Цифровой Рыцарь
Шрифт:
В салоне автомобиля громко хлопнуло, и из аварийного люка вырвался столб яркого света — сдетонировала ослепляющая граната. Забавно, но я практически добрался до места назначения. Бар «Вальхалла» призывно подмигивал огоньками ниже по улице. Стоило плюнуть на превратившуюся в кусок хлама машину и отправиться по своим делам, пока импульсная граната не повредила мой протез, если бы не одна мелочь: труп Эстель в багажнике.
Аэрокар медленно тлел, но не взрывался, технопрогресс давно решил проблему пассивной безопасности. Отсек для грузов
Несмотря на острый ум и благие помыслы, бывшая начальница призывает перемены, угрожая существующему порядку вещей. С некоторых пор я терпеть не могу тех, кто раскачивает лодку. Мир и так хрупок и нестабилен, пусть неуёмные амбиции красотки останутся на том свете. Стоп. Почему я так рьяно защищаю действующую власть?
— Воу, дружище, водитель из тебя ещё хуже, чем из меня офисная крыса!
Человек появился из ниоткуда, подкравшись сзади. Настолько неслышно, что умения не сработали. Капюшон надёжно скрывал лицо, но беседовать с незнакомцами мне не в новинку. Не выстрелил из плазмогана в живот — уже хорошо.
— Я выжил без навыка, неплохое достижение.
Незнакомец заливисто рассмеялся и сделал странные пассы руками.
Установка сторонней программы: Экспресс-курс «Самоучитель по вождению». Открыт новый навык: «Водитель (Легковые авто)» 100%.
Без живых учителей и нудной практики! Я подавил чуть не сорвавшееся с губ ругательство. Программа незнакомца обходила все ограничения Системы! В голове приятная тяжесть, ощущение, как будто несколько дней подряд играл в автосимулятор с полным погружением. Сознание наполнили правила, дорожные ситуации, положение рук, направление взгляда и другие мелочи, которые может дать лишь опыт. Ощущение новых возможностей, возникших из ниоткуда, опьяняло.
Поздравляем! Квест «Кавалерист» выполнен. Усилен навык: Утроение эффектов ауры Добродетели.
Спокойно прогуливающийся по улице парень вдруг замер и уставился на меня, будто увидел адмирал-председателя СтарВинд во плоти. Если бы я помахал ему, бедняга упал бы в обморок от счастья. Бродяга, валявшийся на асфальте, неожиданно заплакал навзрыд.
Стараясь не смотреть на излишне воодушевлённых людей, я повернулся к незнакомцу. Капюшон скрывал лицо, но топорщился на макушке, выдавая причёску своего владельца. Если отбросить пятипроцентную вероятность случайного совпадения, ответ очевиден:
— Киану? Ты же умер!
— Умер, воскрес, снова умер, а может и не умирал вовсе. Есть ли разница, дружище? Сам понимаешь, всё относительно, пока пищат гольдены на счету. Как твои дела? Наслаждаешься рыцарством?
Видимо, на моем лице отразилось всё, что я думаю о новой жизни, потому что Марс заливисто рассмеялся. Улыбчивый он парень, как я погляжу. И добрый, судя
— Хм, но всё же лучше, чем в душном офисе?
— Странно… но, да! Определённо интереснее, несмотря на опасность.
Да и была она, эта опасность? Может, весь путь заранее расчерчен людьми из ЗероКорп, и я брожу по личному парку развлечений. Замыслы агента Ноль тяжело понять, а эмоционально он полон пустоты — ни страсти, ни любви. Живой биоробот, выполняющий заданные функции, точнее, орудие в умелых руках. Мне всё сильнее хочется познакомиться с высшим правлением. Знают ли они, что происходит? Учитывают в своих расчётах или давно пустили всё на самотёк? От улетевших к вершинам небоскрёбов мыслей меня отвлек панк:
— Кстати, бро, что получил за победу?
Секунду я раздумывал, не солгать ли. Но какая разница? Они ведь всё равно узнают. Всем всё известно. Информация утекает через широко раскрытые глаза, срывается шёпотом с губ, ускользает сквозь пальцы. Превращается в ровные столбики цифр, и вот уже Киану Марс знает о смерти Эстель Шварц, хотя та померла меньше часа назад. Понимает, где меня искать, а ведь я сам не представлял, куда именно упадёт аэрокар. Такова уж современность, ты никогда не бываешь один. Начинаю уважать средние звенья корпораций, сохраняющие тёмные секреты в подобных условиях.
— Очередную пассивку: щит разума.
Ирокез переменился в лице.
— Друг, ты даже не представляешь, как тебе свезло! Абсолютная защита сознания, воу, да это мечта! Последним игроком, у которого она была, считалась Бинарная Ведьма.
Тесен мир. Старушка не показалась мне особенно адекватной, да и от ножа в горле этот навык точно не спасёт. Кстати, а почему ведьму не воскресили? Слишком своевольна? Как бы там ни было, количество игроков постепенно сокращается, значит, мне не стоит рассчитывать на свой статус. Незаменимые тоже заменимы.
— Тебе нужна дуэль?
Панк напряжённо засмеялся, однако в его позе не было страха, скорее нетерпение. Я попытался вспомнить, что осталось в арсенале после жаркой ночки, но из серьёзного выходила лишь рука-протез. Мужчина не боялся меня и готовился рискнуть, хотя вслух сказал другое:
— Рубиться с лидером в индивидуальных поединках? Ищи дурака в пустошах. Я пришёл за ней, — он кивнул на тело Эстель. — Знаю, вы не ладите, но повелительница защищает наши интересы. Без её протекции жизнь всех классов усложнится.
— Правда? А мне от её смерти легче на душе. Ты вообще слышал, что она несёт, когда дела идут плохо? Форменная психопатка!
Интересно, на него распространяется эффект от моей ауры? Какой он вообще класс? Шут?
— Власть и насилие неразделимы. Мы не представляем, насколько тяжела корона, бро. Ты получил крупицу способностей и уже погряз в крови. А она может приказать — и любой босс спрыгнет с крыши небоскрёба, мне бы башню снесло от возможностей! Слушай, друг, ну, ты сам всё понимаешь.