Цифровой Рыцарь
Шрифт:
— Таково моё бремя. Я принимаю решения, которые другие не хотят или не могут принять. Я беру на себя трудности, с которыми такая чернь как вы не столкнётся за всю жизнь, — за каждым «я» мне слышалось «королева». — Обожайте меня, ненавидьте, но власть останется в моих руках до самого конца. А теперь, падите ниц!
Зажигательная речь, слушателям явно понравилось. Стэн дернулся, чтобы поклониться, но я ткнул его кулаком в спину и он резко передумал. На простоватом лице отразился страх.
— Босс, не знаю, что здесь происходит, но уверен, вам понадобится это.
На грубой ладони здоровяка стимулятор с автоматическим впрыском
— Боевой коктейль, лютая штука. Под таким можно взвод космодесанта выкосить. Не подумайте, что считаю вас слабым, просто…
— …просто я — слабый. Не бойся, Стэн, на правду не обижусь, — забрав смесь, сжал тёплую ампулу в кулаке. — Спасибо, друг.
Видимо, такая у меня судьба — использовать наркотики. А может, смеси настолько поощряются, что стали слишком доступны? Перед дежурством ветеран упоминал про энергетик, но эта штука была куда забористее. Вспомнив невероятную скорость пленницы, я решил заранее уравнять шансы.
Зафиксированы опасные для здоровья вещества: «Первитин + «
+ 1,3 пункта силы
+ 1,3 пункта ловкости
+ 1,3 пункта выносливости
Время действия 30 минут.
Автоматическое лечение отключено пользователем.
Даже знать не хочу, чем придётся расплачиваться за такие бонусы. В груди будто запустили ядерный реактор, вены на левой руке распухли, мышцы напитались кровью. Я ощутил себя богом и едва сдерживался, чтобы не рвануть к Эстель огромными прыжками. Впрочем, она уже заметила своих тюремщиков. Мы оказались единственными на площади, кто не упал на колени, расплёскивая лужи. Похоже, она наблюдала за нами с самого начала.
— Чтобы чужие боялись, своих посильнее бей! Обожаю эту тактику! Займи место рядом со мной, рыцарь. Стань душой нового мира!
Марионетки довольно загалдели, а я медленно пошёл к сцене, сканируя пространство. Пятнадцать человек из охраны распределились вокруг бочки, ещё десяток скрывается среди местных, прикрывая выходы с площади. При кажущейся беспечности, Эстель защитила себя со всех сторон. Сделав вид, что скрючившиеся голодранцы мешают мне подойти, я обошёл площадь по широкой дуге. Аура Добродетели работала превосходно, все, кто попадал под её воздействие, освобождались от власти повелительницы.
Вот только ни один человек не поднялся с колен. Трусливо озираясь по сторонам, они делали то же, что окружающие. Служили. Что ты хотела показать мне, Эстель? Слабость человеческой натуры? Как будто это новость, да я сам такой! Из дыма костра выдвинулась знакомая фигура.
— Достаточно, Сашенька, — сухощавая ладонь сдавила моё плечо. — Вы мило поболтаете и объявите ничью. А после мы заберем её.
Агент Ноль не только выжил в заварушке, но успел переодеться в деловой костюм и насыщал арендованную био-оболочку уличным фастфудом из мерзко выглядящего пакета. Раньше я бы смолчал из страха перед легендарной корпорацией, но после ночных боёв внутри клокотало негодование. Это моя законная добыча!
— Почему? Нужно отрубить змее голову, пока она не стала драконом.
Синхронизация с классом «рыцарь» + 2%.
— Потому что эта змея — действительно королева. Она способна на куда большее, чем контроль обывателей. И, разумеется, потому что это — наша змея. Не злите меня, Сашенька, я всё сказал.
Где его Палач? Он же
Эстель старательно игнорировала агента, хотя не заметить его было сложно, и я вдруг понял, почему мы со Стэном ещё дышим. Ведь женщина контролирует площадь, она могла прихлопнуть нас с любой стороны. По сути, повелительница уже победила, сбежав из подвала и окопавшись здесь, если бы не одно но:
— Ей тоже нельзя атаковать, верно?
Ноль устало улыбнулся и пожал плечами. Разумеется, как я сразу не догадался? Мы все чей-то проект, именно поэтому мне сходит с рук столько убийств. Случайности не случайны, меня с самого начала вели люди куда могущественнее, чем глава отдела практикантов. От этих мыслей стало теплее на душе, моя судьба не просто набор случайностей, а часть чего-то великого, грандиозного! Пройдя несколько шагов, я понял, что не слышу привычного сопения позади.
— Простите, босс, я подожду вас здесь.
Судя по направлению взгляда, Стэн лихорадочно читал личные сообщения. От ветерана разило страхом и сомнениями, я не мог его винить. В конце концов, это моя дуэль, хотя лишний бластер был бы крайне полезен. Кивнув, я двинулся к Эстель, но агент ЗероКорп требовательно протянул руку. Не доверяет. Вздохнув, отдал ему перевязь с гранатами. Отличные игрушки, жаль с ними расставаться, не опробовав в деле.
Странное ощущение: площадь совсем маленькая, но я всё бреду и никак не достигну центра. Кручусь между незнакомцами, вглядываясь в их лица. Простые люди, высокое начальство, союзники, сегодня сами звёзды умоляют меня не убивать королеву. Наставник, ты тоже за неё?
— Рыцарю следует довести начатое дело до конца. Так обретается уверенность, куётся сила.
Синхронизация с классом «рыцарь» + 3%.
Старик сегодня на редкость щедр. Полагаю, его устроит любой исход поединка.
— Схватка ни при чем, сквайр. Просто рад твоему пониманию.
— Прими неизбежное и сосредоточься на том, что тебе по силам изменить, — произнесли мы синхронно один из постулатов стоицизма. Красивые слова начали обретать смысл.
Будто в ответ на эту мантру, вдалеке раздался женский крик. Хотелось бы мне сорваться туда, проявить благородство, пресечь криминал, покарать преступников, а не копаться в грехах бывшей начальницы. По большому счёту, что плохого сделала Эстель? Смахнула пару пешек с доски, обернула ситуацию в свою пользу. Чудовищно, но если это необходимо для лучшего будущего? Неспроста ЗероКорп на неё чуть ли не молится.
Моя картина мира далека от идеалистической, любая власть строится на крови и лжи. Да практически любое действие требует жертв. За примером не нужно далеко ходить: в памяти ещё свежи убитые мной охранники. Они виновны лишь в том, что оказались не в том месте не в то время. Может, от работы Повелительницы зависит выживание человеческого рода, а я тут со своей грубой справедливостью лезу. Слишком много неизвестных, статистика буксовала, не понимая, что именно я хочу подсчитать. Да я и сам толком не знал, просто хотелось переложить решение на кого-нибудь другого.