Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

Абвов Алексей Сергеевич

– Ну, к столь видному адепту Братства, возможно, у меня найдётся другое неплохое предложение...
– наугад кинул пробный шар, прикинув кем, случайно, может оказаться этот местный житель сотого уровня, не банальным бандитом же.

И, судя по тому, как тот после моего заявления практически перестал дышать, попал. А пока тот претворялся мёртвым, ощутивший некоторое ослабление паралича игрок рассказал мне о причинах их появления тут. Воровская гильдия приметила меня с самого первого дня пребывания в городе, как и ещё нескольких потенциальных клиентов. Во всех гостиницах и постоянных дворах у них имелись свои тайные информаторы и непосредственные помощники. У богатых купцов и аристократов имелась охрана и сильные амулеты, потому 'работать' с ними было сложно. Впрочем, воровскую гильдию сложности редко останавливали. Если точно определить, что у клиента есть при себе и как вооружена его охрана, то можно подобрать эффективные средства противодействия. А вот всякие непонятные одиночки, показывающие неподобающий своему уровню и окружению достаток, у опытных воров вызывали некоторое опасение, так как сложно было определить, с чем придётся столкнуться. Именно потому нас с Лиявой до сего дня и не трогали, продолжая вести скрытное наблюдение. Больше всего воры, кстати, опасались не меня, а девушку. Она им казалась совсем уж подозрительной, к тому же магиня. Но потом она куда-то исчезла, а я сразу же вляпался в

историю, в результате которой воровская гильдия потеряла свою основную базу в городе. Совет авторитетов это дело оставить без должного ответа не смог, и на срочной воровской сходке было принято решение по-тихому взять наглеца, а затем хорошо покарать. Смерти за совершенное им дело явно мало, а вот обращение в раба и долгие годы истязаний на подпольном серебряном руднике - самое то. На мой вопрос, как они собирались удерживать в рабах игрока, который может просто покинуть игру и всё, мне рассказали об некоторых особенностях 'эликсира подавления воли', не отраженных в его официальном описании. Принявший его становился своеобразным наркоманом, испытывающим редкие пики сильного наслаждения от унижения, боли и страданий. И долго без всего этого уже не мог обходиться. То есть, даже покинув виртуальный мир, он вскоре снова сильно хотел окунуться в него в прежней роли. Естественно, действовало это именно так не на всех игроков, и срок действия тоже был чем-то ограничен, но всё равно перспективы не радовали. Я не понимал, почему Корпорация оставила такие явные уязвимости, связывающие игровой мир с реальностью, это ведь явная возможность нанести большой вред её репутации, если что-то подобное станет широко известно. Мне оставалось лишь поверить бандиту на слово, ибо теоретически такая возможность действительно была, несмотря на встроенную в имплант защиту от всего подобного. Для захвата отчаянного смельчака воры наняли лучшего в королевстве профессионала по таким делам, благо он в это время был в городе, и придали ему помощника из своего числа, обладающего бессмертием, на случай если жертва действительно окажется слишком сильна. Собственно, профессионал - это мой второй гость Хаз. Он был одиночкой и не входил в воровскую гильдию, хотя и имел звание мастера-наставника по этой непростой профессии. Про Братство Треугольника Гриф, именно так звали в этом мире пленённого игрока, ничего не слышал. Спрашивал аккуратно, чуть ли не на одних намёках, и по улавливаемым эмоциям понял - воровская гильдия тут тоже не при делах. Потому узнав всё необходимое, перенёс медленно отходящего от паралича игрока в свою спальню, дабы поговорить с Хазом без лишних ушей. Тот этот момент оценил по достоинству, и действительно пошел на контакт, пытаясь вызнать, откуда мне известно про Братство Треугольника и как я смог вычислить лично его. Показал ему перстень агента, спросив, узнаёт ли он эту безделушку. Тот сильно удивился, причём не самому перстню, а тому факту, что он оказался в руках у такого слабого человека как я. В ответ спросил его, пошел бы он на дело, заранее узнав про мой высокий уровень. Против такого убойного аргумента ему нечего было выставить, и он стал интересоваться моим предложением, даже не удивившись его сути. Мне хотелось пообщаться с теми, кто стоял у основания Братства, и не важно, в каком именно виде они сейчас пребывают. Также интерес представляли некоторые непонятные артефакты того времени. Несмотря на обширность полученных у Первомага знаний, в них не нашлось магем, способных формировать пространственные карманы. Разглядеть плетения в моей собственной сумке контрабандиста не представлялось возможным, так как они находились где-то за границей этого мира. И ещё имелись некоторые догадки, где можно поискать магов-учёных, которые некогда стояли у истоков Братства, для этого мне и требовались артефакты того времени. Естественно, всё это я не стал рассказывать Хазу, договорившись о вариантах оплаты за сведения в виде редких магических вещей или другой ценной информации. У меня пока нет собственных претензий к Братству, если оно держится в стороне от беспредела, творимого некоторыми игроками, примкнувшими к воровским гильдиям. От их деятельности Хаз и сам не был в восторге, но его обязывали оказывать гильдии помощь старые договорённости. Посоветовал ему передать руководителям гильдии мой настоятельный совет самим разобраться с такими уродами, сразу же выдавая их страже. Иначе в следующий раз они одним потерянным трактиром уже не отделаются. Когда паралич спал, я проводил гостя, выписав ему чек на один золотой с парой контрольных медяков, как вариант своего обратного адреса для последующей переписки. Здесь имелась и обычная почта, но через короткие комментарии к банковским переводам было гораздо удобнее работать, так как они отображались в чековой книжке при приходе суммы перевода, которая не должна быть меньше одного золотого. Адепт Братства не обещал быстрого отклика, по его словам, те, кто меня интересует, обитали слишком далеко от этих мест, и у него с ними отсутствовала прямая связь. И даже когда он с ними пообщается, особых надежд питать не стоит, ибо моё предложение сильно похоже на не очень грамотную попытку выхода тайной канцелярии на весьма значимых существ, которые не желают лишний раз показываться ей на глаза. Но хоть пообещал передать контакт, на большее я сам и не рассчитывал.

