Чужой среди ничьих

Сердюк Алексей

— Тогда выполни поиск по результатам вот этих… развлечений — для объектов издевательств. Меня интересует, получали ли жертвы какие-либо компенсации, а также имелись ли у них значительные финансовые или имущественные потери как возможный итог вот такого… отношения.

Ответ перскина ничего неожиданного не принёс, Аррада лишь подтвердила уже сформировавшиеся догадки землянина — по сути, в массе своей, обнаруженные жертвы издевательств несли значимые потери как прямые, так и косвенные — репутационные, статусные и так далее. И либо вынуждены были в итоге покинуть герцогство вообще, либо как минимум теряли любые возможности подняться по социальной лестнице выше обслуживающего персонала. Причём до злополучных визитов большинство персонажей претендовали на, как минимум, младшие роли в рядах той самой аристократии — в первую очередь, благодаря значительным финансовым ресурсам! Фактически, выглядело всё это как «указание места» много о себе возомнившим нуворишам — что, в общем-то, Ал мог понять и даже принять. К сожалению — без исключений не бывает, вот и тут… То, что, возможно, начиналось как способ чуть ли не оценить кандидатов в «элиту» — стало именно развлечением! И если самые первые найденные Аррадой записи показывали как раз

нечто вроде оценки/проверки, вплоть до вызовов на поединки претендентов — кстати, один из вызванных «дикарей» выиграл дуэль и… женился на одной из ненаследных дочерей кого-то из среднего ранга дворян! — то нынче зажравшимся «голубокровным» желалось именно издевательств, чем они и развлекались в меру фантазии. А потому последними «гостями» на этих праздниках жизни становились те, кто совсем никак не мог за себя постоять — в том числе и с помощью бюрократической государственной системы; юристам надо платить, и платить достаточно много — и с каждым разом способы «показать ничтожность черноногих» становились всё более злобными и жестокими… Аристократии понравилось унижать и мучить безответных. Вернее, нравилось-то, видимо, всегда (мало быть властителем, надо чтобы власть оттеняли бесправные) — просто пришёлся по вкусу новый способ, практически легальный и даже как-то морально замотивированный…

Ал, осознав опасность полученного приглашения, вновь «прислушался» к себе — и отметил полное отсутствие ощущения той самой опасности. Недавно «бившая в набат» интуиция почему-то сейчас замолчала напрочь! На пробу землянин вновь развернул на виртэкране файл с полученным приглашением, подписался личным кодом… и ничего, никаких внутренних неприятий или морозной дорожки по спине! Хм… что-то изменилось? А что именно? То, что он сам осознал опасность и теперь будет к ней готов — насколько это вообще возможно? Или кто-то нашёл для себя новую мишень — а его самого оставят в покое? Непонятно… В этот момент листик приглашения на экране, стилизованный под развёрнутый свиток, мигнул дважды и потемнел — ха, похоже, уведомление о согласии отправлено автоматически, по случаю подписания документа… и, на удивление — интуиция по-прежнему практически безмятежна. Что ж — придётся посетить мероприятие… Вечером? Ну, времени достаточно, корчить из себя аграфа — то есть, приобретать положенный официально-церемониальный наряд — Ал в любом случае не собирался, «…деревенщины мы — вертелами не того… не обучены… посыпьте его полностью мелом, и булаву мне тащите, ща я его целиком!..», хе-хе!

Приём Дома Гуар.

— Как вас (исключительно интонацией — вообще обращения «вы» в Содружестве не предусмотрено, при необходимости используется интонационная семантика) представить, сьер? — одним взглядом местный «мажордом» давал понять пришельцу, где, по его авторитетному мнению, место такому «сьеру»! Видна настоящая школа, чего уж там! Впрочем, мнение «дверного доводчика» Ала волновало чуть меньше, чем никак — его собственное место у ворот, и не далее. А как представляться этим напыщенным клоунам с вереницей каких-то там предков в родовых могильниках… да не всё ли равно? Ну, например, так:

— Можешь сообщить, что по приглашению устроителя приёма прибыл вольный странник пространства, нур Норв, засвидетельствовать своё почтение той, в чью честь устроено празднество.

