Codename «Прокол»
Шрифт:
— Проследив за тем, как оператор установки нехотя извлёк с подложки практически законченный первый квантовый процессор нового поколения (производственный цикл которого на тот момент длился порядка пятидесяти часов), кибернетик незамедлительно положил на его место новую заготовку, которой оказался тот самый алмаз. И уже вскоре усомнившиеся во здравии его рассудка убедились в несостоятельности своих догадок — настолько их проняла открывшаяся взору картина. За каких-то полчаса «чокнутый» умудрился полностью перепрограммировать установку, причём так, что изменился даже её внешний вид. Впрочем, тем из присутствующих, которые являлись профессионалами своего дела, сразу стало ясно, что именно такой эта установка и проектировалась изначально.
— Дальше число наблюдаемых
Две бессонные ночи — и обозначенная часть кристалла превратилась в процессор. Ещё одна — и половина оставшегося места оказалась размечена как накопитель, в то время как вторая половина, содержащая огромный массив бессмысленных, казалось бы, данных, осталась нетронутой. Затем ещё десяток часов ушёл на формирование внутренней архитектуры, около пяти — на верификацию созданных модулей… и полчаса на то, чтобы перевести дух. Таким образом, проект, разработка которого потребовала свыше четырёх лет реального времени, или более тридцати лет распараллеленного ускоренного сознания и миллионы часов процессорного времени, вплотную подошёл к своему завершению, осталось всего лишь активировать кристалл.
— На тот момент совсем не отличающийся скромными размерами отсек оказался бы забит людьми под завязку, если бы доступ в него заблаговременно не ограничили. Слухи о том, что отделом кибернетики проводится эксперимент по созданию искусственного интеллекта, распространились по исследовательскому центру в первый же день. Искренние заверения кибернетиков в том, что им самим ничего неизвестно, вызывали лишь скептические ухмылки.
— Думаю, уже не стоит говорить о том, что активация и инициализация ИИ произошла более чем успешно, сама она назвала себя Вэйрой, а тем самым «свихнувшимся учёным» был и являюсь я сам.
— А девушка? — спросила подруга, не позволившая себе упустить ни одного слова из длинного монолога.
— Что «девушка»?
— Как звали твою де… — ИИ запнулась. — Стой, не говори… Афина… ведь так?
— Афа, Афина… также известная в сети как Вэйра, — на этот раз полностью сохранить безразличность в голосе Максиму уже не удалось, и в словах чувствовалась лёгкая грусть. — Что ж, подруга, вот тебе и вся «совершенно секретная» информация. И… прости.
— За что ты просишь прощения? — в бездонной голубизне вопросительно смотрящих глаз бушевал ураган эмоций чудовищной силы. — За то, что поступил так, как просило сердце? За то, что совершил невозможное? За то, что подарил мне жизнь, возможно, даже вторую?
— За чужую память. За неизвестность. За всё.
— Глупый… — мягко ответила Вэйра, с удивлением ощущая, как какие-то неведомые внутренние оковы тают словно дым. — Это моя память, пускай и неявная. Неведение же порой даже полезно. Тебе не за что извинятся. Спасибо за жизнь, Максим.
Учёный лишь кивнул, просто не найдя слов. А тем временем внутри ожил уже давно, казалось бы, раздавленный червячок сомнения. В самом деле, на что он рассчитывал? Вэйра — не Афина, и ожидать иного было абсурдно! Но, как известно, сердце далеко не всегда прислушивается к доводам разума, а надежда проявляет просто невероятную живучесть. Хотя, всё-таки, стоит быть честным с самим собой — обмануть мир не вышло. Что ж, к ударам судьбы ему уже не привыкать, поэтому остаётся лишь двигаться вперёд. Делай что должно, свершиться чему суждено, как завещали древние. И никак иначе.
