Чужой в стране чужих (Чужак в стране чужой) (Чужак в чужой стране) (Другой перевод)
Шрифт:
— Босс! Гости. Или кто там?
— Стоп — после слова «плавать». Что там еще, Джубал?
— Сейчас, погляжу. Джил, присмотри за Майком. Это может быть Генеральный Штаб.
Но это были всего-навсего машины ПНМ (и снова досталось розовым кустам), Ларри, ходивший звонить Макензи, и вернувшийся Дюк. Макензи решил свернуть видеоинтервью, ибо не был уверен в передаче глубины и цвета своей аппаратурой. Его команда тем временем ушла проверить оборудование, предоставленное Джубалу.
Интервью прекратилось из-за бессодержательности: Майк никак нe мог понять вопросы, предложенные Джубалом. Макензи дал знак кончать передачу, пообещав, что вскоре последует интервью в цвете и объеме.
— Не переключайте наш канал! — Он ждал доклада своих техников.
— С полевым оборудованием все в порядке, мистер Макензи, — доложили ему.
— Так что же с ним случилось?
Техник оглянулся на Ларри и Дюка:
— Надо было стукнуть по крышке. У прерывателя залип контакт.
Харшоу перестал думать над тем, обманул или не обманул его Дюк, и сказал Ларри, что прерыватель надо заменить, если оборудование будет использоваться. Он не утруждал себя объяснениями. Все случившееся лишний раз подтвердило его убеждение, что техника достигла своего пика, создав «Форд-Т», и с той поры начала медленно катиться вниз. Они дали интервью в цвете и объеме. Майк послал приветствия своим друзьям с «Победителя», включая одно для доктора Махмуда, исполненное на скрежещущем марсианском.
Наконец Джубал поставил видео на двухчасовое «занято», потянулся и ощутил дикую усталость. Уж не стареет ли он?
— Где ужин? Которой из вас, девушки, полагается сегодня готовить? Черт, домашнее хозяйство совсем развалилось!
— Сегодня моя очередь, — отозвалась Джил. — Но…
— Отговорки, вечные отговорки!
— Босс, — вмешалась Энн, — как можно ждать, что кто-то что-то сготовит, если нам с обеда не давали передохнуть?
— Это не причина, — непреклонно ответил Джубал. — Даже — если на этом самом месте разразится Армагеддон, я все равно буду требовать пищи… горячей и вовремя, вплоть до трубы архангела. Кроме того…
— Кроме того, — закончила Энн, — сейчас без двадцати восемь, и у нас еще куча времени для того. Так что прекрати стонать. Расхныкался…
— Всего двадцать минут до ужина? А кажется, ленч был целую неделю тому назад. Ты не оставила времени, необходимого цивилизованным людям, на выпивку перед ужином.
— Бедняжка!
— Кто-нибудь, дайте мне выпить. Пусть все выпьют. Готовьте ужин. Мой живот ввалился, словно палатка под дождем. Энн, как у — нас с замороженными брикетами?
— Хоть завались.
— Так почему не оттаять штук восемнадцать-двадцать, и пусть каждый ест, когда хочет. О чем разговор?
— Конечно, — согласилась Джил.
Энн чмокнула Джубала в лысую макушку.
— Босс, вот это благородный поступок. Мы накормим тебя, напоим и уложим в постельку. Джил, погоди, я помогу.
— Я тоже могу помочь? — озабоченно спросил Майк.
— Конечно, Майк. Можешь носить подносы. Босс, ужин будет у бассейна. Вечер сегодня жаркий.
— Так что? — спросил Джубал Дюка, когда все ушли. — Где, черт возьми, ты шлялся?
— Думал.
— Напрасно. От этого одно расстройство. И много надумал?
— Да, — сказал Дюк. — Я решил, что это дело Майка… что ему есть.
— Поздравляю! Желание не соваться в дела других составляет восемьдесят процентов человеческой мудрости.
— Ты-то суешься.
— А кто сказал, что я мудр?
— Джубал, если я предложу Майку стакан воды, согласится он совершить эту масонскую церемонию?
— Думаю, что согласится. Дюк, единственная человеческая черта характера Майка — всепоглощающее желание нравиться. Но я хочу быть уверенным, что ты понимаешь, насколько это серьезно. Я предложил Майку братство до того, как все понял… и теперь опутан по рукам и ногам ответственностью. Ты никогда не обманываешь его, оберегаешь от неправильных действий, следишь за ним всюду, где можно. Лучше подумай сперва.
— Я все обдумал. Джубал, есть в Майке что-то, заставляющее хотеть заботиться о нем.
— Знаю. Ты, наверное, просто никогда не сталкивался с этим раньше. С невинностью. Майк никогда не вкушал плода с древа Добра и Зла… поэтому мы не понимаем, что придает ему силы. Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — Джубал поднял голову. — Я думал, ты уже разлил.
— Не нашел штопора.
— Снова машинки. Дюк, ты найдешь стаканы за «Анатомией Меланхолии»…
— Я знай, где ты их прячешь.
— … и мы выпьем по маленькой перед тем, как выпить по-настоящему. — Дюк принес стаканы, Джубал наполнил их и поднял тост. — За братство алкоголиков… более подходящее непорочной человеческой душе, чем любое другое.
— Твое здоровье.
— И твое.
Джубал опрокинул порцию себе в глотку.
— А! — выдохнул он радостно и отрыгнул. — Предложи Майку, Дюк, пусть знает, как хорошо быть человеком. Сразу тянет творить. Ко мне! Почему их никогда не бывает рядом, когда нужно? Ко мне!!
— Иду, — отозвалась Мириам, появляясь в дверях. — Но…
— Я сказал: «К какой странной, горькой и сладкой судьбе приведут меня мои мальчишеские мечты…»
— Я дописала этот рассказ, пока ты болтал с Генеральным Секретарем.