Мажордом (или как там называется здесь эта должность?) запнулся, пару раз глубоко вздохнул и уточнил:

— Только «странник пространства», нур Норв? — всем своим видом показывая, насколько жалко в его понимании такое представление прозвучит. Но только видом — то ли опасался излишне провоцировать какого-никакого, но всё же гостя, то ли побаивался пристроившегося у ноги владельца, и имитирующего всем своим поведением домашнего питомца, телохранителя «Крог-8М-АЗМС»… кто знает? Да, дроид далеко не вершина прогресса для Внутренней Сферы, но боевая машина есть боевая машина… и да, наличие одного-двух личных дроидов на любой встрече не то что не запрещалось, но являлось подразумеваемым по умолчанию явлением. И практически все аристо, могущее себе оное позволить (не столько из-за дороговизны собственно изделий, сколько из-за сложности — условной для высокопоставленных, само собой — приобретения именно боевых комплексов, далеко не любой даже родовитый аристо имел доступ к реально боевой технике — без проблем с государственной СБ, само собой; гражданские же версии уступали в эффективности одноклассникам на порядки) как минимум одну из таких, хм… «сопутствующих» владельцу, машинок применяли именно как телохрана — другое дело, что общепринятым «хорошим тоном» являлось замаскировать боевую систему под некий сервисный агрегат, но даже это не считалось обязательным… скорее, данью вежливости.

— Нет, специально повторяю для не способных запомнить с первого раза — «вольный странник пространства нур Норв»; надеюсь, это для тебя не слишком сложно, любезнейший?! — с «фирменным» раздражением поправил на глазах съёживающегося «привратника» Ал. Ага, проняло — получи, козёл, грана… по рогам! База аграфского гвардейца, раздел «этикет», моторика и интонации высшего круга имперских аристо — а неплохо! Интересно, кем теперь считает пришлого бродягу мажордом? Изгнанным из рода наследником, путешествующим инкогнито лордом, развлекающимся ненаследным принцем (наследного никто без батальона охраны никуда не выпустит)?! А неплохо база легла, такое пренебрежение наспех сымитировать нереально; требуется соответствующая мимика, обертоны голоса, осанка — да просто внутренняя убеждённость в собственном праве видеть перед собой не разумного, а «имущество говорящее»! Причём это самое «имущество» нюансы ловит мгновенно — самостоятельно выбившийся «из грязи в князи» простолюдин не сможет ничего подобного продемонстрировать… никогда! Ну, или сможет, в реалиях Содружества — вызубрив соответствующую высокоранговую базу, из тех, которые в свободной продаже появляются… никогда; да и какому простолюдину оное придёт в голову?! Тратить драгоценное время на освоение хотя бы в четвёртом ранге базы «этикет», которая упомянутому простолюдину пригодится… скорее всего — нигде и ни разу за всю его немалую жизнь?! О стоимости самой базы и говорить бессмысленно… И все эти усилия лишь для самоудовлетворения эго?! Три ха-ха!

Землянин, вспоминая собственные

маты, извергаемые в процессе изучения аграфской базы знаний именно по поводу нафиг не нужного на тот момент «этикета», намертво прошитого в комплексе с остальной информацией и вбиваемого в голову и вторую сигнальную систему (наряду с боевыми навыками, фундаментальными научными и прикладными понятиями и умениями), скривился — кто бы мог подумать, что совершенно идиотский пласт информации окажется настолько полезным? «Дверной доводчик», приняв кислую мину на собственный счёт, ещё более активизировался и как-то так… то ли изогнулся, то ли наоборот, выпрямился — что любому зрителю сразу становилось понятным выражение глубочайшего почтения и где-то даже преклонения перед пришлым. Не смея более отвлекать своими вопросами явно достойного господина — да и какие, честно говоря, могут быть вопросы, если копия электронного приглашения имеется в буфере нейросети, а личность хумана вполне, при стандартной проверке СБ Дома, соответствует указанной в документе? — мажордом распахнул перед гостем двери (этакая двустворчатая ерундень из либо стекла, либо стеклоподобного материала) и громко сообщил нескольким разумным, неспешно перемещающимся по схожему размерами с вокзалом помещению, отделанному достаточно дорого — но и с видимым вкусом, что свойственно именно «старым» финансам:

— Сьер вольный странник пространства нур Норв, благородные сьеры, тарры, раны и орры! — и, исполнив свою функцию, мигом ретировался обратно на свежий воздух. Ал ощутил на себе несколько заинтересованных — надо признать, очень и очень слабо заинтересованных — взглядов, проведших быструю и точную оценку его «экстерьера», так сказать. Результаты оценки остались тайной — что, впрочем, само по себе можно было считать хорошим знаком. Если бы присутствующие уже, пусть и в малом пока что количестве, мелкие аристо (мелкие статусом, а не возрастом или габаритами!) посчитали новичка уступающим им в «голубизне крови», то прислали бы (ну, не лично, конечно же — но предложили бы сделать это слугам Дома) для сопровождения (понимай, обозначения деревенщины) служку, коий формально и демонстративно выполнял бы функции проводника/гида/советчика/контролёра — дабы деревенщина, по незнанию, не попёрся бы ноги в фонтанах полоскать… Не важно, что приглашённый на эту «вечеринку» разумный мог быть куда лучше воспитанным, нежели большая часть присутствующих — служка являлся бы обязательным атрибутом, буквально семафоря окружающим «вот он! здесь чужой, не наш!»… К слову, себе аристо позволяли далеко не одни лишь фонтаны — но то себе…

