Чужие руки

Лебедев Алексей

– -- Извините.

– -- Ладно. Могу сказать только, что работы по противоядию ведутся.

– -- Это замечательно. Вы надеетесь на успех?

– -- А что нам остается?
– -- буркнул Мьор и ушел, оставив Ивина в глубоком раздумье.

Тот начал снова просматривать кадры, снятые роботами при подсчете погибших. Их действительно невозможно было опознать. Все были в первоначально белых халатах, теперь залитых кровью и слизистыми выделениями. Некоторые в судорогах рвали на себе одежду с нечеловеческой силой, превращая ее в лохмотья. Черты лица искажались,

глаза лопались и вытекали, кожа меняла цвет и пузырилась. Ивину пришла в голову идейка насчет золотых зубов, цепочек или колец, но он тут же с сожалением отбросил ее: искусственные зубы здесь делали неотличимыми от настоящих, а носить украшения на теле считалось вредным для здоровья. К тому же трупы давно уничтожены. Решающий эксперимент Дьорка провалился, мутация не удалась. А может, и теория была неверна? Впрочем, теперь это уже не имеет значения.

Ночью Ивина мучили кошмары. Несколько раз он просыпался с ощущением разгадки, но каждый раз она ускользала от него, оставляя лишь смутные воспоминания. Лишь под утро сон стал ясным и осмысленным.

– -- Смотрите, --- говорил он на следующий день Мьору.
– -Эти два снимка сделаны с разных точек зрения и с интервалом в минуту, но изображают одно и то же место. Мы видим открытый сейф и двух мертвецов с парализаторами --- очевидно, это ваши агенты. В чем разница?

– -- Третий...
– -- прошептал Мьор.

– -- Вот именно. На одном снимке он есть, а на другом нет. Поскольку труп не мог уползти или испариться, значит, кто-то его перенес. Тому есть еще одно доказательство: все трупы безобразны, но каждый по-своему. Посмотрите, вот этот один и тот же --- его посчитали два раза.

– -- Значит, вы полагаете, что кто-то остался в живых. Во время осмотра он находился в лаборатории...

– -- Разумеется.

– -- ... и ни разу не попал в поле зрения роботов?

– -- Ничего невозможного в этом нет. Я заметил, что они довольно медлительны.

– -- Допустим. В таком случае контейнер...

– -- Все время находился у оставшегося в живых.

– -- Поскольку из лаборатории никто не вышел, то мы уничтожили его вместе с ней, и опасности больше нет.

– -- Совершенно верно.

– -- Прекрасная версия!
– -- с сомнением произнес Мьор.
– -- Я думаю, многих она устроила бы. Очень многих...

– -- А чем она вас не устраивает?

– -- Видите ли, --- сказал Мьор, задумчиво глядя на Ивина.
– -- У каждого настоящего чиновника есть некое шестое чувство --чувство опасности, связанной с его деятельностью. Так вот, я чувствую: опасность есть!

– -- У всякого настоящего сыщика также есть подобное чувство, --- возразил Ивин.
– -- И мне оно ни о чем не говорит.

– -- Потому что опасность угрожает не вам! Вы здесь гость, наемник. Вы сообщите вашу версию правительству, на радостях вам ее щедро оплатят, и вы покинете наш странный мир. А мы останемся жить в страхе и ожидании конца...

– -- Против ваших страхов я бессилен. Я всего лишь частная ищейка. Вам нужен психотерапевт.

– -- В докладе я назову наше сотрудничество плодотворным, --- сухо ответил Мьор.

От этого разговора у Ивина на душе остался неприятный осадок. Весь день перед отлетом он провел в тягостных раздумьях, вновь и вновь прокручивая в уме цепь рассуждений. Не было ничего удивительного в том, что создатель вируса знал, как от него уберечься, и избежал ужасной участи своих коллег. Также понятно, почему он пытался скрыться от электронных глаз роботов и инсценировать свою смерть, стараясь запутать следствие. Профессор проявил немалую ловкость и изобретательность, но все оказалось напрасно: он был расщеплен на атомы вместе со своим смертоносным творением и его жертвами. Единственным недостатком версии было полное отсутствие вещественных доказательств. В таких случаях остается уповать на чистую логику!

В ночь перед отлетом сыщику приснился странный сон. Он находился в месте, ничуть не похожем на бесконечные тоннели Вейрии. Это был лес, а в лесу, среди древовидных папортников и прочей зелени, стояла хижина. Из хижины вышел человек в набедренной повязке и приветственно помахал Ивину. Лицо его показалось сыщику странно знакомым.

– -- Кто ты?

– -- Я тот, кого ты искал.

Ивин наконец понял, что незнакомец похож на Дьорка. Но выглядел он лет на двадцать моложе. Скорее его можно было принять за сына профессора...

– -- Нет, --- покачал головой человек.
– -- Я и есть Дьорк. Точнее был им до того, как изменился. Как видишь, я жив и здоров. Твоя версия оказалась неверна --- впрочем, меня она вполне устраивает.

– -- Но ведь это все сон, --- пробормотал Ивин.

– -- А разве ты не веришь в сны? Я знаю, веришь.

– -- Ладно, --- сказал сыщик.
– -- Допустим, ты жив и находишься в Тьюрии. В таком случае я остаюсь на Фонтау и продолжаю поиски.

– -- Зачем?

– -- Мне за это платят.

– -- Тебе заплатят и так. Чего же еще?

– -- Я должен поймать тебя. Ты вор и убийца!

– -- Разве?
– -- удивился Дьорк.
– -- И что же я украл?

– -- Контейнер с вирусом, что же еще?!

– -- Но вирус --- мое творение! У кого я украл его --- у государства, которое многие годы присваивало мой труд, а теперь вдруг решило меня уничтожить? Я создатель вируса, и он принадлежит только мне.

– -- В этом, возможно, ты и прав. Но как быть с людьми, которых ты убил? Найдешь ли ты и этому оправдание?

– -- Так же можно сказать, что я убил себя, --- улыбнулся профессор.
– -- Мы все были в равном положении. Только они испугались того, что с ними происходит, и страх убил их. Мутации нельзя бояться, ее надо принять с верой и радостью, тогда она дает не боль и смерть, а наслаждение и могущество.

– -- Так ты --- мутант?!
– -- ошеломленно пробормотал Ивин.

– -- Я бог! Я создатель, ибо создал новую форму жизни; я спаситель, явившийся в мир спасти человечество от вырождения; я творю чудеса и управляю силами, недоступными простым смертным.