Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.
Шрифт:
Пробудившись, обнаружил рядом с собой всех своих 'младших жен'. Даже Богиня Лиява была с ними, держа на коленях мою голову. На её лице застыла маска скорби, постепенно сменяющаяся радостью от моего возвращения из плена вечного небытия.
– Как же ты всех нас перепугал, - наконец-то выговорила она.
– Я знаю - ты не остановишься ни перед чем, если посчитаешь, что так нужно. Но почему ты решил сражаться исключительно в одиночку?
– Другие бы не вынесли того груза, который упал на мои плечи, - тяжело вздохнув ответил ей.
Из битвы разумов я вышел другим человеком. Если раньше во мне на первом месте был разум и рассудок, то теперь появился Долг. Долг с большой буквы. Слишком многое я узнал из поверженной души. Не знаю, кто из заказчиков дал команду разработчикам создать в этом мире такую гадость. Только настоящий маньяк-садист мог придумать такое, обеспечив реальную возможность распространения эпидемии зла. И я, как один из разработчиков
– А как ты здесь оказалась?
– неожиданно спросил свою первую близкую подругу в этом мире.
– Из-за тебя я неожиданно обрела свой полный Божественный Аспект, - улыбнулась она, поглаживая меня по волосам.
– Испугавшись потерять тебя навсегда, я не знала, чем смогу помочь, едва не разрушив сама себя от горя и тоски. И в последний момент давно, и, как я считала - безвозвратно утраченное могущество вернулось ко мне. Я снова стала хранительницей Любви и Светлых Надежд - только они способны справиться с любыми трудностями и невзгодами. Поспешив к тебе, я успела. Мы все успели, - она оглядела всех остальных женщин, пребывающих в полной прострации после её слов.
Вероятно, они только сейчас узнали, кто же она такая на самом деле, ибо нынешняя внешность Лиявы заметно отличается от того образа, который воплощён в статуэтках над её алтарями в Храмах всех богов. Или вообще первый раз живого Бога увидели.
– Моё большое путешествие окончено, мой любимый господин, теперь я всегда буду рядом с тобой, - сказала она, припав к моим губам жарким поцелуем.
И только через сутки, выбравшись-таки из спальни, я узнал, что провалялся в бреду целую неделю. Зато теперь знаю практически всё про 'тёмную магию'. Стоит отметить - тьма к ней не имеет никакого отношения, и выражение - 'тёмная магия' принципиально неверно. Правильнее её назвать - 'магия волн и резонансов'. Весь здешний материальный мир, оказывается, соткан из энергетических колебаний, принимающих различные формы. Но просто так повлиять на них нельзя. Требуется особая форма энергии, которую могут вырабатывать живые существа. С помощью ритуалов мучительного умерщвления адепты Тёмного собирали и концентрировали эту энергию, дабы она нарушила равновесие мира и воплотила их замыслы. К счастью всех живущих, удобных мест для эффективной концентрации той силы в мире не так много. Баронство Ток оказалось одним из них, где адептам удалось изменить общий фон колебаний на огромной площади. Именно потому там не работают пространственные техники. Впрочем, 'счастливое место', где располагался городской портал, всё же смогло сохранить устойчивость. 'Интегральная магия' и её производные мешали производить манипуляции 'магии колебаний и резонансов'. Именно потому адепты не пользовались амулетами и вообще старались держать их на значительном расстоянии от себя. Иначе их приходилось учитывать отдельно и серьёзно усложнять расчеты любых заклинаний. Тёмная Корона Великого адепта являлась единственным артефактом, пригодным для них, усиливающим некие базовые резонансы - он серьёзно поднимал возможности своего владельца по воздействию на реальность. Для меня полученные знания были невероятно ценны, ибо имелось некоторое понимание, как использовать 'магию волн' без принесения человеческих жертв исключительно за счёт своей силы. Сей путь требовал просто умопомрачительного уровня концентрации сознания, но у меня имелись специальные упражнения из фолианта для истинного ЖизнеТворца, позволявшие достигнуть подобных высот.
