Цитадель Магии

Рипун Олег Олегович

Ученица Фригана наблюдала, как Джованни, словно наседка, хлопотал над подопечными. Усаживал на места, лично подносил блюда с едой. Одного даже успел покормить с ложки. Великовозрастный ребёнок, детина под два метра ростом с заросшей, неухоженной щетиной, вредничал. Каша оказывалась где угодно, но не во рту ученика. Когда терпение лопнуло, комендант прикрикнул на подопечного, щёлкнул того по лбу. Детина вмиг успокоился. Посчитав дело сделанным, Жов передал миску с кашей "своей малышке" Хильде.

Алёна не могла поверить, что этот чудаковатый толстячок, похожий на деревенского фокусника, не такой жизнерадостный и не такой глупый, каким хочет казаться. Воистину никогда нельзя доверять первому впечатлению. Иначе можно фатально ошибиться...

...После устроенного допроса Джованни поменялся в лице.

– Итак, вы пришли нас спасать? Верно?
– сухой, деловой тон никак не вписывался в образ добродушного коменданта. И уж тем более не вписывался колючий взгляд, которым Жов поочередно награждал то Алёну, то Пэтру.

– Верно, - улыбнулась Алёна, с трудом справившись с удивлением.

– Какой чудесный день, - сухо, чуть ли не выплевывая слова, произнёс комендант.
– И когда мы покинем пещеры некромантов?

Алёна замешкалась. Пэтра в разговор не встревала.

– Скоро мне должны прислать координаты, - наконец проговорила командир поискового отряда.
– Мы создадим телепорт, и вы покинете штольни.

Соврать получилось, не моргнув даже глазом. Алёна постаралась сохранить маску холодной уверенности на лице. Комендант ей поверил.

– Значит, я правильно сделал, приказав собрать всем вещи, - Джованни коротко покивал девушкам. Прошёл какой-то миг, и всю его сосредоточенную серьёзность как будто языком корова слизнула. Вновь зажглась широченная улыбка, руки вскинулись вверх.

– Боже, какой чудесный день!
– воскликнул Жовви Великолепный, обращаясь к толпе учеников. Те дружно улыбнулись в ответ...

С того момента Алёна поверила, что именно такой комендант и нужен для сборища студиозов Омега-группы.

Ученики приступили к обеду. Со всех столов доносились радостные тосты. Смех и громкий разговор наверняка злили застывших монстров на потолке. Все чествовали сегодняшних героев - группу старшекурсников, пришедших на помощь.

Блюда на столе нельзя назвать шикарными, но привыкший к сухомятке отряд с жадностью набросился на вареную картошку с жаренными куриными крылышками. Пользовалась успехом холодная окрошка и сырные тосты. Заедалось это бочковыми помидорами и квашеной капустой. Судя по тому, как на еду накинулись младшекурсники, Джованни их тоже кормил сухомяткой. Запивалось всё кисло-сладким вишнёвым вином.

Алёна пригубила алкоголь и отставила стакан. Необходимо сохранить голову трезвой. Предстоит много работы, так что расслабляться некогда. Ни Руперт, ни Дерек, ни Билл также не пили вино. А вот Пэтра вылакала уже второй стакан.

Командир отряда сосчитала сидящих в зале учеников. Выходило намного меньше озвученной цифры спасшихся. Почти четыре десятка отсутствовало. Пусть человек десять-пятнадцать - дежурные на кухне. Круглолицая Кэндис, видимо, заперта в спальне. Где остальные?

– Джованни, - Алёна не смогла удержать любопытство.
– Здесь чуть больше семидесяти учеников. Вы говорили о другой цифре. Почему они не на обеде?

Руперт, услышав вопрос командира, сам принялся пересчитывать младшекурсников. Дерек за обе щеки уплетал картошку, ни на кого не обращая внимания. Билл почти не притронулся к еде, он краем глаза следил за Пэтрой. Не знай Алёна подноготную ситуации, уже давно бы решила, что парень влюбился.

– О, остальные не успели собрать вещи...
– комендант простодушно махнул почти обглоданной куриной ножкой. А потом, глянув куда-то за спину Алёны, вдруг как гаркнет:

– КИРИЛЛ!

Близ сидящие ученики подскочили на месте от неожиданности.

– Ты что тут делаешь? Где твоя сестра? А ну-ка сядь, я сейчас позову её...

Комендант бросил в тарелку недоеденную куриную ножку, и недовольный встал из-за стола.

Алёна обернулась. У входа на полигон показался молодой парен ёк, с ног до головы укутанный в бежевое одеяло. Рыжие волосы растрёпаны, будто он действительно только что встал с постели. Безучастное лицо как у робота. Тёмные мешки под глазами, над губой пушок только-только появляющихся усов.

Юнец, где стоял, там и рухнул на пол, продолжая кутаться в одеяло.

– Я сел, - безразлично констатировал он, ни к кому не обращаясь.

– МАРИНА!
– рявкнул Джованни в пустоту туннеля.

Обедающие ученики с интересом следили за действом. Одна лишь "малышка" Хильда поспешно вытерла руки и направилась к сидящему на полу Кириллу. К удивлению Алёны, помощница коменданта принялась создавать конструкцию защитной сферы. Что происходит?

Алёна подобралась, на всякий случай перепроверила резервы энергии.

Из туннеля послышался грохот, словно разом обронили несколько металлических кастрюль.

– ГДЕ ОН?
– послышался писклявый, полный негодования девичий голосок.

– СЮДА! СТОЛОВАЯ!
– крикнул в ответ Жовви Великолепный.

Из тёмного прохода показалась девочка с двумя белыми бантиками на голове. На вид ей можно дать двенадцать-тринадцать лет. Милое личико искажала гримаса ярости. Подперев руками бока, девочка грозно отчитала брата:

– Кирилл, я же тебе сказала: будь в комнате. А ну марш домой!