Трофеи, взятые с гостей, я, естественно, возвращать не стал, впрочем, они и не просили. Особенный интерес представлял воровской перстень.

'Высший амулет вора. Материалы - мифрил, золото, платина, истинное серебро и алмаз. Способен дистанционно накладывать проклятья потери внимания третей степени, глубокого сна четвёрной, и краткой амнезии второй. Эффективные дистанции воздействия от 1 до 35 метров, возможна работа по групповой цели. Максимально известный уровень фонового отвода глаз от своего владельца (вариант невидимости действующий только на людей и других разумных). Имеется функция сокрытия присутствия амулета на руке и иллюзорного изменения собственного внешнего вида. Внимание!!! При обнаружении стражей владельцу грозит наказание в виде каторжных работ'.

Но перстень привлёк меня не только своими выдающимися характеристиками. Он являлся практически родным братом амулета агента тайной канцелярии. Однотипные материалы и конструктивные элементы, а кристалл-усилитель вообще полностью идентичен, как внешне, так и внутренне. И управляющее фокусировкой выходящего луча плетение здесь было целым. Пересчитав его на пригодный для меня вариант, можно было починить перстень агента. А вот системой личной привязки воровской амулет не обладал. Можно даже догадаться почему - такой вещью владеет сильнейший или опытнейший.

Из других трофеев заслуживал внимания ещё перстень с магическим щитом силы. Сам щит был не таким уж и мощным, сказывался малый объём внутреннего накопителя, интерес представляли оригинальные технические решения, применённые при его создании. Такой щит мог выдержать неожиданный единичный удар практически любой мощности из-за функции двойных оболочек и системы распределения энергии между ними. Обычный щит силы такой возможностью не обладал. У него имелись вполне очевидные недостатки, и во многих случаях он даже уступал сильно развитому естественному щиту ауры.

К примеру, точечное воздействие большой интенсивности на оболочку приводило к её гарантированному прорыву. От чего был полностью избавлен доставшийся мне трофей. При прорыве внешней оболочки вторая в том месте мгновенно получала резкое дополнительное усиление. Против множественных пропущенных атак такой щит не поможет, быстро истощившись, зато спасёт своего владельца от неожиданного подлого удара. Та же одиночная 'ледяная стрела' против него ничего не сделает. Стоит заняться пересчётом и переделкой своего нынешнего щита, взяв доставшийся трофей за основу, несмотря на всю сложность такой работы, конечный результат того стоит.

Ещё одна 'воровская штучка', выполненная в виде неприметного браслета, являлась универсальной отмычкой для незаметного прохождения различных вариантов магических сигнальных систем. За владение ей тоже полагалась каторга, а мой интерес заключался в создании собственных сигнальных систем, против которых она будет совершенно бесполезна, ибо не только одни воры могут иметь подобные инструменты, помогающие незаметно сунуть нос в чужие дела. Да и разобраться с различными механизмами противодействия магическим системам тоже крайне необходимо. Не всё же можно проломить лишь одной грубой силой.

Даже 'кинжал боли', выглядящий крайне несерьёзной игрушкой длиной в десять сантиметров вместе с ручкой, представлял немалый исследовательский интерес, ибо эффект воздействия достигался с помощью магии жизни. Причём очень оригинально воздействуя на болевые рецепторы, не повреждая их. Вместе с болевым воздействием кинжал поддерживал активное сознание жертвы, неплохо укрепляя его. Такую 'игрушку' можно использовать не только для пыток, но и для активации аурного щита у новичков. А если разобраться с принципом действия укрепляющих сознание воздействий, то это немного расширит мои целительские способности.

