Чужое тело
Шрифт:
– Везде так.
– Согласился сержант. Ещё один глоток, кружка пуста.
Пауза.
Ещё один мент родился.
– Так что за горе у тебя, децимал Седдик?
– Вдруг вспомнил его звание и имя я. Как-то само пришлось к слову.
– Что за беда вынуждает человека пить дрянное пиво несколько дней, как будто это талая вода?
Про талую воду хорошо ввернул.
Сержант мутно глянул на меня.
Я молчал, не знаю, как и что я сделал, наверное, в лице что-то такое промелькнуло моем, или сержанту надоело уже всё держать в себе.
Как бы то ни было, сержант начал говорить. Сначала неохотно,
Наверное, ситуация банальна.
Сержант, он же децимал, служил в войсках Пограничной Стражи Соединенного Королевства. Пограничники, короче. Зеленые фуражки, если по нашему. Им не ставили задач держать ровный строй или шлепать древками копий по головам распоясавшихся холопов в деревнях. А вот читать следы, сшибаться с юркими отрядами степняков из Предвечной, где ровный строй быстро нарушался схватками один на один, резать страшенных чудищ, что иногда приходили с гор, или даже с магами сражаться (я едва не опешил, но потом понял - ну какое же средневековье без магов-то? А сержант так уверенно подтвердил, что мало какой колдун устоит против доброй стали в спину), не говоря уж о контрабандистах, коих стараниями шайки королевы расплодилось жуткое количество... Вот этого всего хватало.
В одном из дальних патрулей сержант нашел себе жену. Ну... Этого там хватало. Предвечная Степь была бурным котлом, из которого время от времени выплескивались пеной обломки людских судеб. Во вне, конечно, проигравшие роды в Предвечной вырезали под корень, никого не щадили. Спорт такой был, кто кого быстрее вырежет. Что тут, что у нас - одинаково...
Итак, нашел себе децимал жену. На седьмом году беспорочной службы. Тогда ещё король, Его Высочество Седдик Третий Добрый правил.
Королю было совершенно наплевать на то, что твориться на границе. Пока степняки не лезут в пределы страны, хоть козлов горных... Эээ... Не важно! Ну, а ежели идут трофеи, торговля строиться и налоги платятся, то король был готов закрыть глаза и на многое другое.
А уж степнячку-то... Не, ну надо же - не в рабство, в личное имение, а сразу на супружескую койку... Ну, да, странно. Но не дракона же горного, а? Да прибудет в вами благословение Толстобедрой Керр! Три монетки на храм пожертвуй.
Но оказалось, что семью-то молодую благословила не иначе как Лилит.
Что тут сержант имел в виду, я не понял, но решил для себя непременно разузнать. У мастера Клоту спрошу, в конце концов.
Родилась дочка, Лана, отрада и опора. Мелкая ещё, ну да не дело девочке расти в гарнизоне! Посовещавшись, перебрались в столицу, к родителям Седдика. Старый служака-барон, половину жизни отдавший той же Пограничной страже, принял невестку с отвисшей челюстью, кою ему поддержала матушка.
– Ну-ка, усохни, старый хрыч!
– Ответствовала она на возмущенный вскрик центимала "Да она жи!" -Сам забыл что ли, как молодой был? Хорошая девочка. Пойдем, покажу тебе комнату, умаялась с дороги-то?
– И старая баронесса взяла левой рукой за руку невестку, а правой - внучку.
Все, спор был окончен.
Ну, начали жить да поживать.
Как-то незаметно умер отец. Старые раны, долгие походы и бои напомнили о себе в старости. Уснул одним днем, а ночью нашли уже холодным. Новый барон навел железной рукой пошатнувшийся было под соблазнами городской жизни порядок среди слуг, кого повесил за воровство, кого выгнал. Подтвердил на посту толкового управляющего, и занялся делами. Сержант... То есть децимал подал высочайшее прошение, выдержал экзамен трудный, и перевели его из Пограничной стражи в самоё королевскую гвардию. Дали жалование гвардейское, поставили на обучение молодежи служил в королевской страже, получил свой гвардейский десяток. С которым его вот совсем недавно разлучили... Да пожри его порождения...
Жена заболела неожиданно. Она уже давно кашляла, пила травяной отвар, кашель проходил. Морской климат не всегда полезен для детей Предвечной, но как-то справлялись до того. В один момент начала кашлять сильнее, сильнее... Приглашенный врачеватель только развел руками, выдал травы целебные, ушел.
Начала кашлять дочь.
Ну, сначала посыпалась работа. Сержант дневал и ночевал у постелей родных, в гвардии на него стали коситься, что за децимал такой, которого в десятке-то и не застать? Изредка его подменяла мать. Но все было тщетно.
Травы давали только временное улучшение, как и водиться в таких историях. Да и что за травы-то были, тут простуда какая-нить или ещё что-то, что в моем мире на раз лечиться.
Травы стоили недешево. Потихоньку так поползли в стороны деньги сначала, потом фамильные драгоценности. Деревеньки обезлюдели, за хорошего раба давали хорошую цену, да вот только и хорошие врачеватели стоили недешево.
На следующую порцию трав денег уже просто не хватило, а родным становилось все хуже и хуже.
Денег взять негде. Майорат не продать, тогда вообще ничего не будет. Да и как продать майорат-то? Сдать в аренду? Был рассмотрен и такой вариант, как бы не был он противен*. Так не берут же, как заговорил кто, отворачиваются! Из гвардии, веры и опоры дворянства, вышибли с две недели назад, когда серьезно напился и неслабо нахамил генералу Ипоку, а потом ещё и вломил кое-кому, по плохому настроению.
* - сдать в аренду - аристократ передает права на сбор налогов и т.д. со своей земли постороннему человеку, арендатору, т.н. выкупщику. В позднем Средневековье практика отдачи на откуп распространенная, хотя и осуждаемая. Арендаторы, не заинтересованные в развитии и сохранении чужой в общем-то собственности, буквально выжимали все соки из земель и крепостных.
Вчера вечером сержант выкопал могилы.
Две.
Ну и вот.
Ещё по пиву?
– Дрянь ваше пиво.
– Я призадумался. Не может ж быть такого, что болезнь простуда в наше время? А? И лечили ведь от нее, лечили.
– Сколько ваша трава стоит, децимал?
– Двадцать золотых.
– Ого! По весу, что ли?
– Я следил за его глазами, а в них внезапно вспыхнула надежда. Тень ещё пока что надежды, но уже что-то есть.
– Горный отвар.
– Сказал сержант так, словно это было должно все объяснить.