Чужие земли

Максимов Альберт Васильевич

Вот и получается, что любой вариант – что ехать на запад, что на север, опасны. Но на севере волки, а здесь опасности на двух ногах ходят, и сколько их будет – неизвестно.

До тракта добрались к концу дня, нашли место для ночлега, распределили дежурства, а на следующее утро поехали вдоль него в восточном направлении – где-то по дороге должна находиться отвилка на просеку. Солнце только-только поднималось к зениту, как нужная дорожка нашлась. Теперь надо думать, как дальше поступать – ждать до следующего утра или сейчас в сторону Волчьего леса ехать. Знать бы точно – будет погоня или нет?

Я вначале

склонялся к тому, чтобы прямо сейчас ехать, но потом передумал. И не только из-за волчьей опасности – ее я не очень воспринимал. Тут дело в другом. Надо разобраться в том, что же я такое сделал, что стрелу отклонил. Вот и решил, что заночуем на этом пятачке в нескольких верстах от Волчьего леса. А заодно выясню свои новые возможности. Чувствую, что скоро они пригодятся.

Пацаны спорить со мной не стали. Дири – тот понятно, для него я авторитет, а Эрве немного сник, дорога, видать, его измучила. Уж на что Дири привычный и жилистый, виду не подает, но я-то вижу, что и он вымотан.

Пока ребята отдыхали, прикорнув на жарком солнышке, я, отойдя чуток в сторону и приняв позу медитации, постарался вспомнить детали тех коротких мгновений, за которые мне удалось сотворить защиту от стрелы. И что это было? Нет, это вовсе не Зов, а скорее какой-то щит, только не такой, каким его можно представить, нет. Скорее щит, который не отбивает вражеские снаряды, а их отталкивает, смещая в сторону.

Это что же, типа какого-то силового кокона? Ну, не кокона, а полусферы или того же щита… Силового! Вот где разгадка. Я же для своей волшбы – что магии ударов, что Зова, использую энергию из окружающей среды, превращаю ее в силовые воздействия. Здесь, видимо, то же самое. Каким-то образом мне удалось выставить под удар силовые линии, точнее, сгустки силы, которые и отклонили стрелу. Так? Не знаю, может быть, и так. Одно знаю точно – для такой волшбы потребуется очень много энергии. А я ее еще не до конца научился выуживать из окружающей среды. Пока мне помогает жаркая погода и энергия костров тоже.

Значит, нужно научиться оперировать окружающей энергией, сжижать ее в силовые сгустки. Решению поставленных задач я посвятил остаток дня. Силу выжимал отовсюду – из воздуха, камней, даже травы. До того наэкспериментировал, что замерз. Это в летний-то зной!

Теперь осталось попрактиковаться в создании силовых щитов. Создать-то создал, но нужно еще и проверить, что я там нахимичил. Пацаны как раз проснулись, пусть теперь в меня камнями швыряются. Я разрешаю. Вначале они не поверили, неизвестно, что подумали. Эрве смотрел на меня со скептическим выражением лица, а Дири с немного виноватым. Как же – кидать в меня камнями, булыгами.

Но раз я сказал, значит, надо. Дири такой – выполнит, хоть и с большой неохотой. Первый камень он выбрал поменьше и кинул в меня легонько. То ли щит его остановил, то ли недолет был, не знаю. Пришлось мне немного голос повысить. И еще добавил, что камень мне вреда не причинит. Не знаю, поверил Дири или нет, но во второй раз бросил сильнее, тщательно выверив направление. Не в голову или кость, а в мягкое место, в данном случае им оказался мой живот.

Видимо, я так много силы накачал, что камень щит не оттолкнул в сторону, а просто отшвырнул под углом в другую сторону. Хорошо хоть не в Дири обратно. А пацан, увидев мою волшбу, в

восторг пришел, теперь стал швыряться камнями без излишней осторожности, хотя все равно старательно обходил мою голову.

Представление понравилось и Эрве, тот тоже подключился, и мой щит уверенно держал оборону от двух метателей. Но они кидали из почти одной точки. А если начнут швыряться с разных концов, сумею я оборониться? Силовой щит у меня хоть и не плоский, но все равно односторонний, то есть защищает с одной стороны. А при нападении с разных краев уже не щит, а силовой кокон требуется создать. Я попытался сделать, но не удалось, и, как следствие этому, получил пару болезненных ударов по спине. Теперь синяки (большие!) обеспечены. Эрве зубоскалит (хотя вижу, что его впечатлили мои новые успехи), а Дири расстроился.

Сразу после восхода солнца мы свернули лагерь и направились в сторону виднеющегося вдали леса. Просека, делившая лес на две части, была довольно широка, поэтому наш табун скученности в движении не испытывал. Дири рассказал, что ему известно про волков. Те охотятся обычно по ночам, особенно когда в стае появляются волчата, а днем отсыпаются в лесных зарослях. Сам лес тянется на много верст в разные стороны, но расстояние для волков не помеха. За ночь они могут обойти любую его половинку, что западную, что восточную.

Проехав с десяток верст, мы услышали характерный волчий вой. Дири сказал, что волки кого-то обнаружили (возможно, нас) и сообщают стае о появившейся лакомой добыче. Пришлось ускорить движение, тем более и лошади, видимо, испугались.

Когда задние кони вдруг пришли в волнение, мы с Эрве пропустили наш табун вперед, а сами слезли с коней. Не слезли бы, то наши кони могли и сбросить, когда в сотне шагов сбоку в просвете ближайших деревьев появились быстро движущиеся серые фигуры. Эрве сотворил заклятие, и две фигуры, завыв от боли, перекувырнулись, а затем стали биться в конвульсиях. Третьего волка я сбил сам, сотворив магическую саблю.

Пока не появилась основная стая, мы бросились дальше на север, но из-за этой небольшой схватки пришлось потерять время, в том числе и для успокоения коней.

Оторваться от волчьей погони почти не удалось. Через несколько верст пути сзади обнаружилась и сама стая, вынырнувшая откуда-то сбоку и начавшая быстро сокращать расстояние. Только почему-то волки вдруг остановили свой бег и повернули в обратную сторону. А затем до нас донесся волчий визг. Не вой охотника, а визг побитого существа.

На кого отвлеклась стая, мы заметили через пару очередных верст. Нас догоняла небольшая группа всадников и явно не с добрыми намерениями. То, что нас догонят, сомнений у меня не вызывало. И я помнил про последнюю стычку с охотниками, когда те могли нас перебить из своих луков, если бы не сглупили и не захотели к нам приблизиться.

Вот и эти могли подобраться на расстояние прицельного выстрела. Поэтому я решил погоню (за нами гонятся, конечно) задержать, дав пацанам возможность оторваться. Дири заупрямился, пришлось на него прикрикнуть, только после этого он поехал вперед, оборачиваясь и глядя в мою сторону. А мне не до этого уже было. С коня я слез, а сам добежал до ближайших деревьев. Погоня к этому времени уже заметно приблизилась. Пять всадников, один из которых (что в центре) из богачей.