Чужой престол
Шрифт:
— Я понимаю. И это неправильно. Вы с Огденом — братья. Так что если до него и вправду дошло хотя бы что-то из того, что я говорила, я буду рада.
— Интриганка, — засмеялся Роланд, и Анастасия решила сменить тему, пока этот хитрец не умудрился выпытать из неё содержание их с Огденом разговора.
— А Каролина действительно в Императорском госпитале? — поинтересовалась принцесса, и канцлер кивнул.
— Да. Она вернётся, как только мы определимся, кому и из-за чего она мешала. Не волнуйся — в Альганне Каролина в безопасности. Заодно отдохнёт. Риан сказал, что несмотря на его вмешательство и усилия Моргана, ей всё же надо полежать в госпитале
— Бедняжка, — искренне посочувствовала девушке Анастасия. Она считала, что в этой истории Каролине пока досталось больше всех. Угораздило же её влюбиться в Огдена! — А кого ты подозреваешь? Бивиусов арестовали, то есть, шаман в распоряжении не у них. Тогда у кого?
— У меня нет доказательств, Тасси, — покачал головой Роланд и с нежностью провёл ладонью по щеке Анастасии, улыбнувшись, когда принцесса прильнула к нему в ответ. — Только умозаключения. Если насчёт Бивиусов я думал, что они, возможно, хотят, чтобы на троне находился Тедеон, то сейчас нет сомнений: речь идёт о желании сменить династию. Но влиятельных семей, способных побороться за престол, в Альтаке не так уж и много. И пожалуй, самая сильная магия, ещё и огненная, как у Альго — у Актона Вестериуса.
— Заместителя министра образования? Мне он показался дружелюбным и безобидным…
— Отнюдь. Хотя это не значит, что он действительно замешан, я всего лишь размышляю. Именно под его началом работает Барбара, которая, вероятнее всего, и подбросила мне артефакт с магией Дома. Это тоже не доказательство, разумеется. Ну и третий момент… Помнишь, я рассказывал, кому принадлежала та магия Дома? Айдену Авериниусу, то ли убитому, то ли пропавшему в Корго десять лет назад. Так вот, Эрнест заметил, что отец Актона Вестериуса умер в то же время. В тех же числах, что и пропал Авериниус. Причём при крайне загадочных обстоятельствах.
— Думаешь… — протянула Анастасия, и Роланд кивнул.
— Да, подозреваю, что Авериниус сопротивлялся. Хотя должного сопротивления он, разумеется, оказать не мог — «пустышка» же. Но родовая магия тоже может быть весьма смертоносной, особенно такая мощная, как у магов Дома. Сама понимаешь — их оружием становится любое помещение. Таких магов невозможно где-либо закрыть — они выберутся из любой комнаты. Что конкретно произошло, мы вряд ли узнаем, но официально отец Актона умер от перерасхода родовой силы. Такое случается, но крайне редко.
— Особенно у огненных магов, — пробормотала принцесса обескураженно. — Это сколько всего надо сжечь, чтобы выгореть?
— Вот именно. Странная история. И да, я думаю, что Вестериус-старший пострадал, когда пытался перевезти Авериниуса из Корго в Альтаку. Тоже не доказательство, но, как видишь, у нас есть уже три факта, которые указывают на то, что Вестериусы, возможно, не так уж чисты, какими хотят казаться.
— Кошмар, — вздохнула Анастасия и поморщилась. — Хуже всего то, что я не понимаю, как они будут действовать. Ты понимаешь?
— Нет. Это плохо, согласен. Но кое-что мы всё-таки понимаем. Во-первых, у наших противников есть как минимум два козыря: шаман и маг Дома. Во-вторых, действовать они будут в течение ближайших двух недель — пока Каролина «на лечении». И наконец, в-третьих — в отличие от Бивиусов, которые сразу пошли на риск, Вестериусы наверняка будут осторожничать и не станут использовать все козыри сразу.
— Кошмар, — повторила принцесса, в ужасе схватившись за голову, и Роланд, засмеявшись, крепко обнял Анастасию.
— Не бойся, — прошептал он ей на ухо и с нежностью поцеловал маленькую мочку. — Всё будет хорошо. Я с тобой.
— Я тоже, — ответила Анастасия, улыбнулась и повторила то, что однажды уже говорила канцлеру, когда объясняла, что никуда без него не уедет: — Только с тобой, Роланд.
Глава двадцать восьмая
Анастасия
Следующие три дня ничего не происходило. Точнее, не происходило никаких покушений или подозрительных событий — в остальном, конечно, жизнь шла своим чередом. Роланд пропадал на совещаниях с утра до ночи, хотя на третьи сутки всё же освободился после обеда и даже перенёсся к озеру, где в этот момент отдыхали Огден и Анастасия. Причём выяснилось, что король сам его позвал, из-за чего принцесса даже удивилась, но и обрадовалась — если после её признания о том, что она действительно любит Роланда, Огден не замкнулся в себе и не возненавидел старшего брата, значит, не всё ещё потеряно. Однако Огдену требовалось время, и торопить его не следовало, поэтому Анастасия не заводила с ним никаких новых разговоров на ту же тему — беседовала только о нейтральных вещах вроде книг или живописи. Огден был начитанным, так что тем для обсуждения хватало.
Но в остальном всё было тихо, хотя Анастасия точно знала, что это время Эрнест и Нортон использовали для усиления охраны дворца. Многих гвардейцев заменили, установили дополнительные защитные амулеты и кристаллы в коридоре, слуг тоже начали проверять и допрашивать. У Анастасии сразу появилось чувство, будто она вернулась в Альганну, во времена после гибели её отца — тогда в замке творилось примерно то же самое: и аресты, и допросы, и инвентаризация. Однако принцесса в те дни не настолько боялась будущего — возможно, потому что самое страшное для Анастасии уже произошло: её отец погиб. Она не знала, сколько ещё испытаний впереди, поэтому и не боялась.
Сейчас же принцесса боялась больше не за себя, а за Роланда. Один раз даже просила Моргана погадать, но шаман, к её неудовольствию, отказался наотрез, заявив:
— Нельзя, ваше высочество. Ничего вам лучше не знать. Просто живите и верьте в лучшее.
— Легко говорить, когда знаешь это самое будущее, — ворчала Анастасия, но Морган только улыбался и молчал.
Но спустя трое суток кое-что всё-таки случилось. О том, что это может произойти, принцесса не думала — подобное казалось невероятным. Анастасия даже не сразу поверила в свои ощущения, ощутив, как нагрелся браслет Тайры Рид.
Но в итоге пришлось поверить.
.
Принцесса редко оставалась с кем-либо наедине — в основном в окружении всегда было множество людей. Из фрейлин исключением была Каролина, остальные, если находились рядом, то втроём. Втроём приходили, втроём уходили. Изредка отпрашивалась Флоранс — она активно встречалась с одним из гвардейцев, причём практически с самого начала, и порой уходила гулять по вечерам.
Был поздний вечер, и Анастасия уже собиралась со всеми попрощаться и сообщить, что хочет спать, тем более, что это было правдой — после целого дня катания на лодках по озеру принцесса действительно устала, — когда Флоранс вдруг сказала: