Codename «Прокол»
Шрифт:
— Значит, и причин для колебаний у нас больше нет. В конце концов, это место — завершение длинного пути в проявленной реальности одной древней цивилизации. А ведь наш путь ещё только начинается, не так ли?
Согласно загудевшие спутницы стали лучшим подтверждением слов человека, и экипаж «Гипериона» неторопливо вернулся к Игле. Вскоре три руки коснулись поверхности управляющей консоли, и два трижды произнесённых слова заставили колоссальное устройство слегка перенаправить потоки энергий. Удерживающие контуры разомкнулись, и Младшие, даже не подозревающие о своём новом статусе, вернулись в основной временной поток, что пронизывает всё мироздание. А на Пике Древних, также известном как Ретранслятор,
Глава 23
Реальность встретила своих вернувшихся из небытия отпрысков весьма сурово, но акцентировать своё внимание отчего-то решила лишь на тех, в чьих жилах бежала кровь. Из-за такого рода несправедливости обладательница неорганического тела отделалась только лёгкой дезориентацией (сошедшей на «нет» спустя какое-то мгновение), в то время как её товарищам пришлось совсем несладко.
«Вы как… нормально? Все живы?» — сбивчиво спросил командир отряда, едва переваливая за порог чувствительности имплантата: первое время система вообще отказывалась принимать противоречивые команды, казалось, разлетевшегося на осколки сознания.
«Все системы в норме», — машинально ответила Вэйра, проведя самоанализ. — «То есть, я в порядке. Имеются причины для беспокойства?»
«Да как сказать…», — Максим вновь запнулся, подбирая слова. — «Судя по ощущениям, меня только что разобрали по атомам и собрали заново, забыв при этом синхронизировать сознание с телом. Прескверное состояние, честно говоря. И вообще, сейчас речь не об этом… Арея, чего молчишь? Арея?!».
«Думаю, чем бы приложить одного нехорошего эстара сразу по прибытии», — развеяла повисшее было в воздухе напряжение нимири. И с сожалением добавила: — «Вот только ничего на ум не приходит. Неуязвим, зараза!».
«Это же хорошо! Иначе ты бы испортила ещё даже не установленные дипломатические отношения с обитателями высоких измерений. Смертоубийства никогда не способствуют их налаживанию», — отшутился учёный, попутно ощущая прилив сил: крохотные машины, в отличие от своих носителей, даже не заметили перехода и активно работали над приведением подопечных им организмов в оптимальное состояние.
И их усилия не оказались напрасными — совсем скоро все трое уже стояли на ногах, осматриваясь по сторонам. Впрочем, «осматриваясь» — это не то слово: команда подвергла окружающее пространство глубокому сканированию всеми доступными средствами, едва обнаружив серьёзные несоответствия ожидаемого с действительностью.
Среди незначительных несоответствий стоило отметить разве что уже упомянутую Максимом «раздвоенность»: сознание биологических организмов всё ещё испытывало некоторые затруднения с восприятием реального положения тела. В среднем же диапазоне значимости превалировал тот факт, что площадка, на которой расположился экипаж, оказалась утоплена в снег на добрых полтора метра. И всё остальное затмила штатная попытка синхронизации времени с бортовым, мгновенно поставившая всю команду в ступор.
«Если я ничего не путаю, Этернис перенёс нас на Ретранслятор в первой половине дня… а сейчас ночь», — озвучил очевидный факт Максим, и, дабы окончательно убедиться в своей правоте, даже отключил оптику, одновременно повысив коэффициент прозрачности лицевой панели шлема до предела. — «И если глаза мне не врут — а им я склонен доверять — то можно поверить и полученным с «Гипериона» данным… Короче говоря, мы физически отсутствовали почти девять дней!»
«Загадкой больше, загадкой меньше… с нашим клыкастым другом уже ничему не следует удивляться», — несколько отрешённо произнесла Арея, созерцающая играющий красками небосвод. — «Хотя он и уверял в том, время для нас остановится».
«А ещё он уверял в безболезненности переходов…», — проворчал человек. —
«На самом деле, вариант здесь только один», — не согласилась нимири. — «Он изначально не планировал подпускать нас к средоточию Ретранслятора. Ведь мы переместились вперёд во времени именно в момент взаимодействия с… Иглой, верно?»
«Да, Этернис именовал главную консоль именно так. Но что ты подразумеваешь под средоточием?»
«Зону артефакта, на которую замыкаются управляющие контуры, разумеется», — удивлённо ответила Арея. И, спохватившись, пояснила: — «Простите, вы же и в самом деле не знаете. Любое сложное артефактное сооружение управляется посредством вложенной системы средоточий, причём каждое последующее средоточие включает в себя все функции предыдущих. Разделение идёт по нумеруемым в обратном порядке уровням, вплоть до первого, позволяющего управлять вообще любой частью артефакта. К примеру, средоточием первого уровня на Дейве… Гиперионе является центр управления, а одним из второго — нынешний реакторный отсек. Кстати, вы не совсем верно называете средоточия консолями, ведь они не несут в себе средств непосредственного ввода-вывода информации. Они более похожи на точки доступа, к любой из которых может «подключиться» маг… или группа. К тому же, это не просто пульт управления, это место, из которого можно полностью перекраивать магическую структуру подконтрольного артефакта… Ой, наверное я не к месту со своей лекцией», — девушка виновато улыбнулась.
«Да нет, даже напротив», — возразил учёный. — «Весьма и весьма познавательная информация. И, возвращаясь к теме Ретранслятора… ты уверена, что Игла является именно средоточием первого уровня? Всё-таки, взятая эстарами планка развития несоизмеримо выше…»
«Но не настолько, чтобы я могла ошибиться в таких элементарных вещах», — Арея обиженно фыркнула. — «Главные принципы построения артефактных строений едины для всех, независимо от взятой той или иной цивилизацией планки… как недавно выяснилось. Поэтому, хоть сама структура контуров Ретранслятора крайне сложна (и, честно говоря, мне совершенно не понятна), но настолько глобальные элементы как средоточия прекрасно различимы на общем фоне. И в общих чертах».
«В таком случае, или мы сошли с ума, или мир сошёл с ума», — выразил своё мнение о произошедшем человек. — «А так как коллективное помешательство маловероятно… В общем, удивляет степень оказанного нам доверия. Причём близкая к абсолютной — ведь мы, фактически, мимоходом побывали в святая святых одной из древнейших цивилизаций! Отсюда закономерный вывод — Наблюдатель далеко не так прост, как желает казаться».
Да и ты, Арея, тоже, — мысленно добавил человек. — Успеть за столь короткое время изучить огромную древнюю машину, да к тому же в достаточной степени, чтобы сделать далеко идущие выводы. Какой бы молодой ты не казалась, ты намного старше нас… две тысячи лет в пустоте не могли не оставить своего отпечатка. И не стоит упускать этого из виду.
«Совсем не прост», — мгновенно поддержала Вэйра. — «Создать столько проблем за ничтожный промежуток времени — это надо уметь! Играючи перекинул нас в другую вселенную, лицом к лицу столкнул с разумными иного уровня существования, а в качестве финального аккорда отнюдь не мягко вернул нас назад, походу дела едва не нарушив причинность. Уж не специально ли он это всё?» — старательно сгустила краски носительница статуса «бортового ИИ».
«Ты преувеличиваешь», — смех Максима на миг заполнил эфир мыслесвязи. — «К тому же, если не забыла, Этернис уже принят в состав экипажа. И отыграть назад будет очень некрасиво, не находишь? Так что, может, не будем больше оговаривать нашего нового товарища?»