Codename «Прокол»
Шрифт:
После оглашения приговора (и коротких напутствий), растерявшегося Этерниса переправили на орбиту планеты, из-за которой он и попал в столь трудное положение. Впрочем, растерянность никуда не пропала, и, закончив ворошить прошлое, эстар переключился на дела текущие. И пришёл к неутешительным выводам — в хоть сколько-нибудь приемлемые сроки попасть в высшие слои никак не получится. Ведь, по сути, кроме Ретранслятора он других путей и не знал, а самостоятельная постройка столь массивного сооружения в нынешнем его состоянии займёт сотни тысяч лет, и это по самой позитивной оценке! А поскольку детальной структурой древнего артефакта он никогда особо не интересовался, строительство обещает затянуться на много
Полностью обескураженный сложившимися обстоятельствами, Этернис впал в прострацию. В самом деле, как ему теперь быть? Как вернуться? Опять одиночество, и на этот раз уже на миллионы лет? Но тут он наконец-то вспомнил, что вроде как теперь и не один. В самом деле, как можно было забыть про тех, с кем совсем недавно вёл разговор на Пике Древних? Его ведь даже приняли в команду. Что ни говори, а в компании этих трёх разумных и в Надпространство вернуться реально — да что там, они, быть может, и за Завесу Хаоса когда-нибудь заглянут! Идея, конечно, абсурдная, но в тот момент эстару подумалось именно так. Остался лишь один неопределённый вопрос: примут ли его теперь, когда он стал практически бессилен? Никак не желавшую уходить навязчивую мысль пришлось отгонять насильно — в буквальном смысле выбрасывать из памяти. И как только это удалось, незримый сгусток принялся догонять планету, за которой до этого момента следовал скорее неосознанно.
Полёт занял несколько десятков минут, что принесло Этернису новое разочарование — теперь он не мог обогнать даже свет. И не просто не мог, он от него катастрофически отставал! Финальным же аккордом стал раскинувшийся мириадами треугольников вокруг блестящего на солнце звездолёта кокон абсолютного информационного щита, одним своим видом лишивший эстара надежды на связь с экипажем.
Теперь бестелесная сущность растерялась окончательно. К своим вернуться не получится — он просто лишён такой возможности. В талеоз не вселиться — без поддержки Преобразователя вновь распределить сознание по миллионам разбросанных по планете червей невозможно. И с единственными находящимися поблизости разумными связаться не выйдет — об этом красноречиво говорила охватившая корабль ячеистая структура. А если они больше не выйдут наружу, и вскоре взлетят? Активировавший межзвёздные двигатели крейсер ему уже не догнать, и неважно, на каком принципе они будут работать… Этернис внутренне содрогнулся от подобной перспективы. Но впасть в отчаяние ему не дали — помощь пришла из совершенно неожиданного места… и в неожиданной форме.
«Ответный код свой-чужой не получен. Повторите», — обратился к эстару щит, мгновением раньше взбудоражив окружающее пространство информационной волной, ушедшей далеко за пределы планеты.
«Какой код?» — спросил у щита Этернис, не понимающий происходящего.
«Сбой авторизации. Идентификатор «Какой код» отсутствует в базе данных. Повторите».
«Повторяю», — ответил эстар, решив проверить своё предположение.
«Сбой авторизации. Идентификатор «Повторяю» отсутствует в базе данных. Повторите», — подтвердил догадку обезличенный ответ.
«Этернис».
«Сбой авторизации. Полученные данные неполны. Вход по паролю невозможен: пароль не задан. Для пользователя Этернис предусмотрен альтернативный метод авторизации. Загружаю форму подтверждения. Число попыток: одна», — рядом с эстаром, прямо на информационном уровне, начала формироваться структура, в которой он с удивлением узнал простую таблицу. В первом столбце находились вопросы, во втором — «поля ввода ответов». Под таблицей имелось прямоугольное образование с подписью «для отправки данных обратитесь к этому образованию».
Ознакомившись с вопросами, Этернис убедился, что они составлены крайне подозрительной и хитрой личностью. К примеру, он далеко не сразу сообразил, что «число зубов ящера» —
«Произведена авторизация пользователя Этернис. Объекту присвоен статус «свой». Добро пожаловать на борт», — откликнулся всё тот же безличный мыслеобраз кокона.
Поначалу эстар подумал, что ничего не изменилось, но мигом позже пришло понимание: теперь ячеистый барьер больше не является для него препятствием. Едва авторизованный пользователь влетел внутрь, как к нему вновь обратился кто-то обезличенный, но на этот раз из носовой части звездолёта.
«Этернис, у вас имеются непрочитанные сообщения. Подтвердите готовность к получению первого сообщения».
«Подтверждаю», — не раздумывая ответил эстар.
«Этернис!», — перед мысленным взором адресата возник образ хорошо знакомого человека, стоящего на фоне незнакомой звезды. — «Если ты получил это сообщение, значит, никто из нашей скромной команды не пребывает в настоящий момент в реальности. Когда я производил запись, Арея спала в каюте, а я работал в виртуальной среде (Вэйра, вероятно, тоже). Обещанное устройство для тебя уже подготовлено, и если желаешь, можешь освоить его самостоятельно, подробные инструкции содержатся в следующем сообщении. Расположен этот вычислительный комплекс в десяти прямоугольных блоках, имеющих соответствующие информационные метки, не ошибёшься. На всякий случай, прилагаю схему корабля. В общем, ты пока располагайся, а мы в ближайшие двенадцать часов объявимся».
После прослушивания сообщения подавленное эмоциональное состояние эстара испарилось, и он стремительно полетел к указанному отсеку с готовым вместилищем, не обращая внимания на такие незначительные препятствия, как стены. Залетев внутрь искомого помещения, Этернис действительно обнаружил десять прямоугольных стоек во всю длину отсека, высотой почти достигающих потолка. В информационном же зрении они были обозначены контурами и усеяны множеством подписей с комментариями. Быстро пробежав взором по всем надписям и уяснив общую структуру вычислителя, новый член экипажа подлетел к модулю, обозначенному как «блок предварительной загрузки», и инициализировал запись сознания на накопители.
Несмотря на всю свою сложность, процесс записи не занял много времени, и вскоре последний бит информации оказался загружен в реальность. Как только это произошло, управляющая система вместилища провела предварительную синхронизацию и запустила процедуру «привязки». На этот раз пришлось подождать — чтобы подготовиться к совмещению созданного в реальности образа с витающим в информационном измерении сознанием, устройству потребовался достаточно протяжённый промежуток времени. Зато сразу по завершении подготовительных операций последовал едва заметный импульс — и Этернис осознал, что вновь обрёл способность взаимодействовать с физическим миром.
И поразился тому, что его аналитический потенциал практически не пострадал — он по-прежнему мог анализировать огромные массивы информации. Такого не было даже когда он вселился в миллионы талеоз! А когда обратился к системе вычислителя и понял, что задействована едва ли двадцатая часть всех вычислительных модулей, то впал в экстаз: да теперь он за пару сотен лет с нуля восстановит чертежи Ретранслятора! Пребывающий в эйфории эстар начал играться с полученными мощностями, постепенно увеличивая число задействованных модулей и отмечая, как растут его возможности. Сильно увлёкшись, он проигнорировал последовавшее в какой-то момент предупреждение системы (а вернее, просто не понял).