Чужестранка
Шрифт:
Забежав за бархан, я встала как вкопанная, тем временем нас окружили оскалившиеся хищники и преградили мой путь. Спустя несколько минут глаза привыкли к темноте, и я увидела их – пустынников.
Кобра был умелым рассказчиком. Травил байки, сидя вечерами возле костра, а его любимая была о том, как он потерял три пальца в бою с одним из пустынников. Но одно дело рассказ, и совсем другое увидеть этот народ в живую. Пустынники были больше человеческого роста, внешне напоминая ящеро-подобных людей с хорошо развитой мускулатурой. У них были чисто змеиные глаза, а их руки больше напоминали лапы, не говоря про длинный хвост. Если оставить человека один на один с подобным монстром, то о
– Черт! Назар клялся, что в этой карете будет визирь! – взревел один из монстров, со злостью смотря на меня и хватая меня за горло когтистой лапой, чтобы я не могла вздохнуть.
– Говори! Говори, куда направляется визирь! ГОВОРИ! – ревел монстр, оглушая. Тимофей молнией взбежал на ящера, пытаясь принести ему хоть какой-нибудь вред, однако тот лишь отмахнулся от него. Я лишь краем глаза заметила, как Тимофей упал на остывающий песок и больше не поднимался.
– Тиш… ка.. – прохрипела я, отдавая последние запасы кислорода, как тут ящера скинул один из соплеменников. Пока толпа бесновалась, делая ставки, я зацепилась взором за слабое голубое сияние. Я знала, что это была Тарнария. Во время драки ящеры обронили пару бутыльков.
Я не питала каких-либо надежд, помня предупреждение о передозировке этим зельем, но быть разорванной на части под радостные крики ящериц я не хотела. С жаждой утопающего, я схватила один из бутыльков, осушая зелье, едва не захлебнувшись. Голова кружилась, мир погружался в водоворот, а вены на теле начали сиять синим цветом. Это ящеры проигнорировать не смогли. Они отошли от меня на пару шагов, общими усилиями создавая защитный барьер и боясь шелохнуться, так как заряженный Тарнарией маг был способен на все. Как тут я взяла вторую бутылку зелья и выпила ее.
– Ты что творишь! Это же убьет тебя! – завопил ящер, который до этого пытал меня. Я слабо улыбнулась, магия буквально разрывала меня на клочки, стремясь выйти наружу.
– Хотя бы умру свободной. Свобода превыше всего! – сказала я, разжимая руку. Тем временем в моей голове вихрем метались мысли, воспоминания прошедших дней и месяцев, жизнь в рабстве и эти проклятые торги. Все вокруг поглощало белое сияние под вопли монстров.
***
Мне было холодно. Я много читала о свете в конце туннеля, который видят все при переходе в мир иной, но я его так и не увидела. Была лишь безмятежная тьма, как вдруг передо мной оказалось зеркало. Я узнавала его, ведь именно на нем мы пытались призвать пиковую даму в детстве. Мне было страшно. Я знала, кто именно предстанет предо мной – смерть – истинная владычица царства мертвых. Однако вместо нее я увидела седую старушку с рынка. Пожилая женщина вела в мою сторону белого льва, и зверь перешел через границу зеркала, встав возле меня.
– Твоя душа очернена болью, страданиями и лишениями, но даже в последние мгновения ты думала о других. Береги эти качества – твое великодушие и милосердие. Помни, ночь не будет вечной, за ней всегда будет рассвет, – сказала женщина, исчезая.
Я легко тряхнула головой, как от наваждения оказалась на каком-то настиле из лиан. Впереди виднелось несколько изнеможенных мужчин, которых окружали Дрофры.
– Динар, объясни мне, на кой мы уже вторые сутки тащим эту квелую девчонку на своем горбу? И не смей даже заикаться про эльфийскую честь.
Мужчина остановился, отпустив лиану, которая тащила настил.
