Чужие маски

Метельский Николай Александрович

– Виртуоз!

Оу! А я крут, оказывается. Как минимум в ее представлении.

– Ами, – произнес строго Хикару. – Не смущай нашего гостя.

– Извини, – понурилась та.

– Да все нормально, Охаяси-сан.

– Давай уж по имени, – дернул парень плечом. На что я кивнул, чуть улыбнувшись.

Взрослые подошли через двадцать минут пестрой от расцветок кимоно и юкат толпой. Четыре служанки, несущие с собой чайные принадлежности, пять женщин, две из которых жены главы Охаяси, сам глава со старшим сыном и трое мужчин разного возраста.

Самым

молодым был парень, которого представили нам как Сатэ Джина – главу рода Сатэ. Я очень удивился. Как это известие о смерти даймё умудрилось миновать меня? Я, конечно, не следил последнее время за новостями, но даймё! Ладно, наследника я грохнул, а что же с главой рода произошло? Впрочем, позже я узнал, в чем там дело. Оказывается, после смерти сына на него навалились гурьбой его противники, приписывая роду то, что было и чего не было. В итоге ему ничего не оставалось, как сделать харакири. Вот что с людьми высокая должность делает. Нынешнему главе рода, кстати, было всего двадцать.

Следующим по возрасту шел наследник рода Тайра. И я опять удивился. Вам не понять, но это как… как… как в моем мире с мэром Москвы в парке познакомиться. Один из могущественнейших имперских родов. Именно он лет тридцать назад помножил на ноль другой могущественный род – Минамото. Власть, деньги, влияние – у этого рода есть все. Фактически, если брать только имперскую аристократию, Тайра входили в четверку сильнейших родов Японии. Не считая императорского.

А самым старшим оказался глава рода Хэгури – Хэгури Ватару. Тот, кого я посетил вторым, решая дело Накамуры. Тоже род не из последних. А после смерти даймё и его наследника повыше Сатэ будет.

Меня, кстати, представили отдельно, если так можно сказать. Что-то вроде: «Позвольте представить вам моих детей», и после перечисления оных – «и их друга». Выделил меня, короче, Охаяси Дай. Волей-неволей, блин. Мне, конечно, нужны знакомства, но это как-то чересчур резко.

Как выяснилось, из этих троих только Хэгури был официальным экзаменатором, остальные – просто обязательными независимыми свидетелями. И это круто. Охаяси круты – заполучить в свидетели наследника рода Тайра. Да и Хэгури, если подумать – он же заправляет отделом имперской канцелярии… или отдельным комитетом, не знаю, короче, он глава той структуры, которая занимается аттестацией бойцов. В общем, я впечатлен, да.

Ах да, чуть не забыл про женщин, шовинист я этакий. В общем, это были жены старших мужчин и невеста младшего. О них я ничего не слышал и знать их не знал.

В беседке за чаем с пирожными мы просидели чуть больше тридцати минут. За это время я успел перекинуться парой слов со всеми гостями Охаяси. Даже Тайра удостоил меня чести пообщаться с собой. Правда, было видно, что я для него никто, и общается он со мной постольку-поскольку. Может, это и маска, все-таки я, как бы это сказать, выделяюсь, но, как мне кажется, это не так.

Ну а когда с традиционными поболтушками было покончено, Охаяси Дай предложил пойти на их полигон и посмотреть, на что способна его дочь.

Полигон представлял собой пустырь примерно

с футбольное поле. Несколько каменных домиков, пара деревянных сараев, кирпичные стены, фанерные мишени… все как полагается. Мы же встали неподалеку от трех манекенов, расположенных на четырехметровом пятачке. Анеко встала прямо напротив них, метрах в двадцати пяти. Чета Охаяси вместе со мной расположилась по правую от нее руку, а экзаменаторы – по левую. Само собой, не вплотную.

Вот девушка повернула голову к экзаменаторам, и Хэгури ей кивнул, поднимая руку с секундомером.

– Три… – начал он отсчет. – Два… Один… Начали!

Анеко тут же приподняла руки, чуть разведя их. Секунда, другая, и на ее ладонях начали формироваться светящиеся сферы, внутри которых бились молнии, время от времени выходящие наружу. Еще пара секунд, и девушка резко выбрасывает разведенные руки вперед, сводя их вместе. Сферы, которые она успела создать, срываются с ее рук и уже в десятке сантиметров от нее сливаются в одну, практически фиолетовую, полуметровую сферу, а та, в свою очередь, рассыпается на десятки маленьких в пятнадцати метрах от нее. Образовавшаяся двухметровая сеть из светящихся шариков, между которыми постоянно били молнии, накрывает группу манекенов, оставляя на них выжженные кратеры.

– Впечатляет, – обратился я полушепотом к стоящему рядом Райдону. – Почему мне кажется, что это несколько больше, чем то, на что способны новички-Ветераны?

– Наверное, – ответил мне парень, – это потому, что она уже полгода как Ветеран.

Как я, собственно, и думал. Аристократы, что тут еще скажешь?

– Прикольно, – произнес я. Большего тут и не скажешь.

После поражения цели Анеко повернулась к комиссии, поклонилась им и направилась в нашу сторону. А ее отец, наоборот, пошел к гостям. Не забыв остановиться возле дочери и сказать ей пару слов, после которых она улыбнулась.

– Чисто сработано, – кивнул ей Хикару.

– Молодец, сестренка, – улыбнулся Райдон.

Ами же без слов ее обняла. В этот момент от группы женщин отделились ее матери и, подойдя к девушке, так же без слов чмокнули ее в щеки. Остальные женщины степенно покивали.

Остался только я со своей дежурной улыбкой.

– Что скажешь, Син? – обратилась ко мне Анеко, опередив меня на мгновение.

– Я впечатлен. – А что, это правда. Довольно эффектная техника. – Знал, что ты справишься, но все равно впечатлен. Чего стоит твой уровень я, поверь, знаю не понаслышке.

Хех. Когда она смущается, она еще милей.

После экзамена, вернувшись в особняк, мы все разбрелись кто куда. Лично я часа два сидел на веранде вместе с Анеко. Стоит отметить, что за это время никто нас так и не посетил. Даже вездесущая Ами. Но в целом ничего так посидели – Анеко, что ни говори, умеет поддерживать разговор.

А потом нас позвали на ужин. Домашней обстановки, которую я наблюдал в прошлые свои визиты, из-за гостей не было, но и официальщины я не наблюдал. Хотя кто его знает, что творилось за столом главы клана, где и собрались гости мужского пола?