсмический толчок, — негромко сказал Наллэ и мягко положил ладонь на плечо Эстер, — не бойся, добрая фея. Сейчас может бабахнуть, но ты все равно не бойся.
— О, боже! – прошептала она, — Этот взрыв… Он что, слышен на всей планете?
— Нет, что ты. Просто у нас это совпало с маленьким землетрясением.
Она бросила взгляд на экран. Теперь трансляция шла с самолета или дрона, летящего на большой высоте. Отсюда было видно, что огненный пузырь вырос в нечто, наподобие чудовищного гриба–поганки, тускло мерцающего палитрой остывающих углей в очаге. Шляпка поганки была на какой–то невообразимой высоте, а ножку обвивали пушистые шнуры изогнутых перистых облаков, летящих сквозь круг ясного неба, возникший на месте ядра циклона. Этот круг был, казалось, вырезан в одеяле тяжелых туч…
— Наллэ, это как–то связано с секретным проектом
— Да, родная, но, поскольку он действительно секретный… Не обижайся, ОК?
— ОК, — она кивнула, — А секретный проект и этот взрыв в Океании тоже связаны?
— Косвенно, в некотором смысле… — осторожно начал он, и в этот момент бабахнуло.
Это был оглушительный удар грома, сменившийся утробным ревом, словно какое–то хтоническое чудовище изрыгнуло древнее магическое проклятие. Следом послышался треск, шипение и гулкие удары, отражающиеся многократным эхом, как будто вдалеке били по камню тяжелыми молотами. Пол под ногами продолжал слегка вздрагивать.
— Дошел звук! – авторитетно заявил шериф Гишо, — Так бывает при грозе.
— Я читала в i–net, взрывная волна от L–bomb трижды обегает земной шар, — сообщила Мзини и, видимо в порядке пояснения, добавила, — Такая конструкция.
— А земной шар от этого не сломается? – обеспокоенно спросил Лбелу, хозяин кафе, — Я слышал, там в центре ядро, как подшипник, чтобы Земля правильно крутилась…
— Это не волна от того взрыва, — заметил электрик Виллем, — Это что–то довольно близко, милях в тридцати отсюда.
— Откуда ты знаешь? – спросил Гишо.
— Время, — ответил тот, постучав пальцем по наручным часов, — В твердом грунте волна движется быстрее, чем в воздухе, и обгоняет звук. Между толчком и громом прошло не больше двух минут, и я просто посчитал.
— Звук был с юго–востока, — сказал Игда, — Я думаю, это у горы Нгве.
Гишо внимательно посмотрел на Шуанга.
— Шеф Наллэ, правду говорят, что ты ударил по рукам с человечками — kalanoro?
— С троллями? – переспросил шеф–инженер, — Да, я более–менее договорился. В общих чертах. Надеюсь, они сделали все правильно.
— Почему ты не сказал мне? – обиженно спросил Гишо.
— А если бы колдовство от этого испортилось? – в свою очередь, спросил Наллэ.
— У! – шериф почесал мощной пятерней шевелюру, — Ты прав, что не сказал. А как ты узнаешь, хорошо ли они сделали работу?
Наллэ покачал головой, демонстрируя неполную уверенность.
— Утром полечу туда и посмотрю. Когда имеешь дело с троллями, все надо проверять.
— Да! – согласился Гишо, — kalanoro, они такие. За ними глаз да глаз. Дать тебе охрану?
— Будет хорошо, если ты дашь двоих. Больше не надо. Там уже есть корпус спецназа.
— Рупа и Мзини, — решил шериф.
Оба названных персонажа молча кивнули в знак того, что приказ принят к исполнению.
— В семь утра по часам собираемся на летном поле, рядом с «жуком» — уточнил Наллэ.
Охрана снова кивнула.
Электрик постучал пальцем по корпусу своего ноутбука.
— Я тут нашел кое–что. Наше «Mpulu–Tira» сообщает про землетрясение. Его мощность всего 5 баллов, эпицентр рядом с горой Нгве. Не сильное землетрясение, верно?