Чужие игры
Шрифт:
– Ну что, друг, и ты попался? – хмыкнул Валентин, когда тот наконец щёлкнул клювом и открыл круглые глазища, вперив немигающий взгляд в капитана. – Хорошего мало, я понимаю. Не вешай нос! Клюв, я хотел сказать…
Илк Оу снова щёлкнул, моргнул и что-то прошелестел.
– Перевод! – приказал Валентин шлему.
«Осьминог» пробулькал что-то ещё. Потом тихонько завыл.
– Ну-ну, – успокаивающе проговорил Валентин. – Со всеми бывает…
Динамики шлема издали жуткое кваканье. Монстр завыл ещё сильнее.
– Почему всё так, почему всё так… – услышал перевод с «осьминожьего»
– Знаешь, давай по порядку, – попросил Валентин. – Кто ты и что ты тут делаешь?
– Знай же, о, чужеземец, не из этих я мест диковинных! – сказал Илк Оу. – Занесло меня сюда странным образом, и судьба моя чудна и непонятна. Описывать её полностью – что звезду пытаться взять в руки, что море выпить или поцеловать Принцессу из Сиреневой Раковины… Что сказать тебе, о пришелец из неведомой страны? Что может передать мой жалкий пищевод такому страннику, как ты?
«Витиевато, – с определённым уважением то ли к словесам инопланетянина, то ли к возможностям транслятора, подумал Валентин. – Прямо „Тысяча и одна ночь“…»
«Осьминог» пошевелил кончиком щупальца и громко щёлкнул клювом:
– Странно всё это и не познаваемо, о, мой друг по несчастью! С ума сошло Мироздание, и даже Создатель, да простит он мои крамольные мысли, не в силах разобраться, где правда, а где ложь, где его творения, а где чудища из миров запредельных…
– Кто ты и откуда, досточтимый путешественник? – поинтересовался Остапенко, подделываясь под стиль своего товарища по заключению.
– Мы – шаванаки, знаменитые герои из славного рода ивукков.
– Весьма польщён, очень приятно! А я с планеты Земля, – представился Валентин.
– Не знаю такой страны, – Илк Оу помолчал. – А тебя как звать, храбрый рыцарь?
– Валентин. А твоё имя, как я слышал, Илк Оу, верно?
– Да, таково моё имя в первой ипостаси. О, горе мне… Но можешь звать меня и так, о, замечательный Валентин.
– Значит, ты – шаванак? – переспросил капитан. – Ваша родина далеко отсюда? За морем? Или за горами?
– Нынешнее расстояние до моей родины мне совершенно неведомо, к величайшему сожалению! Но, как говорят мудрецы из Мфумфы, нет расстояния, которое не смогли бы преодолеть горе, печаль и разруха – эти три столпа, на которые опирается Чвамрль, внебрачный сын Желтого Сатаны.
Валентин закатил глаза и вздохнул – разгадкой здесь явно и не пахло.
– Насколько я понимаю, досточтимый Илк Оу, этот мир не родной для вас? – поинтересовался он.
– Абсолютная истина, сосед мой по тюремной раковине! Здесь слишком холодна, глубока и пуста окружающая сушу вода – эта святая из святейших субстанций, дающая жизнь, радость бытия и чудное ощущение соития с самками! Здесь слишком печальна водная могила!
– А небо? – допытывался Валентин. – Небо здесь тоже другое?
– Небо? – Шаванак помолчал. – Небо, о, несравненный землянин, оно тут странное. Сверкает точками непонятными, будто чьи-то глаза!
– Точками? – не понял Валентин.
– О, да ты ещё не узрел это? Чудное видение! Но только по ночам, ибо днём огромный огненный шар катается по небосводу и несёт жар, иссушающий тело, душу и мысли.
Капитан сообразил, что, видимо, в мире Илк Оу царит постоянная облачность.
– Ты давно здесь? Как попал сюда?
– Это случилось на шестой год Апокалипсиса, мой догадливый Валентин. Мы отправились на поиски рич-ха, которая особенно хороша была в то время года. О, рич-ха, так вкусна!.. Ты когда-нибудь ел её?
– К сожалению, нет, – ответил Валентин. Разговор был крайне неинформативен, хотя упоминание Апокалипсиса его ничуть не удивило. – Расскажи, как именно ты здесь очутился.
«Осьминог» начал долго и пространно описывать свои злоключения. Из рассказа Валентин понял следующее. Илк Оу был представителем расы шаванаков – спрутообразных существ с внутренним скелетом, ведущих жизнь амфибий на одной из планет во Вселенной. Цивилизация их достигла уровня, аналогичного раннему средневековью Земли, в частности, там была известна письменность, колесо, мореплавание, металлические орудия труда, изобрели порох. Шаванаки были очень религиозными, и хотя до фанатичности, по словам Илк Оу, не доходило, вера пронизывала буквально все сферы их жизни.
Некоторое время тому назад на Шавантеу, точно так же как и на Земле, произошла Катастрофа, в результате которой планета оказалась разделённой на Зоны неизвестным силовым полем. Разумеется, шаванаки приняли это на свой счёт, объяснив карой Божьей. Какие при этом произошли катаклизмы в обществе в целом, Илк Оу рассказать не захотел, да и не мог, но Валентин понял, что начались бесконечные «Варфоломеевские ночи» и тому подобные разборки, как на «высшем» политическом, так и бытовом уровне.
Группа охотников во главе с Илк Оу специализировалась на добыче рич-ха – существа, напоминающего ежа, но размером с крупного кабана. Катастрофа практически не повлияла на количество этого деликатесного, хотя и опасного животного, и клан Илк Оу, проживающий в глухой провинции, держался исключительно за счёт этого промысла. Как-то раз они высадились на одном из островов гигантского архипелага и наткнулись на переход.
В тот момент арка работала, и восемь шаванаков (из одиннадцати охотников отряда) перенеслись в этот мир, решив, что попали в некое отражение Ада, мифология которого у них была очень развита. «Осьминоги», думая, что оказались в западне, отправились искать другие пути, чтобы попасть домой. Поплутав по острову и не встретив никого из знакомых божеств, ни положительных, ни отрицательных, шаванаки наткнулись на примитивное племя Островных Людей, как они сами себя называли. Из-за своего необычного вида и более высокого развития группа «осьминогов» быстро стала для туземцев богами.
К удивлению капитана, это событие произошло достаточно давно, порядка нескольких земных лет тому назад, что подтверждало не одновременность Катастрофы на разных планетах.
Самым сложным явился языковой барьер. Речевые аппараты у аборигенов и «осьминогов» разнились настолько, что воспроизвести звуки речи друг друга было проблематично. Однако жесты, это универсальное средство коммуникации, оказались пригодны для выражения основных понятий обеих рас, и, в конце концов, взаимопонимание оказалось достигнуто.