Чужой мир
Шрифт:
Единственное, Кейн. Если позовет, то пойду с ним ужинать. Он руки не распускает, взглядом не раздевает, да и мурашки при виде него не пытаются спастись бегством. Мы могли бы подружться. Так и заснула, думая о маге, но мысли почему–то постоянно скатывались к упрямому черному дракону.
Глава 13
Я сидела, прислонившись к деревянному столбу в палатке Гильдии Нищих. Дневной свет проникал сквозь тонкие полотяные стенки. На мне — новая рубаха со штанами, старые, рижские сапоги. Волосы завязаны в тугой узел и подняты наверх так, что ни одна из прядей не могла совершить побег.
Закрыла
Тронули за руку. Открыла глаза. Кейн сел рядом на лавку. Спокойный, но черные волосы растрепаны, во взгляде — тревога. Неужто за меня боится? Или за репутацию Гильдии? Вон магистр с Казначеем тоже беспокоятся, но не подают виду! Засели в углу за столом и что–то увлеченно подсчитывали, бросая на меня короткие взгляды. Наверное, прибыль делят, если, конечно, не оплошаю в первом бою. Зато где–то на трибунах находились Бэк и Нисса. Думаю, они–то волнуются… Поэтому и не хотела, чтобы приходили. Да родителям всегда запрещала смотреть выступления. Почему меня никогда не слушали?
— Готова? — спросил маг. — Нужно идти.
Пожала плечами. Ну, раз надо, то пойдем.
— Может, портал? — произнес он. — Сбежишь, и дело с концом!
— Издеваешься?
По глазам поняла, что нет. Смутилась.
— Поздно бежать–то… Да и куда?
Он усмехнулся.
— В таких делах поздно не бывает. А мест на Эирианне предостаточно!
Покачала головой.
— Я выиграю. Но… спасибо!
— Смотри, как знаешь. Боишься?
Покачала головой. Страха не было. Слегка потряхивало от избытка адреналина и хотелось, чтобы все уже началось. Вот и дождалась! Из палатки вышла в сопровождении Кейна и двух незнакомых охранников Гильдии. Брево и Сулливан крутились неподалеку, старательно делая вид, что меня в природе не существует. Да и я с дружбой не навязывалась.
Дневной свет резанул глаза. Было около полудня, солнце почти достигло зенита. Утром на большом поле у реки в спешке возводили трибуны и палатки Гильдий. Бои обещали закончиться к ночи и плавно перетечь в празднование Бэлтайна. Так далеко я не загадывала. Тут бы день пережить… В программе развлечений — тридцать два участника. Чтобы взять приз, надо выиграть пять поединков. Насыщенное ожидалось время!
Мы шли через толпу празднично одетых людей. Ловила любопытные взгляды, перешептывания и смешки. То, что за Гильдию Нищих выступает женщина, знали, похоже, все. Назойливое любопытство раздражало. На соревнованиях в своем мире я привыкла к повышенному вниманию. Оно даже льстило, ведь никто не пытался ухватить за руку, и другие части тела, и объяснить, что мое место совсем не здесь. Я едва сдержалась, чтобы не заехать кулаком в ухмыляющиеся лица и не ввязаться в потасовку с большим количеством участников.
Хорошо, что Кейн вызвался сопровождать. Его мантия говорила сама за себя, под холодным взглядом особо ретивые стушевывались и исчезали в толпе. Спорить с магом — себе дороже, это уяснила даже я.
До этого мы успели посмотреть два боя, прежде чем я сбежала в палатку Гильдии. Там, сидя на лавочке под присмотром магистра, размышляла об особенностях ведения боя в чужом мире. Работали здесь, в основном, кулаками, быстро шли на сближение, пытались свалить и придушить противника. Удары ногами — редкость. Болевые приемы — звери из "Красной Книги". Пожалуй, в этом и было мое преимущество, как и то, что меня никто не воспринимал всерьез. Когда поймут, что я тоже в игре, сразу найдут слабые стороны. Да и что искать–то? Я — физически слабее, и не привыкла к такому формату соревнований. У нас в любой момент могли остановить бой и оказать медицинскую помощь. Здесь же бились шел до тех пор, пока участники были в состоянии продолжать. Сдаваться никто не собирался. И я не была уверена, выжил ли проигравший во втором поединке…
Мурашки тревожно метались по телу, разыскивая безопасное укрытие. Гарантировать я ничего не могла — кулаки противника могли приложить куда угодно. Оптимистичные мысли прервал Кейн, предложив спасаться бегством. Да вы что, сговорились? А ну, всем успокоиться! Я не собиралась сдаваться.
Наконец, подошли к огороженной деревянными бревнами площадке метров пятнадцати в поперечнике. С одной стороны к ней примыкало подобие трибун, забитых доверху людьми. Оказывается, сегодня аншлаг! В основном, наблюдалась мужская аудитория, хотя я насчитала несколько сидящих женщин с детьми. Не меньшее количество народу толпилось внизу. Наше с Кейном появление встретили свистом и насмешками. Кажется, на меня ставили только магистр и Бэк, которому я вручила наши с Ниссой деньги.
Перед боем пришлось пройти медкомиссию. Пожилой седоволосый мужчина в коричневой мантии мага осмотрел меня с ног до головы. Острый взгляд вперился в грудь. Нет, его заинтересовали вовсе не худосочные формы под новой серой рубахой, а кое–что другое!
— Сказано, никаких амулетов! Что это?..
Я вцепилась в бабушкин талисман. Не отдам! Сзади раздался насмешливый голос Кейна:
— Не сомневаюсь, что почтенный господин Барбуса, маг восьмой ступени, в состоянии отличить оберег от амулета. И разглядеть, что магии в нем нет…
Господин Барбуса нахмурился. Мне опять же сделали рентген грудной клетки. Не опасен ли он в таких количествах?..
— Хорошо, — наконец, буркнул тот. — Проходи…
Под напутственное: "Может, все же портал?" Кейна шагнула на местный ринг. Вместо упругого резинового покрытия — земля, поросшая жухлой, вытоптанной травой. Рефери отсутствовал, зато противник дожидался на другом конце площадки. Выше меня на голову, поджарый, коренастый, чернобородый здоровяк. Лучший боец Гильдии Кожевников. А они, определенно, не самые бедные ребята. Из одежды на мужчине только штаны. Молодец, хорошо подготовился! Но ведь я тоже так могу…
Потопталась немного у бортика, шагнула вперед. Он надвигался вражеским эсминцем, уверенно и неотвратимо, загребая босыми ногами пыль. Ясно, меня за противника не считал. Так, досадное недоразумение на пути к денежному призу. Остановился в метрах трех, окинул насмешливым взглядом. Затем, видимо, решил потешить толпу:
— Что, Гильдия Нищих пошла по миру?! — ухмыльнулся он. — Даже мужика не нашли на бои?
Раздались одобрительные крики и смех. Магистра на вас не хватает, точно уже сточные канавы чистили бы!
— А не пошел бы ты… — передоложила я, да так, чтобы все услышали. Черные глаза сузились. Место ему не понравилось, да и народ разволновался. Послышались смешки, но уже не в мой адрес.
— Знаешь ли ты, девка, что я с тобой сделаю? — рявкнул мужчина. — Да я тебя…
Неоригинально, но толпа его предложение встретила восторженным ревом. Он опять двинулся на меня. Пора! Не смысла оттягивать задуманное.
— Хорошо, — крикнула в ответ, попятившись. — Я согласна!
И стала развязывать пояс. Мужчина опешил.