Вот с эликсиром подавления воли ничего сделать нельзя, кроме уничтожения или использования по прямому назначению. Навыков изучения готовых алхимических произведений мне и так не хватало, а тут ещё замешивалась какая-то 'тёмная магия', о которой я совсем ничего не знаю. Про 'метки убийцы' Граф мне кое-что рассказал. Чтобы такая метка не появлялась, убийце требовалось посвятить смерть своей жертвы Тёмному Божеству. Тогда тот берёт смерть на себя, а сам убийца остаётся чистеньким перед стражей. Но за любые дела с Тёмным Божеством приходится дорого расплачиваться, если случайно поймают, тут каторгой точно не отделаешься. Впрочем, метка убийцы со временем исчезает сама, стоит лишь переждать пару месяцев вдали от городов. Был и ещё один быстрый вариант - иметь доступ к коррумпированным офицерам стражи, у тех имелся особый амулет, способный удалять подобные метки. Позже узнал, что и мой перстень агента тайной канцелярии тоже обладал такой скрытой возможностью наряду со многими другими.

Глава четвертая. Новая обуза и торговые страсти.

В общем, от прихода ночных гостей лично для меня получились лишь одни плюсы. Да, теперь стоит ожидать новой мести со стороны воровской гильдии города, но пока они там соберутся и что-либо придумают, я буду уже в другом месте. Утром сопроводил Грифа в Храм, где тот принёс клятву понятно у какого алтаря, после чего заплатив мне обещанный миллион чеком, обрёл заветную склянку. Как же он радовался появившейся в его описании дополнительной надписи 'Целитель 1 уровня', при этом его собственный уровень персонажа не изменился. Он рассказал и о том, зачем ему потребовалось вкладывать деньги в этот самый уровень. Местные жители, по его словам, при общении с игроками ориентируются именно на него. Для них это особый показатель личного достоинства. Для игрока с низким уровнем многие двери остаются плотно закрытыми. Даже в воровскую гильдию можно полноправно войти только с шестидесятого. Иначе приходилось долго шестерить на более опытных товарищей. С ремесленными гильдиями ситуация чуть проще, но и там обрести статус независимого подмастерья-помощника удастся лишь с тридцатого, до этого придётся ходить под каким-либо мастером, работая исключительно на него. Получать же уровни в самой игре тяжело и не совсем понятно, за что их дают. Старые правила из других игр похожего направления тут или работают плохо или не работают вовсе. Если много работать, осваивая сложные профессии или качая силу, уровень поднимался, но не так быстро, как некоторым бы хотелось. Простым убийством лесных зверюшек опыт набирался очень медленно. В зачёт шло только реальное мастерство выслеживания и поражения добычи. Для роста приходилось выслеживать всё более и более сильных зверей, количество убийств однотипных совершенно ничего не давало. Охота тоже не являлась простым делом и требовала серьёзной подготовки и дорогой экипировки. Тренировки с оружием под присмотром опытных наставников были куда полезнее, но требовали немалых финансовых затрат. Деньги, особенно большие деньги, вообще помогали быстрее перепрыгнуть многие барьеры без долгих утомительных тренировок, но выше семидесятого уровня таким образом скакнуть было невозможно. Гриф предложил потратить его миллион именно на повышение моего уровня, обещая резкое возрастание доходов в игре и вообще больше интересных заданий от местных, но я, понятное дело, от такой 'халявы' тактично отказался, мотивируя возрастанием сложности поступления в Академию, что действительно было правдой. Затем нас как-то нашел стражник и передал мне просьбу Бургомистра немедленно навестить его. Недолго дали мне погулять на свободе, найдя какое-то очень важное дело. Пожелав бывшему бандиту успехов в деле освоения магии и обретения новой молодости, отправился к Лэру Санти.

Тот опять, прежде чем начать говорить о деле, стал меня откармливать и попытался незаметно напоить. А в процессе постоянно говорил о своём городе и об огромных перспективах, которые он дарует своим жителям. Как же, единственный в королевстве порт, самые крупные торговые ворота. По суше много товара не перевезти, зато по морю... и даже нашествие пришлых, хоть и принесло свои неприятные моменты, лишь способствует расцвету торговли. Даже столица не сможет конкурировать с его городом по всему, что, так или иначе, касается коммерции. Мне же говорить Бургомистр просто не давал до тех пор, пока я опять не показал среднего опьянения. Вот тогда мы снова перебрались в его кабинет для серьёзного разговора.

– Каковы ваши планы на дальнейшую жизнь, Димиус?
– спросил Лэр Санти.

– По завершению ярмарки собираюсь добраться до столицы и попытаться поступить в Академию. Хочу стать настоящим магом, - высказал ему немного откорректированную в сторону краткости версию моих планов.

Поступить в Академию я действительно хотел. Мне требовалось надёжное прикрытие для собственных занятий и получения официального статуса мага. Да и просто прослушать цикл лекций по современным базовым основам было бы очень неплохо. Полученные от Первомага знания, мягко говоря - во многом сильно устарели. За долгие века его затворничества, сообществом магов было накоплено много нового, и от знакомства со всем этим я только выиграю. Благо для этого не требовалось давать клятв и принимать на себя какие-либо обязательства, достаточно лишь заплатить десять тысяч золотых. Можно было вдвое сократить расходы, сдав сложные вступительные экзамены. Зачисление на платный курс Академии давал право посещать тамошнюю библиотеку и покупать книги по магии в специальных лавках с большой скидкой.