С четверть часа Ал, сопровождаемый следующим у ног как верный собакен «крогом», покружил по залу, попутно сжевав какую-то тарталетку (как бы оно не называлось в местном варианте), начинённую чем-то вроде разваренного в специях мяса, и запил глотком слабоалкогольной наливки, воспользовавшись одним из разносимых обслуживающими действо слугами на подносах бокалов — жрать много нельзя, даже если реально голоден, этикет, мать его! Взятый с подноса бокал, с почти нетронутым напитком, был оставлен следующему вроде как и самостоятельно (а на самом деле в кильватер слуге с напитками) второму служке — опять же, именно так, как и должно, согласно правилам этикета аристо. Бокал на столе с угощениями мог быть засчитан за мелкое и неявное оскорбление, начатый или опустошенный бокал на подносе с полными — проявление необразованности и вообще «провинциальности»… и поведение землянина заведомо отслеживалось — как только программа-минимум по «показать себя» была выполнена, и Ал намылился было свалить из помещения в окружающий с трёх сторон гостевой зал парк/сквер, его мгновенно перехватила одна из крохотных «кучек» из двух аристо мужского… ну, как минимум, условно-мужского пола, и одной особи демонстративно-женского:

— Желаю процветания, сьер Норв! — первой начала разговор упомянутая особь, на вид примерно двадцатипяти-тридцатилетняя женщина «в самом расцвете», косплеящая «даму-вамп» с использованием большинства атрибутов указанной «мадамы», как-то — яркая раскраска губ и век в тёмных тонах, платье «в-облипку» с изрядным декольте и… «жопкольте», иначе оное назвать сложно, и замысловатой причёской на голове, всё упомянутое сдобрено некоторой порцией украшений, не вульгарно, а в самую меру. Ясненько… это, так сказать, тестовая группа — вассалы хозяина/организатора приёма, худосочное дворянство уровня «шевалье», если брать аналогии из Земной истории — относительно бедные, не имеющие за спиной особых ресурсов и возможностей, а потому более или менее верно служащие тем, у кого ресурсы имеются… В целом, практически официальная… не должность, нет — скорее, официальное… положение, при реально значащих что-либо в обществе аристо — этакие «клиенты»! Естественно — своё содержание такие «аристократы» отрабатывают от и до (ну, или, являясь в чём-то заслуженными и доверенными — существуют на правах компаньонов или конфидентов), и далеко не всегда поручаемые оным задачи соответствуют понятиям «достоинство» или «благородство»… что естественно — кому-то надо и грязной работой заниматься, не так ли? И если «клиенты» и далее хотят соответствовать декларируемому статусу — куда они денутся с подводной лодки? Начнут слишком крутить носами — вылетят «на вольные хлеба» мигом, а там, глядишь, и Комитет Благородных заинтересуется — а ведёшь ли ты, милок али деточка, соответствующий статусу «бла-ароднава» образ жизни, не запятнал ли ты себя чем непристойным? Например — работой за зарплату, подённо и официально?! Ах, запятна-а-ал… Ну, тогда — статуса ты лишаешься, вместе со всеми возможными льготами, вкупе с правом нахождения на столичных планетах на некоторых закрытых от общественности территориях, обозначенных как «частное владение», и прочих интересных прав…

К слову — если, например, молоденькая аристо открыто сожительствует с богатеньким «пенсионером» — причём настолько «пенсионером», что уже не помогает никакая медкапсула — никаких претензий к ней быть не может. Это ведь не работа, а «личный выбор по зову души», не так ли? Как, к слову, не будет «урона чести» (точнее, никто не предъявит претензий, хотя, разумеется, отношение к такой даме будет соответствующим) и в том случае, если дама обслуживает — по первому намёку патрона — как его самого, так и тех, кого он посчитает заслуживающими подобного… поощрения! Всё ограничивается лишь степенью зависимости клиентки от господина… или клиента — суть та же… Впрочем, и отношение к половым контактам и вообще семейным отношениям в Содружестве весьма отличается от Земного…