За время моего временного отсутствия часть проблем рассосалась сама собой. Удерживающая воду в озере плотина не выдержала без постоянного пригляда почивших создателей. Всесокрушающего водяного вала не получилось. Река действительно разлилась, однако катастрофы в её нижнем течении не произошло. Наша крепость спокойно пережила паводок, подступивший к её стенам, а галеры вовремя спасли ушкуйники, выйдя на них в открытое море погонять пиратов, решивших проведать свои тайные базы на берегу. Более того, от разлива получилась сплошная польза, ибо пороги перестали существовать - бушующая вода выворотила и унесла к морю огромные камни, вместе со всеми магическими барьерами, жившими в них. Теперь река стала пригодной для прохождения любых гребных судов и кораблей, имеющих дополнительные магические движители, на одних парусах проходить горную узость, сжимающую речное русло, слишком опасно. И если природные силы справились без человеческого участия, то проблемы с бывшими 'Тёмными Легионами' требовали моего личного вмешательства, как и решение судьбы барона Ток. Пообщавшись с ним, быстро выяснил, что выдавать его для королевского суда крайне нежелательно, ибо там из него быстро сделают крайнего и отправят на свидание к палачу, а ведь, по сути, он ни в чём не виноват. Как и всех прочих, адепты Тёмного его держали в роли заложника и заставляли исполнять их волю. Более того, барон пытался с ними
– По-моему, тут кто-то ещё не до конца осознал, что должен просить снисхождения, стоя на коленях, а не выставлять условия со своей стороны и тем более пытаться запугать протягивающего вам руку помощи...
– семеро спонсоров легионеров, участвующих в переговорах, никак не хотели признавать очевидного.
Более того, сразу же попытались запугать меня и весь мой клан сильным осложнением жизни в реальном мире, если мы не выполним все их условия. А хотели они немало. Как минимум, передачи захваченного моими людьми баронства им и всех трофеев, которые мы уже благополучно прибрали к рукам. И ещё удовлетворения целого списка других претензий.
– Ладно, мы, игроки, с нами вы, возможно, что-то сделаете, - я окинул немолодых наглецов суровым взглядом, - но что вы противопоставите Великому Императору? Для него вы все жалкие ничтожества, не имеющие за душой ничего кроме денег. Ему они не интересны, ибо за ним стоят верные люди. Много верных людей. Вам, паразитам на шее человечества, этого не понять, вы живёте в мире других ценностей. Но их значение здесь далеко не определяющее. В моей власти разрушить все ваши немалые вложения лишь одним движением пальца, - я демонстративно погладил перстень на своей левой руке.
Алтарь возрождения, к которому были накрепко привязаны все легионеры, был благополучно заминирован нашими диверсантами и мог быть уничтожен в любой момент. Для его создания адепты распотрошили священную рощу, вытащив из неё все малые алтари и сплавив их в единый монолит своим кровавым ритуалом, существенно увеличив их возможности за счёт концентрации. Несмотря на способ производства, никакой особой скверны в нём не нашлось, кроме блокировки привязывания души игрока к любым другим менее мощным образованиям аналогичного функционала. Теперь легионерам действительно бесполезно менять персонажа, первая же смерть непременно вернёт их сюда. Разрушить же алтарь-монолит очень непросто. Мне пришлось пожертвовать пару крупных сапфиров и рубинов на создание магической мины достаточной мощи. При разрушении концентрированной точки возрождения, легионеры смогут возрождаться на местах их прежней привязки, но там их уже будет ждать стража. В силу разного времени появления отдельных игроков из алтарей, палачи справятся с ними, независимо от их количества. Для организации же 'крестового похода' на обитаемые земли королевства легионам не хватит продовольствия, а в баронстве они не устоят против имеющихся у нас спецсредств.
Всё это я подробно высказал спонсорам, вместе с категоричными требованиями Великого Императора, выраженного в ультимативной форме. Фактически от них требовалось полное и безоговорочное подчинение в обмен на принятие под свою длань.
– Великий Император строг, но милостив. Потому он готов предоставить вам единственный шанс доказать свою принадлежность к числу его сторонников, а не врагов, подлежащих поголовному истреблению, без жалости и сожаления. Тогда вы, возможно, сможете и лично пообщаться с ним. Пока же вы все совершенно не достойны большего, чем целовать его старый сапог!
Смотреть в налившиеся гневом лица финансовых воротил мне не хотелось, потому оставил их наедине с тикающим таймером. Если они не соглашаются с требованиями за четыре часа, то пусть пеняют исключительно на себя. Через подслушивающее плетение их спор, перешедший в драку, слушало немало народа. Как из 'Семейников', так и из других кланов, ныне входящих в легионы. В отдельном шатре мы собрали тех, кого посчитали наиболее разумными, а также авторитетными среди своих. Если их спонсоры не договорятся, можно будет обойтись и без них, пусть это и потребует дополнительных расходов с нашей стороны. Однако разум возобладал над жадностью и эмоциями, правда, не у всех. Из семерых продолжить 'проект' согласились только двое, пообещав другим возместить часть убытков, что их как-то устроило. С этими двумя я и продолжил разговор.