Codename «Прокол»
Шрифт:
Внизу простирался диск планеты, чья кажущаяся с орбитальной высоты идеальной белизна перемежалась свечением полярного сияния. Слева ослепительно светила голубая звезда, а над головой раскинулась громадная красно-синяя туманность, казавшаяся нереальной в своей неземной красоте, — туманность Эны.
На прохладных плитах полового покрытия, разметав в стороны волосы и повернув голову на бок, лежала Вэйра, отстранённо созерцая великолепие космоса и изредка поглядывая на развернувшую бурную деятельность нимири. Последнее уже успело стать для мага нормальным состоянием: после того, как Арея заявила о возможности привести в норму
Но никто ей и не мешал: напротив, капитан, весьма удивившись предоставленному ему плану работ, составленному по всем требованиям, предоставил магу полную свободу действий, попросив лишь немного изменить пространственное положение некоторых элементов. В очередной раз взглянув на нимири, землянка улыбнулась: с момента первой встречи она сильно изменилась, и сквозь воздвигнутый за время заточения панцирь всё отчётливей и отчётливей проглядывала открытая и эмоциональная натура. Последнее стало особенно сильно заметным именно тогда, когда девушка получила возможность заняться любимым делом. Вот и сейчас, напевая под нос какой-то лёгкий и незамысловатый мотив из «прошлой жизни», Арея увлечённо манипулировала окружающей её энергетикой.
— Вэй-ра! — исчезнув из бушующего посреди зала энергетического вихря, нимири появилась прямо над подругой, с которой уже давно успела «помириться». — Я закончила основные контуры, но для дальнейшего их усложнения мне нужен мощный магический барьер вокруг корабля.
— Информационный щит? У нас же таковой имеется, — ИИ с неохотой оторвалась от играющего красками пространства и провела анализ полученной информации.
— То активный, — Арея назидательно подняла вверх указательный палец. — Мне же нужен пассивный, который можно органично вписать в энергетический каркас. Прошлый слой в разряженном состоянии был неотличим от остальной брони и от того оказался благополучно «съеден» вашими нанитами. Впрочем, его всё равно бы пришлось менять: внутренняя поверхность аномалии натолкнула меня на мысль о том, как на самом деле нужно организовывать такие барьеры.
— И в чём же заключается отличие такого щита от активного?
— Основное? В устойчивости — для того, чтобы ликвидировать его излучение придётся испарить примерно две трети общей площади генерирующего слоя, иначе он будет оказывать серьёзное сопротивление даже будучи полностью разряженным. Вот только… — Арея неловко взглянула на подругу и создала иллюзию небольшого фрагмента, образованного мелкоячеистым материалом. — Вот только толщина листов этого материала должна быть не менее сорока сантиметров. Думаю, Максим откажется преобразовывать часть прочнейшей брони в столь хрупкий материал.
— И правильно сделает, — беспощадно ответила Вэйра. И после короткой паузы добавила: — Шесть миллионов. Нет, шесть с половиной.
— Прости, что? — утратив после первой фразы весь энтузиазм, Арея не сразу поняла, про что говорит землянка.
— Чтобы добавить под обшивку полуметровый слой заданной структуры, потребуется шесть с небольшим миллионов тонн вещества, — пояснила ИИ. — На складах же осталось лишь немногим больше ста тридцати тысяч. Полагаю, нужно звать капитана.
— Получается, ты не против? — переспросила нимири, воспрянув духом.
— Экономить на безопасности — последнее дело. Во всех смыслах.
«Максим», — мысленно потянулась к человеку Вэйра, но осталась без ответа: обнаружилось,
— Что-то случилось? — вопросительно взглянул из развернувшегося впереди голоэкрана человек, отчего-то оказавшийся полупрозрачным. На заднем фоне виднелся то ли технический отсек пространственной станции, то ли подземного сооружения.
— Да! — ответила Арея. — То есть нет… В общем, у нас не хватает строительного материала. А без него я не могу продолжить работу со средоточием.
— Так, давай по порядку. Закончилась материя? В чём проблема — синтезируйте!
— Максим, нам нужно много материи, сделала акцент на предпоследнем слове Вэйра.
— Много — это сколько? — подозрительно спросил человек.
— Как минимум семь миллионов тонн, — максимально безобидно произнесла девушка, на что Максим поражённо присвистнул.
— Да ты никак из того интересного материала, что недавно обсчитывала, собралась экранирующий слой делать? — учёный припомнил интересную строчку, найденную в системном журнале.
— Да, он необходим для жёсткой фиксации управляющих контуров…
— А обеспечивает хорошую защиту информационных атак и пригоден для аккумулирования энергии, — закончил за Арею капитан. — В самом деле, крайне полезные свойства. Сейчас подойду.
Максим-с-голограммы ещё не успел закончить свою короткую речь, когда в дверях центра появилось его реальное воплощение: сказалась существенная разница скорости течения внутреннего и реального времени, из-за чего пока воспроизводилась замедленная в десятки раз запись, человек успел прийти лично. Целенаправленно проследовав к своему законному месту, учёный последовательно запустил тесты всех подсистем корабля, развернул навигационные интерфейсы и только после этого наконец развернулся к удивлённо на него смотрящим девушкам.
— И что вы на меня так смотрите? — спросил наконец человек, когда длительность молчания превысила все доступные пределы. — Сами же сказали, что нужна материя. До пояса астероидов чуть больше двух часов, из которых большая часть уйдёт на разгон и торможение. Полетели.
Команда спорить с капитаном даже не подумала, и, заняв посты, присоединилась к предполётной подготовке — даже эстар соизволил обозначить своё присутствие без присущих ему в последнее время едкостей. Планета начала медленно удалятся — но ровно до того момента, как на помощь гравитационным пришли маршевые фотонные двигатели, вспоровшие космическую мглу своими громадными дюзами. Скорость крейсера начала возрастать по экспоненте.
Глава 28
Вечный покой раскинувшегося на многие миллионы километров каменного поля, гигантским кольцом опоясывающего свою хозяйку-звезду, нарушила крохотная огненная стрела. Позади каплевидного облака раскалённой пыли не оставалось ничего кроме шлейфа из мелких осколков породы, которым повезло не рассыпаться в прах при столкновении на космических скоростях с пеленой силовых полей. Долгое время светящаяся завеса не позволяла разглядеть «нарушителя правил астероидного движения», но в конце концов она всё же потускнела настолько, что стала прозрачной: пришелец завершил манёвр торможения, и теперь скорее расталкивал, чем испарял встреченные на своём пути астероиды. Продолжая полностью игнорировать сыплющийся на него град ударов, звездолёт достиг самой сердцевины «магистрали», после чего неподвижно замер. По пространству пронёсся возмущённый ропот сил тяготения.