Чужая Земля
Шрифт:
Итак, Харий зашёл, и я описал его внешность. Лицо у него было встревоженное не на шутку. Скорее всего, произошла какая-то очень крупная неприятность. Что же, выслушаем его.
– У меня есть важные новости, – сказал он.
– Выкладывай, – сказал я.
– Вот что я тебе скажу. В нашем городе появились пожиратели.
– Кто это? – спросил я.
– Сейчас объясню, – сказал Харий. – Я всё это узнал у Светлого Иерарха Айвана, тот разъяснил мне кое-что. Как ты знаешь, Тёмный Иерарх Леорд потерпел в последней войне большие убытки. Теперь у него недостаточно воинов для захвата других планет. Поэтому, Леорд решил создать их искусственно. Для этого, он привлёк своих биоинженеров. Они начали разрабатывать первые прототипы боевых существ. Но первые образцы были неудачными. В проектирование организма закралась ошибка, после которой
Они могут случайно телепортировать себя или других в любую точку Вселенной.
– И эти существа сейчас бродят по нашему городу? – спросил я.
– Да, – сказал Харий. – Всего их прибыло восемь.
– А они ещё прибывают? Или же нет?
– Нет, – сказал Харий. – Айван поставил вокруг нашей планеты ментальную защитную программу по типу купола, и теперь пожиратели к нам не проникнут. Потом он добавил ещё одну программу, чтобы пожиратели, которые бродят в нашем городе, уже не смогли перебрасывать людей в другие точки Вселенной. Теперь по нашему городу бродит несколько пожирателей. Хоть и перебрасывать людей они уже не могут, но у них довольно опасные когти и отростки на спине. Надо срочно их уничтожить. Поэтому, сейчас давай мы быстро изучим врага, я снял с одного голограмму. Расскажу тебе, что к чему и покажу наглядно. Посмотрим на их слабое место, куда нужно бить и пойдём истреблять их.
– Провид уже знает об этом? – спросил я Хария.
Здесь надо сделать небольшое пояснение. Всего в нашем городе живёт три низвергателя младшей ветви – я, Харий и Провид. Раз Харий пришёл ко мне, значит на это задание направляют именно низвергателей младшей ветви. У низвергателей средней и старшей ветви задания посложнее и покрупнее.
– Да, – ответил Харий. – Провид не только знает об этих существах, но уже уничтожил нескольких пожирателей. Итак, приступим к вводному курсу.
Харий исследовал свою молекулу ДНК и достал из неё нужную голограмму. Я увидел перед собой объёмный образ, который было невозможно отличить от реальности. Образ возник так чётко, словно этот пожиратель так и бултыхался передо мной, как рыба в воде.
Признаться, это создание было пугающим. Сейчас опишу его вкратце, а потом пойдём более подробно. Представь себе существо, которое по форме тела и росту напоминает человека. Но голова птичья, примерно как у орла. Есть волосы, длинные, оранжевые и достаточно толстые. Руки и ноги – как лапы у курицы, по три пальца с когтем на каждой конечности. Из спины выходят многочисленные отростки, как щупальца; некоторые из серебристого металла неизвестной природы, другие словно корни дерева, органические. Отростки длиной метр, некоторые полтора. Существо было одето в серое рубище, словно в мешок. Спереди на мешке была начертана красная руна, причём нарисована плохо и без знания дела. Существо было босое и с изрядной худобой. Кожа красноватая, как калёный кирпич.
Теперь подробнее. Перейдём к тому, что у него было на спине. Спина была сплошь в отростках, как бурьян. Причём некоторые корни были серые и органические, то есть видно, что из органических молекул. Они были похожи на ветки берёзы, которые щедро покрасили серой краской. Но в эти же отростки впутывались и другие. Они тоже были серебристые, но уже не из живой материи, а металлические. Металл этот был крайне похож на серебро. Я в металлах разбираюсь; я посмотрел на его структуру и сразу понял, что это не серебро. Этот металл был всё же тяжелее серебра, на глазок сто пятьдесят атомных единиц. Кроме того, сама структура молекул и атомный строй были необычные. Я ещё ни разу такого не видел, хотя изучал металлы со многих планет. На нашей планете, которая называется Рада, я считаюсь специалистом по металлам, в том числе металлам с других планет. Так вот, в обычных металлах, атомы ложатся в стройные кристаллические решётки, как солдаты в казармах, когда они мирно спят после дневных свершений. Ряд за рядом, ряд за рядом, ряд за рядом и не видно этому конца. Здесь же атомы выстраивались в стройные зиккураты с точными основаниями и вершинами. Выглядело это так, словно один зиккурат перевернули вершиной вниз и положили на другой зиккурат, сомкнув вершинами.
