Цифровой Рыцарь

Снежный Иван

Впрочем, мне не приходилось сражаться с зомби-стрелками, никто из них даже не смог перезарядиться. В пустых головах удерживался единственный приказ: «стрелять по мне». Бесполезнее всех оказались Утилизаторы: их ржавое оружие клинило, а привести его в норму было слишком сложным действием. Без брони несчастные бандиты получали парализующие разряды чаще других и валились на пол десятками.

Мельком глянул на системные сообщения: баллистика уже достигла максимума! Стоит запомнить на будущее: не связываться с профессиональными военными, побывавшими в реальных боевых конфликтах. Кто знает, какое мастерство они оттуда вынесли? К счастью для меня,

спецподразделения Катаны обучали на виртуальных полигонах. Их меткость должна быть на приличном уровне, но под действием ментальных приказов Эстель солдаты словно впервые взяли в руки оружие. Осмелев, я начал чаще высовываться, принимая пули локтем и плечом протеза. Металл звенел, но чешуйки брони не прогибались. Битва превратилась в игру. Когда половина бойцов валялась на полу, королева поняла, что скоро останется без войска.

— Прекратить!

Что на неё нашло? Умнейшая красавица вдруг стала злобной мегерой. Где вся тактика, стратегия, тонкий расчет? Тут дело не только в моём игнорировании приказов, эмпатия подсказывала, что женщина жутко боится. Повелитель обычно скрывается за своими слугами, наращивая мощь, а я заставил небоевой класс вступить в схватку! Осталось только развить это чувство, напитать воздух реальной угрозой. Щёлкая пальцами протеза, я побежал к пленнице. Эстель пронзительно взвизгнула и спряталась за спинами бойцов.

— Вы, трое! Навалитесь на него!

Уже лучше, она приходит в себя от шока. Громилы в тяжёлом обмундировании синхронно двинулись ко мне, широко расставив руки. Стоит одному из них упасть на меня — и все закончится. Замахнулся на ближайшего дубинкой, но мужчина перехватил оружие и без труда вырвал его из моих ладоней. Ну не умею я драться этой палкой! Если подумать, я вообще ничем драться не умею, рыцарь без меча. Хмыкнув, враг переломил электрошокер об колено и кинул обломки в сторону. Роскошно, минус сто пятьдесят гольденов на ровном месте.

Громилы действовали гораздо умнее своих коллег: растянулись цепью, отрезая пути к отступлению, внимательно отслеживали мои перемещения. Шагнув назад, я подхватил с пола автомат и нажал на курок. Однако вместо выстрела раздался неприятный треск.

Биологического профиля пользователя нет в локальной базе. Зафиксировано нарушение.

Едва успел отбросить оружие, как из ручки вырвались толстые шипы. Абсолютно забыл про эту штуку. Система защиты дельта, точнее, её дешёвый аналог с механическим отторжением. Серьёзные комплексы отрывали кисть руки сразу или травили незадачливого воришку, решившего поживиться корпоративными пушками.

Схватился за ржавый пистолет одного из Утилизаторов, но он рассыпался на составляющие прямо в моей ладони. Как они из такой дряни стреляют вообще? Иного оружия я вблизи не заметил, а здоровяки практически прижали меня к стене. Вариантов оставалось все меньше. Гадство, хотел приберечь сюрприз напоследок, но придётся использовать сейчас.

Активирован бонус к мощности протеза «Кали Шесть» + 300%.Время действия 30 секунд.

Золотые чешуйки встали дыбом, и аугментация начала светиться. Нападавшие неуверенно замерли, а я просто без изысков стал бить их сильно потяжелевшей рукой. Рассчитывал оглушить или обездвижить, но два ближайших солдата погибли сразу, их черепа раскололись с мерзким звуком. Последний прожил на несколько секунд дольше. Закрылся руками, но кости сломались, как хрупкий пластик, открыв доступ к голове. Быстрый удар и громкое чавканье вытекающего

мозга. Может, я и не боксёр, но с силой промышленного пресса любой пользователь опасен. Жаль только эффект ограничен по времени.

Бонус к мощности протеза «Кали Шесть» деактивирован.

Прогресс навыка: «Робототехника» 75 (+ 25) = 100%.

Повеселились и хватит. Следующая активация усиления возможна через несколько часов, когда охладится разогнанное ядро. Изученный навык подсказывал, что лучше не экспериментировать: часто поднимая мощность, я рискую потерять протез негарантийным способом. Аккуратно провёл ладонью по защёлкнувшимся на место чешуйкам. Последний из бонусов механической руки, более технологичные вещи просто не влезли в лёгкий корпус. Но Эстель об этом пока не знает.

— СЛЕДУЮЩИЙ! — хрипло взревел я, стараясь не думать о том, что хладнокровно убил троих человек.

Сдёрнув с ближайшего бойца узкую кожаную куртку, женщина нацепила её на себя. Рукава едва доходили до локтей, но грудь теперь слегка прикрыта. Похоже, дуэль началась всерьёз, голышом много не навоюешь. Впрочем, сражаться она как раз не хотела:

— Сомкнуть защитное кольцо! Отходим!

С каждой минутой, проведённой под воздействием королевы, марионетки становились раскованнее и опаснее. Охранники уже не выглядели как сонные мухи. Быстро закрыв госпожу своими телами, они оперативно покинули помещение. Пусть бегут, из дуэльного купола нет выхода.

Впрочем, начальнице тоже об этом известно, она же видела моё сражение с бинарной ведьмой. Вообще, активируя дуэль, я надеялся на честный бой один на один, но, кажется, переоценил благородство программы: использовать можно было все подручные средства, включая людей и механизмы. Сами улицы стали игрушкой в этой войне.

Итак, на стороне противника: неполный отряд потенциально крутых бойцов, парализующее оружие, красивые ножки Эстель и узкий клинок. А на моей: справедливость, косо работающая аура добродетели и…

— Стэ-э-энли-и-и-и!

В соседней комнате что-то шевельнулось, но подручный не спешил выходить. Осторожно заглянув в камеру, я увидел ветерана на коленях. Он держал у виска бластер и часто моргал словно невротик. С учётом того, что вытворяла Эстель в зале, картина ясна: здоровяку промыли мозги. Поза, нестандартное поведение — почерк начальницы чувствовался во всем.

Ствол подрагивал в огромной лапище. Стэн сидел близко к двери, но не настолько, чтобы я мог помешать самоубийству, змея отлично продумала шоу. Стоп, это оправдание? Достаточно моих людей здесь погибло. Надо что-то делать, отвлечь ветерана, и на ум приходил только один способ:

Поставить пользователю Стэн шесть лайков. Количество лайков, доступных в этом месяце: 1 из 7.

В студенчестве мы называли это «залайкать до радуги». Когда пользователь получает кучу одобрения сразу, интерфейс запускает разноцветный салют, который невозможно игнорировать. Стэнли заморгал чаще, мотая головой. Я бросился к нему, но слишком медленно, чтобы коснуться мужчины, пришлось прыгнуть.

— Во славу истинной королевы! — взревел солдат и нажал на курок.

Мы оба уставились на дуло, закрытое ладонью моего протеза. Внутри шевельнулось давно забытое мальчишеское чувство, из разряда: «Выдержит ли броня орбитального крейсера плазменный резак шахтёрского дрона?». Продукция СтарВинд показала себя отлично: чешуйки гасили лазерные лучи, раскаляясь докрасна. Завораживающее зрелище.