Чужими тропами
Шрифт:
— Ну, раз так, то и я попробую, — кивнула Зоряна, делая заказ.
Последующие четыре часа, до самого вечера пролетели легко и незаметно. Мы гуляли по берегу, поднимались на мыс и кидали купленные в маленьком храме там же, зачарованные на приманивание удачи талисманы в воду. Сплавали к рифам на подводную экскурсию, загорали, отдыхали и просто разговаривали. Самое настоящее романтическое свидание и, судя по тому, что чувствовал в эмоциях подруги, так думал не я один. Даже про усталость умудрился забыть, в полной мере наслаждаясь обществом Зоряны.
Серьезный разговор состоялся уже в сумерках, на веранде
— Твой рассказ о событиях на станции, заставил меня кое о чем задуматься, — Зоряна, с удобством устроившись в шезлонге, посмотрела на меня.
Я молча кивнул, ожидая продолжения. Веранда выходила на море и потому огни поселка до нас не дотягивались, только звезды — огромные, яркие, усыпавшие весь небосвод, создавали причудливый полумрак. Говорить самому не хотелось, лишь смотреть на девушку, накинувшую свой платок на плечи.
— Тебе нравится рисковать, — негромко продолжила Зоряна, и что-то в ее голосе заставило меня сосредоточиться. — Не до уровня адреналинового наркомана, конечно. Ты предпочитаешь действовать обдуманно, тщательно подготовившись и постаравшись учесть все возможные последствия.
— И что в этом странного? — не понял я.
— Странно то, что из всех возможных решений ты зачастую выбираешь наиболее рискованное, — Зоряна села в шезлонге, повернувшись ко мне всем телом. И выглядела предельно серьезной. Она подняла руку, не давая мне сказать. — У меня было много возможностей оценить твои действия во время тренировок на полигонах и в спаррингах со мной и Амитом. Ты можешь быть предельно рационален и собран, при этом из многих возможных путей, выбирая более сложные, несущие с собой немалый риск. И то, что ты сам этого не осознаешь, мне очень не нравится… Я не хочу потерять напарника еще до создания команды.
Первым порывом было возразить — как такое вообще может быть то? Но, сдержался. И сейчас стоял, прислонившись спиной к поддерживающему крышу столбику, и молча смотрел на Зоряну. Действительно ли подруга права и я, сам того не замечая усложняю себе жизнь излишним и ненужным совершенно риском? Если вспомнить все, что со мной приключилось, за минувшие полтора года… Мысли разбегались, не желая перестраиваться на серьезный разговор, теряя ту хрупкую атмосферу романтики, что успела образоваться между нами за этот долгий день и вечер.
— Я подумаю, — в более подходящее для этого время.
— Хорошо, — Зоряна гибким движением поднялась на ноги и, подойдя к перилам, оперлась на них ладонями, глядя в небо. Помолчала недолго и посмотрела на меня. — Думаю, больше нет смысла затягивать создание нашей команды. Пройдешь аттестацию в гильдии на новый ранг и займемся этим вопросом.
Ну, не то чтобы я возражал, скорее даже наоборот всеми руками «за». Однако…
— У меня сейчас нет средств на снаряжение высших рангов, — признаваться в этом было неприятно. Но и промолчать не мог. Оставалось лишь надеяться, что подруга все поймет правильно и не вздумает предлагать свою помощь.
— Я и не собираюсь брать такие задания в ближайшем будущем, — спокойно ответила Зоряна. — Слишком долгий был перерыв, нужно восстановить навыки, да и в паре нам с тобой сработаться для начала придется. Пока что будем набирать опыт на несложных контрактах, так что времени тебе хватит поправить свои материальные дела, — помолчав, глядя в небо, она негромко добавила. — Мне так спокойнее будет.
Раздражение всколыхнулось в душе, едва не разогнав поселившееся там замечательное настроение. Меня что, за маленького ребенка, которому требуется защита и опека, принимают? Задавить эту волну возмущения, не позволив ей вырваться наружу оказалось неожиданно сложно. Прикрыв глаза, несколько раз глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться… и, едва не вздрогнул, ощутив прикосновение к плечу.
— Не обижайся, — Зоряна стояла рядом, глядя мне в глаза и в эмоциях ее чувствовалась досада, причем скорее на себя саму.
Мысленно встряхнувшись, разогнал непрошенную, глупую злость и улыбнулся.
— Хорошо.
И, поддаваясь влиянию момента, шагнул вперед. Руки сомкнулись на тонкой талии, чувствуя пальцами нежную, не прикрытую одеждой кожу. Лицо девушки, неотрывно смотревшей мне в глаза, оказалось так близко, чувственные губы неудержимо манили, легкий аромат цветочных духов кружил голову…
В мою грудь уперлись ладони, и грустно улыбнувшись, Зоряна попросила:
— Не спеши, дай мне время… пожалуйста.
И я разомкнул объятия, шагнув назад. Лицо пылало, но упрямо продолжал смотреть ей в глаза. В эмоциях Зоряны творилась настоящая буря, но неприятия ко мне там не было точно. Благодарность моему пониманию отразилась на лице девушки и развернувшись она покинула веранду, пожелав напоследок доброй ночи.
А я остался стоять, прижавшись затылком к прохладному столбу, все еще ощущая кончиками пальцев бархатистую мягкость ее кожи. Время…
Нынешний день смело можно отнести к одному из самых значимых во всей моей жизни. Сегодня я впервые собираюсь стать нищим. А все из-за герцога, будь он неладен. Впрочем, пожелание уже не актуально.
Виртуальный интеллект, которого я подрядил отслеживать все новости с бывшей родины, по заданным темам и именам, порадовал меня вчера неожиданным известием — Герцог Алентвера, директор Службы Безопасности Империи, скоропостижно скончался на семьдесят втором году жизни. Прямо на рабочем месте. Верный слуга императора, невосполнимая утрата, бла-бла-бла — короче, не справился старик, загрызли его.
А это означает, что денег своих мне уже не получить. Разве что попробовать родственникам герцога счет предъявить, но тут и пророком быть не нужно, чтобы предсказать результат. Дохлый номер. Хорошо еще свою часть сделки он успел выполнить, так что претензий ко мне со стороны имперской правоохранительной системы больше не имеется.
В общем, оттягивать и дальше приобретение нового снаряжения больше не имеет смысла. Псионик, конечно, «вещь в себе» и оружие ему как бы, не требуется — однако верно это заблуждение лишь до тех пор, пока какой-нибудь шустрик, не пожлобившийся на качественную снарягу, не подберется к тебе в упор. Вот тогда очень пожалеешь об отсутствии в руках хоть какого-нибудь куска остро заточенного металла. Если успеешь. Жалеть о подобном мне совершенно не хочется, вследствие чего и явился сегодня в оружейный магазин Бранда — растрачивать остатки не слишком честно нажитых средств. О встрече договорился заранее, так что мастер должен быть сейчас на месте.