– Для чего эти отростки? – спросил я.
– Пожиратель бьёт ими, словно хлыстом, – сказал Харий. – Тот пожиратель, которого я встретил в пригороде, едва не отправил меня на тот свет этим щупальцем. Хорошо,
– Ясно, – сказал я. – Будем знать.
– Теперь посмотри на когти. Это их второе оружие.
Я продолжил смотреть. У пожирателя было по две руки и ноги. Больше всего лапы пожирателя походили на конечности крокодила, то есть пресмыкающегося. Было здесь что-то и от курицы, и от птиц и даже от динозавров. С другой стороны, всё это ветви одного эволюционного ствола. Из каждой лапы, у пожирателя выходило по три когтя. Они были серого цвета и напоминали каменные.
– Это камень? – спросил я.
– Нет, – сказал Харий. – Материал, который лежит в основе этих когтей, только с виду похож на камень. На самом деле, это органика. Когда я столкнулся с этим существом, я понял одно: его когти гораздо прочнее любого камня. Понял я это вот как. В пригороде, я схватился с одним пожирателем. И здесь надо воздать ему должное. Я не знаю, каким образом это существо получило навыки боя без оружия, но оно сражалось великолепно. Его скорости позавидовала бы молния. Однажды, когда я уворачивался от удара справа, пожиратель промахнулся и ударил в камень. На камне остались такие шрамы, словно он был пластилиновый.
– Опасное существо, – сказал я.
– Согласен с тобой, – сказал Харий. – Если не когтем, то щупальцами зашибёт.
Харий уже дал отросткам из спины своё собственное название.
– Насчёт когтей, – молвил Харий. – Продолжим тему. Провид видел, как один из пожирателей вскрывает стену своими когтями, словно стена была пустой консервной банкой.
– Пожиратели вторгались в дома?
– Да. Забегали в дома и набрасывались на людей. Кого пожирали, кого кусали насмерть. Ну вот, это всё, что следует у них опасаться: это когтей и отростков.
– Тревогу объявили? – спросил я.
– Конечно, – сказал Харий. – Глашатаи уже разошлись по всему городу, скоро мы их услышим.
Через секунду, на улице заголосили.
– Это глашатай? – спросил я.
– Да, – сказал Харий.
На всю улицу разлился громкий мужской голос. Похоже, что кто-то из глашатаев вкратце обрисовал, что случилось. Он велел людям ни в коем случае не выходить из домов, закрыть все двери и окна.
После этого поднялся такой шум, словно наступил конец света. Мы с Харием подошли к окну и стали разглядывать улицу и толпу на ней. Люди высыпали на улицу огромным числом. Похоже, что все бросили свои дела. Кузнец вышел со своим молотом, пекари выходили обсыпанные мукой. Школьники же вышли почти всей школой; у меня за углом мужская школа. Все слушали и возмущались.
– Ладно, давай продолжим краткий курс по этому врагу, чтобы ты знал, как его бить, – сказал Харий. – Как видишь, это новая для нас раса, и за это короткое время, толком я и Провид её изучить не успели. Но однако, нет худа без добра.
Похоже, что мы нашли слабое место всех пожирателей. Если будешь в него бить, шансов на выживание больше.
– Что это за слабое место? – спросил я, отходя от окна.
– Сейчас разберёмся, – сказал Харий. – Давай покажу, смотри.
Харий снова достал голограмму. Пожиратель снова стал бултыхаться перед нами, словно он находился не в воздухе, а в утробе матери, которую мы просветили своим острым взглядом. Пожиратель сделал оборот и перевернулся, словно колесо. Во время этого оборота, я заметил, что у него на руке есть руны. Руна была выбита на каждой ладони. На правой ладони, руна походила на сгорбившегося старика, который опирался на клюку и просил милостыню у первого встречного человека. Она полыхала синем пламенем, точно костёр, который находился где-то далеко-далеко. Вторая руна была не менее занимательной. Она в свою очередь была похожа на склон горы, с которой мальчишки любят скатываться зимой на салазках. Вообще говоря, эти руны были частью организма этого существа, и не могли быть выбиты просто так. Они несут какую-то функцию, какое-то послание. Любое изображение, даже плоское, при сосредоточении на нём образует голограмму. А руны в свою очередь представляют ещё более сложную структуру, они состоят из нескольких материальных уровней. Первый уровень – это простой плоский рисунок на бумаге, который может создать и прочесть почти любой человек. Казалось бы, немудрёная задача – нарисовать набор прямых линий под разными углами друг к другу. Но на втором и прочем уровнях рун, которые доступны только высокоразвитым людям, содержаться уже не плоские рисунки, а голограммы.