Цитадели гордыни. Принц стужи
Шрифт:
Посмотреть на меня, тоже особенно не слежу за внешностью. Хлопчатобумажные однотонные брюки, спортивная рубашка свободного кроя, на ногах мокасины из мягкой кожи. Прямо скажем, не образец идеального стиля. Но ведь все чистое, не выглядит подобранным полчаса назад на ближайшей помойке.
Хиппи-бомжи, блин. Интересно, они и свободной любви так же привержены?
– Привет, – поздоровалась Анька.
К моему удивлению, ей не ответили, максимум один паренек небрежно махнул рукой.
Я мысленно покачал головой.
– Садись сюда.
Поколебавшись, я все же решил ненадолго остаться.
– А я тебя знаю, – одна из девчонок указала на меня пальцем, потрудившись заметить увеличение группы.
– Очень рад, – нейтрально заметил я, отвинтил крышку у минералки, сделал глоток.
Мысли блуждали вокруг тезисов для уговоров профессора Кнабе. Следует действовать осторожно, если старик заартачится, переубедить его будет невероятно сложно. Объявит идею мертворожденной и откажет. Где еще найти такого спеца по универсальной магии?
Точнее, найти, конечно, можно, но это займет много времени, потребует еще больше денег и усилий. Лучше попытать счастья здесь и сейчас.
– Я знаю тебя, – повторила девица. – Ты один из этих… из элиты…
Как раз в этот момент по близлежащей тропинке царственно прошествовали две девчонки в уберкрутых шмотках, цокая каблучками по каменной плитке. Каким-то чудом заметили меня и не преминули помахать пальчиками.
Так называемые тусовщицы из истинных. Как носителя фамилии меня в их компашке примечали, приглашая на каждую вечеринку.
– Я сам от себя, – буркнул я.
Как ни странно, открытие моей принадлежности к другому кругу общения осталось совсем незамеченным. Даже девчонка, что сказала про «элиту», тут же переключилась на другую тему и начала что-то усердно обсуждать с сидящим рядом парнишкой.
– Давай ко мне, – Аня потянула меня к себе.
Я уселся на бортик фонтанчика. Попивая минералку, слопал прихваченный бутерброд и слушал, о чем болтали экстравагантные знакомые Аньки.
В принципе, ничего особенного. Как и предполагал, подругу занесло в круг пацифистов, сторонников либеральных свобод, толерантного отношения в обществе и противников клановой власти.
Соответственно разговоры вились вокруг одних и тех же тем. Ругали иерархов, обсуждали последние события с точки зрения обязательной критики всех причастных и непричастных, кто-то декламировал стихи, еще один рассуждал вслух о будущем человеческой истории, другие спорили вообще непонятно о чем.
Что любопытно, никто ни словом не упоминал ни учебу, ни магию, ни вообще что-либо связанное с Лицеем.
Очень необычно. И чего уж греха таить, весьма забавно, как на мой взгляд.
– Это случайно не к тебе? – Анька толкнула меня в бок, кивая в сторону подъездной дорожки к стоящему поблизости учебному корпусу.
Черный седан представительского класса вывернул из-за угла, по гравию прошуршали шины. Машина плавно остановилась, захлопали дверцы. Появились двое мужчин. Один подтянутый, короткостриженый, в обычном темном костюме. Второй в классической тройке, с холеной внешностью ухоженного аристократа.
– Ну да, ко мне, – неохотно признал я, вставая и делая шаг навстречу.
Появление этих гостей компашка хиппи заметила, все как один замолчали, с настороженным ожиданием уставившись на незнакомцев.
Как и полагается, первым подошел более представительный, телохранитель маячил за правым плечом, не смея мешать.
Напряжение среди приятелей Аньки нарастало, они почему-то думали, что дело связано с ними.
Впрочем, очень быстро тревога сменилась распахнутыми ртами и округлившимися глазами. Человек, выглядевший так серьезно и опасно, остановился в паре шагов от меня и отвесил учтивый поклон.
– Мой лорд, – доложил сэр Артур. – Ваше приказание выполнено.
Златоград. Владение клана Мамонтовых.
Магический Лицей. Веранда кафетерия. 12:05
– Ты абсолютно в этом уверен? – я с ожиданием уставился на вассала. – В таком деле должна быть полная уверенность. Надеюсь, ты понимаешь это?
Сэр Артур Престон медленно качнул головой, показывая, что полностью осознает серьезность ситуации.
– Я уверен, господин, – отчеканил британец.
– Хорошо, – я рассеянно звякнул чайной ложечкой о блюдце и небрежно обронил: – Будем надеяться, что это не встречная игра.
И еще один оценивающий взгляд на англичанина. Чего скрывать, не доверял я ему полностью. Клятва клятвой, а расслабляться не стоило. Прямого обмана можно не ждать, сам умрет в страшных муках, однако и косвенную недоговоренность, что в дальнейшем окажет влияние на ход событий в будущем, сбрасывать со счетов нельзя.
Успел уже убедиться в изворотливости и хитрости островитянина. Скользкий тип, тот еще пройдоха. Такого надо держать на коротком поводке.
– Осведомитель уверял, что видел леди Джессику собственными глазами, когда она садилась в вертолет. Целой и невредимой.
– А солдаты? Взвод морских пехотинцев? – быстро вставил я.
Престон дернул правым плечом.
– Судя по всему, их всех убили при штурме, – ответил он. – Принесли в жертву достоверности официальной версии.
Я задумался. Звучало логично. Что два десятка жизней простых вояк для проделанной комбинации? Ничто. Пыль под ногами клановых колдунов. Подставили не задумываясь.
Да и плевать. Жизни пиндосских солдат меня тоже мало заботили. Зато закрученная интрига вокруг Авалона интересовала весьма и весьма.