– Она спасла наши шкуры, или ты забыл в качестве кого нас купили на базаре? А я напомню. Мы с тобой оба проиграли на поединке в Бойцовских Ямах. Раненные и слабые рабы никому не нужны, их пускают на мясо, – вспылил эльф, выхватывая клинок. Второй тоже не остался безучастным, сменяя ипостась, как тут драчунов буквально растащили в разные стороны, отделяя меня от мужчин. Ко мне вдруг приблизился белоснежный лев.
– Доброе утро, соня, вставай, – произнес ласковый голос, а я не могла поверить своим ушам, ведь я узнала его.
– Тишка! – воскликнула я, расплакавшись и крепко обнимая льва, боясь, что его отнимут.
– Не знаю, что ты сотворила, чтобы задобрить Костлявую, но меня повысили! Теперь я официально твой фамильяр, а не простой приблуда-демон, – сказал Тимофей, гордо выпячивая грудь. Новость о том, что мой фамильяр – житель подземного мира, – меня несколько взбудоражила и испугала. Заметив мое смущение, Тимофей решил несколько прояснить ситуацию.
– Ну да.. я был не совсем честен с тобой. В общем, когда ты родилась, я охотился на мелкую нечисть в округе. Фамильярам без хозяина очень тяжело, вот и приходилось питаться, чем придется. Твоя бабка тогда пыталась твою мать с того света вытащить. Это была темная магия, она сняла все щиты и обереги в доме, открыв мелкой нечисти бланш, полный карт. Дети – самый любимый их деликатес, а тут еще душа ведьмы на подходе. В общем, явились все. Не скрою, поначалу все мои мысли были лишь о твоей матери, но когда я услышал твой плач, я не смог пройти мимо, вспомнив о своем предназначении. У меня не было защиты, и совершить обряд связывания ты не могла, поэтому я и прислуживал твоей бабке, так сказать – на добровольных началах. Без связи у нас нет доступа к магии, да и оболочка весьма хрупкая.
Я потрясенно выслушала исповедь кота, чувствуя, что он говорит правду, хотя сама не могла поверить ни единому слову.
– Как проходит связывание? Отвечай! – крикнула я, видя идущий в нашу сторону караван, усиленный магическими заклинаниями, словно бронепоезд. Я даже толком не видела сам караван, а видела исходящую от него магию.
– Ты должна призвать меня, используя истинное имя, и трижды произнести: "Связываю тебя духом, телом и кровью", – произнес Тима, не понимая, в чем причина моей спешки. Я встала перед взором Тимофея, царапая его когтем свою руку. Он удивленно взглянул на меня, как в это время я протянула его лапу одному из Дрофов, и зверь аккуратно оцарапал лапу Тимофея, возвращаясь к сородичам.
– Аэрзеозарес, демон! Преисподней призываю тебя! – крикнула я под изумленные взгляды мужчин. Эльф потрясенно смотрел за действием, поскольку данный ритуал он ни разу не видел, как тут его внимание привлек караван, вышедший из-за бархана.
– Связываю тебя духом, телом и кровью! Связываю тебя духом, телом и кровью! Связываю тебя духом, телом и кровью! – на одном дыхании произнесла я, даже не зная языка заклинания, словно кто-то меня направлял. Как тут на меня навалилась слабость, и я вновь упала на землю под рев льва.
– Свершилось! – услышала я радостный голос Тимофея, погружаясь в сон. Видя это, эльф встал на колени, пытаясь по удобнее уложить девушку на настил из лиан, незаметно для всех шепча одну из древнейших клятв эльфов.
По древнему закону, сформировавшемуся еще во время первой магической войны – "За жизнь плати жизнью" – Спасенный был обязан вернуть долг Спасавшему, равный его потере. Это мог быть потерянный дом, жена и даже дети. Со временем про этот закон все забыли, войны закончились, а люди больше предпочитали презренный металл. Динар (именно так эльфа назвал его первый хозяин, сказав цену вместо имени) чтил это закон, зная, какая цена была уплачена за его свободу и жизнь, и заплатить ее не сможет ни одна казна в мире.