Чужое тело
Шрифт:
Новая вспышка радости.
— Если бы я знала…
— На всякий случай мы спрятали Веронику и сделали вид, что купились на инсценировку убийства.
— Поль, как тебя сюда занесло?
— Я тебя искал. Я все-таки сумел засечь твое присутствие и пошел на ориентир. Я думал, что тебя держат на какой-нибудь засекреченной нубовской базе, а нарвался на Лиргисо.
— Понятно. — Явное облегчение. — А то у него своя версия, почему ты появился здесь.
— Он уже изложил мне свою версию! Знаешь, как достал?
— Могу представить. Не бери в голову, у него мозги работают только
— Тина, ты слышала, чем он угрожал мне? Еще три-четыре дня — и я свихнусь.
— Попробуй защищаться. Однажды я разговаривала с одним силарцем, и речь зашла о кошмарах. Силарец сказал, что, если тебе приснился страшный демон, надо представить себя демоном еще более страшным и напугать того, кто снится. Помогает. Я возразила, что представление — это всего лишь представление, иллюзия, а он на это ответил, что иногда иллюзии вполне достаточно, чтобы победить. Ты сможешь изобразить кошмарное существо?
— Я вообще не умею изображать. Если надо, я делаю по-другому — просто меняю личность. У меня уже три штуки виртуальных личностей. Когда мы искали тебя на Манокаре, мне приходилось становиться другим.
— Среди твоих виртуальных личностей есть какая-нибудь страшная?
— Есть. — Поль вспомнил про Черную Вдову. — Такая страшная, что самому противно… Это даже не человеческая личность, а как бы призрак.
— Отлично. Используй ее против Лиргисо. Он любит демонстрировать свое превосходство, но напугать его можно.
— Попробую… — Эта идея еще не приходила Полю в голову. — Знаешь, что он на Манокаре устроил? Сорвал реформы. Там все могло бы измениться, если б не он.
— Знаю, он рассказывал.
— Ты не в курсе, чем он достал президента? Мы установили, что Ришсема шантажировали какой-то видеозаписью, но так и не выяснили, в чем заключался шантаж.
— Лиргисо склонил его к интимной близости и заснял эпизод скрытой видеокамерой. Для манокарца это такой компромат, что лучше сразу застрелиться.
— Манокарский президент и моя сестренка нашли с кем связаться! Тина, ты можешь объяснить, зачем Ольге это понадобилось?
В безмолвном диалоге возникла пауза, потом Тина ответила:
— Лиргисо умеет быть обаятельной личностью — если не знать, что он собой представляет. А Ольга видит в других прежде всего хорошее, все плохое она отбрасывает, старается не замечать. У нее ведь нет твоей способности видеть суть. Кроме того… — На секунду Тина замялась. — Учти, он только выглядит человеком. Это лярниец, могндоэфрийский энбоно, Живущий-в-Прохладе. Заставить сексуального партнера испытывать удовольствие — для него это вопрос чести и самооценки, иначе он просто не может. Это составляющая могндоэфрийской культуры. В общем, секс с Лиргисо — это не сказать, что плохо… Ольге нравится с ним общаться, и она считает его хорошим человеком.
— Когда я вернусь домой, ей придется откорректировать свое представление о хороших людях! Ты не знала раньше, что он экстрасенс?
— Он недавно стал экстрасенсом — по методике Стива, которую вытянул у меня. Накачал меня мезгеном, и я выложила все, что знала. — Сейчас Тина излучала досаду. — Под мезгеном сложно сопротивляться… да я, честно говоря, и не пробовала. Я ведь не верила, что у него что-то получится. Оказалось, он в принципе к этому предрасположен и еще на Лярне пытался учиться по каким-то древним трактатам. Помнишь, как тебе стало плохо на форуме?
— Да.
— Он сказал, что забрал у тебя энергию — это как раз из лярнийских магических заморочек. Насчет меня он утверждает, что я от таких воздействий полностью защищена. По-моему, насчет «полностью» врет — один раз он и со мной такой номер проделал. Еще на Лярне. Он шесть раз подряд выстрелил в меня из парализатора, и я долго не могла восстановиться — через несколько часов после этого я все еще была на грани обморока. Я тогда решила, что заряды были какие-то особенные, а теперь думаю, что это его работа: после того как я получила шесть зарядов, я ослабела, и он смог пробить мою защиту. Сам Лиргисо, понятно, ни за что не сознается — он любит держать свои тайные преимущества про запас. О его энергетическом вампиризме я узнала случайно. Когда мы были на Савайбе, нас захватили местные бандитствующие сектанты, и ему пришлось воспользоваться своими способностями. Он в курсе, что ты экстрасенс?
— Нет. Вообще-то я никогда не считал себя экстрасенсом.
— Считал или нет, не важно. Лиргисо не должен об этом узнать. Стив меня кое-чему научил, но теперь я ничего не могу — Лиргисо вколол мне препарат, блокирующий экстрасенсорные способности. Это после того, как я сбежала.
Поль ощутил ее грусть.
— Я слышал о таких препаратах. Когда ты вернешься в свое тело, опять все сможешь, а Веронике никакие способности на фиг не нужны — ее интересуют только тортики и наряды.
Его словно затягивало в водоворот — сначала кружение медленное, но постепенно ускоряющееся; долгий телепатический диалог израсходовал его силы, он, того и гляди, потеряет сознание… Если раньше его не усыпит «кокон».
— Тина, я сейчас отключусь! Сил больше нет. Нам надо поскорей отсюда выбираться.
— Согласна. Я хотела связаться с Флассом — он сумеет найти Стива и передаст ему сообщение, но Фласс меня не слышит. Если бы у нас был ретранслятор, что-нибудь вроде усилителя мыслей… Не знаю, существуют ли в природе такие штуки.
— Я подумаю.
Это было последнее, что Поль сумел сказать. На сегодня он готов… Контакт прервался. Перед тем как уснуть, Поль свернул и заархивировал Полину Вердал; потом попытался понять, почему вариант с ретранслятором представляется ему вполне реальным? Но тут вмешалась медицинская автоматика, и он провалился в сон.
Похоже, проспал он долго. Вскоре после пробуждения его снова навестил Лиргисо — в «полумаске», на этот раз черно-серебряно-алой, с алыми губами и ногтями.
— Убойно выглядишь, — заметил Поль. — Самый подходящий имидж для директора солидной строительной фирмы! Ты для рекламы в таком виде еще не снимался?
— Для рекламы я буду сниматься в таком виде потом, — загадочно усмехнулся Лиргисо, — когда реализую кое-какие масштабные планы… Жаль, что ты не способен оценить красоту моего макияжа. Алые бутоны на концах черных и серебряных завитков — решение редкое и на свой лад шокирующее, это понял бы любой лярниец. Но здесь, увы, никто не поймет…