Цвет любви – алый
Шрифт:
8. Вкус жизни
– Слушай сюда, хвостатое недоразумение, – голосом Катарины, кажется, впору было колоть орехи. – Если ты хотя бы намекнешь Джордану, что это я его немного подлатала там, на корабле, не видать тебе Саманты как своих ушей!
Подло? Без сомнения. Но на войне как на войне. Не хватало только, чтобы Джордан чувствовал себя виноватым или, что еще хуже, обязанным.
– И что ты можешь сделать? – насмешливо спросил квантр, закидывая ногу на ногу.
Женщина едва удержалась, чтобы не облизнуться. Чувствительность ошеломляла.
– Много чего могу, не обольщайся. Могу сенатора Дейлиса против тебя настроить. Могу изредка, невзначай намекать Саманте, какой ты скучный… или грубый… или невнимательный. Поверь, она начнет думать так же. Могу тебя соблазнить, в конце концов!
Она походкой от бедра приблизилась к замершему квантру, забрала у него стакан с водой и низко над ним склонилась. Джош невольно опустил глаза в ее декольте и сглотнул.
– Ладно, не ссы, – буркнула Кэт, отстраняясь. – Ты мне неинтересен. Но это не значит, что я не смогу преодолеть себя.
– С-с-сука, – со свистом выдохнул квантр.
– Да, я такая, – милостиво согласилась амадейка. – Не думай, мальчик, что если ты умный и хорошо стреляешь, то все будет по-твоему. Я, может, не столь сильна, но опыта у меня больше. Я в таком говне плавала – тебе и не снилось. Попробуешь мне помешать – закопаю.
Блефует, конечно. Никого она не закопает. Да у нее руки трясутся при виде оружия. Но лучше так, чем объяснять… объяснять что? «Джордан – моя пара? Я – нбат? Рядом с ним я живу?» Вывернуться наизнанку перед этим мальчишкой? Да кто сейчас верит в истинные пары? Две-три расы из сотен. И квантры в них явно не входят. Катарина совершенно не нуждается в жалости. Жалость унизительна. Кроме того, возможно, этот Джордан полный придурок. Совершенно не обязательно в него влюбляться. Может, у него жена и выводок детей.
Можно же схитрить. Просто жить рядом. И чувствовать. Да, она догадывается, что в таком случае про секс можно забыть. Фигурально выражаясь, у нее не встанет ни на кого другого. Но секс – не единственный источник радости. Можно слушать музыку. Рисовать. Выращивать цветы. Гладить котят. Можно есть креветки и мороженое, в конце концов. Когда-то Кэт любила мороженое.
– Что тебе надо от Джордана? – подал голос квантр.
Черт, она едва про него не забыла.
– Ничего, чего он не захочет, – честно ответила Катарина, разглядывая свои ногти.
– Ты не могла в него влюбиться, – мрачно уставился на меня Джош. – Ты его даже не узнаешь. Ты видела кусок мяса.
– Поверь мне, я узнаю его с завязанным глазами из сотни мужиков. Просто поверь.
– И ты не причинишь ему вреда?
Женщина скрипуче рассмеялась.
– Он крупнее меня в два раза! Попробуй хоть что-то с ним сделай насильно!
– Не делай вид, что ты не поняла. Поклянись, что не желаешь ему зла, и я ничего ему не скажу.
– Пффф! Клянусь! Глупый детеныш квантра, что б ты понимал в зле!
– Побольше тебя, Катарина. Я видел останки корабля, захваченного силуанцем.
– Это казино, что ли? А я там трупы сортировала. Видел он…
Парень побледнел, очевидно, представив сортировку тел.
– Ладно, – сказал он. – Ты меня сделала. Сейчас окажется, что и мама твоя страшнее моей.
– Ну… У моей семьи были рабы когда-то.
Джош пробурчал что-то себе под нос и обиженно отвернулся. Какой он в сущности ребенок!
Саманта, наконец, изволила явиться из салона красоты. А-крейсеры всё же – неплохая штука. Удобная. Всё есть – и стилисты, и массажисты, и бассейн. Врачи снова запретили Кэт нагрузки, да и куда ей: она слаба как котенок. При виде беговой дорожки у женщины дрожат ноги. В бассейне она способна только бултыхаться как… не будем уточнять, как что.
Катарина здорово переоценила свои силы. Надо было еще пару недель поваляться в больничке, отдохнуть. А вместо этого она летит на Квантр-14. А ведь врачи ее предупреждали, но она их убедила: А-класс, отличные условия, полноценный отпуск! Только вот Кэт совсем забыла о перегрузках, иногда болтанке и отсутствии свежего воздуха. Хотелось вдохнуть полной грудью запах листвы, но вместо этого она дышала царапающими нос реагентами бассейна.
Странно устроен человек: всё ему не так. Нет чувств – плохо, тоскливо. Есть чувства – воздух не такой, еда невкусная, постель некомфортная.
Впрочем, осталось немного. Система Квантр близко. Их ждет единственная обитаемая там планета, Квантр-14. А всего там планет восемнадцать, считая спутники. О, разумеется, квантры раньше называли свою планету по-другому. И Солнце они называли не Квантр-1, и две своих луны – не Квантр-15 и Квантр-16. Эти наименования для учебников астрографии.
Вообще-то система Квантр закрытая. Планетников туда пускают очень неохотно, и только по специальному разрешению. Оно и понятно – на Квантр-14 особо ценная флора, охраняемая ВПС, Всемирным природным сообществом.
У Катарины, кстати, есть карточка представителя ВПС, только там еще мелким шрифтом подписано "дератизатор". Не все, правда, читают мелкий шрифт. Впрочем, он не особо имеет значение. С этой карточкой она имеет право на проход на любой корабль, и для разрешения посещения системы Квантр этот документ сыграл свою роль.
Их высадили на орбитальной станции вместе с чемоданами. Кто как, а Кэт планировала на Квантре-14 жить долго и счастливо, поэтому сумок у нее не меньше, чем у Саманты. Бедный Джош, увидев багаж своих спутниц, аж пошатнулся, но ничего не сказал. Правильно, мальчик. Не родился еще тот человек, который сможет переспорить Сэм Дейлис.
За Джошем и его спутницами прилетел пассажирский внутрисистемный флаер. Кэт умеет такими управлять и знает, что ресурс у них не больше двенадцати часов и скорость очень высокая. Хорошо, лететь недолго. Джош и пилот, выразительно переглядываясь, загрузили багаж в грузовой отсек. Кажется, они тайно надеялись, что будет перегруз. И не мечтайте! У Катарины всё рассчитано. Хотя если бы пилот был килограмм на десять толще, могли бы и превысить критическую массу. К счастью, на пилотов грузо-пассажирских шаттлов не брали здоровяков.