Чужими тропами
Шрифт:
Изображение на голограмме вновь пришло в движение, вернув общий вид на крепость и, спустя пару секунд, скала расцветилась схемой внутренних помещений и коридоров. И, судя по ней, создатели этого архитектурного шедевра не мелочились, изрыв своими ходами едва ли не треть горы. Заметивший наше удивление, Забран усмехнулся показав слишком крупные для человека, желтоватые клыки.
— Крепость была построена и принадлежала моему роду — до сих пор принадлежит, как и все земли вокруг, — произнес он с некоторой долей мрачной торжественности. — Схему планировки
— Вы с нежитью торгуете? — Рорик не сумел удержать на лице невозмутимость. Похоже эта новость и для него оказалась неожиданной.
Оборотень покосился на командира наемников, и оскалился еще шире.
— А чем мертвяки в этом плане хуже других? Тем более что за почти две тысячи лет от них никаких проблем не было — сидели в крепости и наружу не совались, — ответил Кабран, и продолжил уже без усмешки. — Ничего противозаконного в наших сделках не было — живых разумных и зверей, как и трупы мы им не продавали. Металлы разные понемногу, ингредиенты для ритуалов и артефактов, вот и все. Плату теми же артефактами брали.
Окинув нас серьезным взглядом, оборотень покачал головой.
— Как-то ведь нужно было уживаться по соседству, раз бежать с насиженной земли не захотели. Если не зарываться и соблюдать осторожность, то и с нежитью можно дело иметь, — спокойно произнес он.
Ну, в чем-то он прав, конечно, особенно если выбора не было. Вот только нежить, даже разумная — особенно разумная! — не тот партнер, которому стоит доверять. Что собственно и доказывает само присутствие Кабрана здесь и сейчас. Откармливать врага, который в будущем тебя же и сожрет, далеко не самый умный поступок… С другой стороны, не мне их судить.
— Но в итоге все закончилось тем, что вам понадобилась помощь против этой самой нежити, — закончил за него Рорик. Оборотень покосился на полуэльфа и пожал плечами.
— Почти две тысячи лет спокойной жизни — срок немалый. Клану, чтобы выжить и окрепнуть, вполне хватило, — ответил он.
Камера на голограмме снова устремилась в небеса. Горный хребет оказался не таким уж и огромным, с множеством долин. Оборотень выделил синим цветом одну из них, к северо-востоку от крепости — с учетом рельефа местности, расстояние выходило километров двести, наверное. С высоты подробности различить было сложно, однако немаленькое поселение просматривалось отчетливо.
— Не знаю, что изменилось и почему, но примерно год назад они решили выбраться наружу, — мрачно произнес Кабран. На окружающей цитадель карте начали появляться красные отметки. — Заблокировали подходы к крепости, разослали небольшие отряды по окрестностям. Несколько таких добрались в наши долины — сильных тварей там не было, так что проблем они не доставили… А через пару недель приперлись сразу несколько сотен, с четверкой личей.
Его губы растянулись в злобной усмешке, обнажая клыки.
— Мои предки отнюдь не были идиотами, и прекрасно осознавали, чем может закончиться соседство с нежитью. Времени было вполне достаточно, чтобы подготовиться, — рыкнул он обведя нас внимательным взглядом. — Мы упокоили их всех, без потерь практически, после чего выбили отряды блокировавшие перевалы и подходы к замку. А потом еще раз, и еще… на третий до уродов дошло, что за пределами крепости они уязвимы и свернули всю деятельность на поверхности. Так что всю территорию теперь контролируют мои воины, твари изредка высовываются, но без фанатизма. Скорее проверяют, как скоро мы свалим оттуда.
— Штурмовать крепость вы не стали, как я понимаю? — спросил я оборотня. — И еще один вопрос — почему вы обратились за помощью к наемникам, не к соседям?
— Под землей, в тесноте у нежити будет преимущество, я не хочу впустую рисковать жизнями воинов, — ответил Кабран. Помедлил, глядя на голограмму и, подняв взгляд на меня, продолжил. — Земля принадлежит клану лишь до тех пор, пока он способен ее защищать. Нам стоило немалых усилий вернуть свое по завершении войны, во второй раз может и не получиться. Привлечение наемников на репутации тоже не лучшим образом может сказаться, но все же не настолько. Особенно если вы не станете афишировать свое присутствие на землях клана, и цели.
— И наши цели?.. — вопросительно посмотрела на оборотня Зоряна.
— Уничтожить оставшихся в крепости личей и обеспечить мне перехват контроля над ее системами магической защиты, — спокойно ответил тот. — Также есть одно обязательное условие — в крепость я пойду вместе с вами.
Ну, с учетом сказанного, участие главы клана в бою с нежитью само собой разумеется. Если всю работу сделают наемники, у кого-нибудь могут возникнуть очень неудобные вопросы. Впрочем, прежде чем делать какие-то выводы стоит выяснить насколько он силен, да и о мотивах побольше узнать… Оборотень, упершись ладонями в стол, наклонился вперед, не сводя взгляда с Зоряны.
— Итак, вы беретесь за контракт? — сухо поинтересовался он. Сдается мне, заказчик не слишком рад тому, что приходится привлекать дополнительных участников. Как вообще, интересно, Рорик сумел его убедить.
— Нам нужно обсудить все наедине, — спокойно выдержав требовательный взгляд Кабрана, ответила подруга. — Много времени это не займет.
— Не затягивайте, — буркнул оборотень и коротко кивнув, двинулся на выход.
Захлопнувшаяся дверь оборвала направленные ему в спину взгляды.
— У тебя ведь уже есть идеи, как справиться с нежитью? — скорее констатируя факт, нежели спрашивая, произнесла Зоряна, повернувшись к полукровке.
— Пока лишь прикидки, — не стал отпираться Рорик. — Нужно еще разобраться со схемой внутренних помещений крепости, разведку на месте провести, прежде чем что-то планировать. Но, если вкратце — нам понадобятся святые артефакты. Благодать Ильмара, Длань Апостола — что-нибудь сравнимого уровня. Низшую нежить в области их действия упокоит мгновенно, высшей тоже достанется — как минимум, серьезно ослабит.