— Знаешь, а ведь ты всё-таки ошибся, в самом конце… — протянула девушка. — Теперь я уверена, что запечатлённая кристаллом информация была не слепком гаснущего сознания, вовсе нет. Она — проекция энерго-информационной структуры, в отчаянии ухватившейся за оказавшийся совсем рядом якорь.
— Энерго-информационной структуры? Получается, ты… — закончить
Покрытая льдом и снегом планета, укутавшись в ореол полярного сияния, продолжала свой размеренный бег по орбите вокруг гигантской звезды, а та, в свою очередь, продолжала её согревать, не давая космическому холоду опуститься на белоснежную поверхность. На первый взгляд, дольно-таки умиротворённая картина не была ничем нарушена. Да и на второй, честно говоря, тоже: масштабное действо происходило на труднодоступном для обычного восприятия уровне. А между тем, совсем недалеко от уже обозначенного астрономического тела, кипящий обычно вакуум буквально бурлил, и это странное состояние ежесекундно охватывало всё новые и новые сотни кубических километров объёма. Но это явление не было хаотичным, в нём чувствовалась направленность, и целью его создания, очевидно, был обман незыблемых физических законов.
Случайные исчезновения и рождения виртуальных пар частица-античастица стали ритмичными, и каждый такой цикл оставлял после себя крохотный сгусток энергии. И мириады сгустков сразу по появлении начинали индуцировать поля сразу нескольких типов — как высокоуровневые (которыми оказались электромагнитное и гравитационное), так и низкоуровневые (в числе которых доминировали информационные). Попавший в область действия полей вакуум также начинали вести себя необычно… Аномальная зона росла подобно снежному кому до тех пор, пока не достигла какого-то порогового значения, а затем начала стремительно сжиматься. В конце концов, гигантская структура схлопнулась до размеров крупного булыжника, породив объект, само существование которого шло вразрез с диктуемыми мирозданием правилами. А, скорее, в обход.
Едва сформировавшись, сгусток энергии и полей испустил две мощных волны: первая вернула всё ещё неспокойному вакууму исходное состояние, а вторая просканировала окружающее пространство в радиусе чуть больше десятка световых лет. И полученная в результате сканирования информация нематериальному существу крайне не понравилась. Наказание, разумеется, он заслужил, но не настолько же суровое! Этернис мысленно чертыхнулся и вернулся к событиям недавнего времени.
А ведь он даже не предполагал, что Председателя можно настолько разозлить… ну не стыковался образ абсолютно спокойного и уравновешенного Старшего с проявлениями негативных эмоций, и всё тут! Но ему, Этернису, это удалось. И причиной стало вовсе не посвящение разумных из проявленной реальности в Младшие, как можно было подумать. Напротив, Председатель по этому поводу высказался только положительно и даже, как он выразился, «скостил наказание». А досталось молодому эстару за «безалаберность и вопиющие нарушения техники безопасности, повлекшие заключение в аномальной зоне и риск истинной гибели». Глава совета по пунктам указал на совершённые Этернисом ошибки и доходчиво объяснил, что он мог без особых трудностей свернуть ещё не разросшееся искажение, тем самым не доставив неудобств ни себе, ни местным жителям. Последнему аргументу эстар удивился сильнее всего — чем же он мог помешать неразумным громадинам?
Но спорить с Председателем было бессмысленно — под его чутким руководством «безалаберному нарушителю» пришлось вновь переосмыслить каждый пункт Кодекса и пересдать экзамены по всем дисциплинам, причём без малейших послаблений и перерывов! И после внеплановой сессии Старший ошарашил Этерниса приговором — лишением доступа к Ретранслятору и Преобразователю Бесконечности.
И если первое удалось принять ещё более-менее легко, то второе означало, что эстар отныне остаётся только при собственных силах, которые были весьма и весьма скромными. Без помощи Преобразователя о мгновенных перемещениях и чтении информационных слоёв подобно открытой книге не могло идти и речи. Последний же пункт вообще поверг в шок — наказание оказалось неограниченным по времени, и единственным условием его отмены было самостоятельное нахождение пути в Надпространство.