Цифровая крепость
Шрифт:
– Сьюзан, я хочу кое о чем тебя спросить. – Звук его голоса гулко раздался в комнате оперативного управления, и все тут же замерли, повернувшись к экрану.
– Сьюзан Флетчер, – вновь прозвучал его голос, – вы выйдете за меня замуж?
В комнате зашушукались. С одного из столов на пол упали подставка для бумаг и стакан с карандашами, но никто даже не пошевельнулся, чтобы их поднять. Лишь едва слышно шуршали лопасти вентиляторов охлаждения мониторов да доносилось ровное дыхание Дэвида в микрофон, почти прижатый
– Д-дэвид… – Сьюзан не знала, что за спиной у нее собралось тридцать семь человек. – Ты уже задавал мне этот вопрос, помнишь? Пять месяцев назад. Я сказала «да».
– Я знаю. – Он улыбнулся. – Но на этот раз, – он вытянул левую руку так, чтобы она попала в камеру, и показал золотой ободок на безымянном пальце, – на этот раз у меня есть кольцо.
Глава 116
– Читайте, мистер Беккер! – скомандовал Фонтейн.
Джабба сидел весь потный, положив руки на клавиатуру.
– Да, да, – сказал он, – читайте эту благословенную надпись!
Сьюзан стояла рядом, у нее подгибались колени и пылали щеки. Все в комнате оставили свои занятия и смотрели на огромный экран и на Дэвида Беккера. Профессор вертел кольцо в пальцах и изучал надпись.
– Читайте медленно и точно! – приказал Джабба. – Одна неточность, и все мы погибли!
Фонтейн сурово взглянул на него. Уж о чем о чем, а о стрессовых ситуациях директор знал все. Он был уверен, что чрезмерный нажим не приведет ни к чему хорошему.
– Расслабьтесь, мистер Беккер. Если будет ошибка, мы попробуем снова, пока не добьемся успеха.
– Плохой совет, мистер Беккер, – огрызнулся Джабба. – Нужно сразу быть точным. У шифров-убийц обычно есть функция злопамятства – чтобы не допустить использования метода проб и ошибок. Некорректный ввод только ускорит процесс разрушения. Два некорректных ввода – и шифр навсегда захлопнется от нас на замок. Тогда всему придет конец.
Директор нахмурился и повернулся к экрану.
– Мистер Беккер, я был не прав. Читайте медленно и очень внимательно.
Беккер кивнул и поднес кольцо ближе к глазам. Затем начал читать надпись вслух:
– Q… U… I… S… пробел… C…
Джабба и Сьюзан в один голос воскликнули:
– Пробел? – Джабба перестал печатать. – Там пробел?
Беккер пожал плечами и вгляделся в надпись.
– Да, их тут немало.
– Я что-то не понимаю, – вмешался Фонтейн. – Чего мы медлим?
– Сэр, – удивленно произнесла Сьюзан, – просто это очень…
– Да, да, – поддержал ее Джабба. – Это очень странно. В ключах никогда не бывает пробелов.
Бринкерхофф громко сглотнул.
– Так что вы хотите сказать? – спросил он.
– Джабба хотел сказать, что это, возможно, не шифр-убийца.
– Конечно же, это убийца! – закричал Бринкерхофф. –
Фонтейн свирепым взглядом заставил его замолчать.
– Вы меня слышите? – вмешался Беккер, чувствуя себя неловко. – Вы все время говорите о произвольном наборе букв. Мне кажется, я должен вам сказать… что это не случайный набор букв.
Все на подиуме воскликнули:
– Что?
В голосе Беккера слышались извиняющиеся нотки:
– Простите, но это определенно осмысленные слова. Они выгравированы очень близко одно к другому и на первый взгляд кажутся произвольным набором букв, но если присмотреться повнимательнее, то… становится ясно, что надпись сделана по-латыни.
– Вы что, морочите нам голову? – взорвался Джабба.
Беккер покачал головой:
– Отнюдь нет. Тут написано – Quis custodiet ipsos custodes. Это можно примерно перевести как…
– Кто будет охранять охранников! – закончила за него Сьюзан.
Беккера поразила ее реакция.
– Сьюзан, не знал, что ты…
– Это из сатир Ювенала! – воскликнула она. – Кто будет охранять охранников? Иными словами – кто будет охранять Агентство национальной безопасности, пока мы охраняем мир? Это было любимое изречение, которым часто пользовался Танкадо!
– И что же, – спросила Мидж, – это и есть искомый ключ?
– Наверняка, – объявил Бринкерхофф.
Фонтейн молча обдумывал информацию.
– Не знаю, ключ ли это, – сказал Джабба. – Мне кажется маловероятным, что Танкадо использовал непроизвольный набор знаков.
– Выбросьте пробелы и наберите ключ! – не сдержался Бринкерхофф.
Фонтейн повернулся к Сьюзан.
– Как вы думаете, мисс Флетчер?
Сьюзан задумалась. Она чувствовала, что здесь что-то не то, но не могла сообразить, что именно. Она достаточно хорошо знала Танкадо и знала, что он боготворил простоту. Его доказательства, его программы всегда отличали кристальная ясность и законченность. Необходимость убрать пробелы показалась ей странной. Это была мелочь, но все же изъян, отсутствие чистоты – не этого она ожидала от Танкадо, наносящего свой коронный удар.
– Тут что-то не так, – наконец сказала она. – Не думаю, что это ключ.
Фонтейн глубоко вздохнул. Его темные глаза выжидающе смотрели на Сьюзан.
– Мисс Флетчер, как вы полагаете, если это не ключ, то почему Танкадо обязательно хотел его отдать? Если он знал, что мы его ликвидируем, то естественно было бы ожидать, что он накажет нас, допустив исчезновение кольца.
В разговор вмешался новый участник.
– Д-директор?
Все повернулись к экрану. Это был агент Колиандер из Севильи. Он перегнулся через плечо Беккера и заговорил в микрофон: