Цвет любви – алый
Шрифт:
Катарина сидела у стены и смотрела в одну точку. Лечь в кровать к Хурту было выше ее сил. Не сейчас. Никогда. Внезапно для нее (да и для землянина, наверное) взвыла сирена. Корабль завибрировал, переключая скорости. Что-то поменялось.
Хурт кубарем слетел с кровати, вылетел из каюты босиком, даже не захлопнув дверь. Сирена выла, затихая на пару секунд.
Грохот в воздуховоде Катарину даже не смутил.
– Самое время, чтобы вылезти, – крикнула она. – Что происходит? Твои?
– Черствая ты женщина, Катарина, – буркнул Джош, вывалившись из вентиляционного канала. –
– Я воздуховоды корабля В-типа, сошедшего с завода Галатея-12, знаю, как свои пять пальцев, – усмехнулась Кэт. – И крысу от человека по шороху легко отличу. И то, что коктейль у меня пропадает, когда я в ванной, я тоже заметила. Ты нахал, торчать тут, над каютой капитана.
– А ты страшный человек, Катарина, – не остался в долгу квантр. – Так хладнокровно держаться не смог бы никто, кроме тебя.
– Моей заслуги тут нет, – с горечью ответила женщина. – Это генетический дефект. Впрочем, сейчас не время это обсуждать. Пора валить. Это ведь нападение, да?
– Похоже, наши догоняют, – радостно осклабился Джош. – Надеюсь, этих уродов размажут по полу.
– Ты позаботишься о Саманте? – спросила Кэт. – Пожалуйста, свяжись с сенатором Дейлисом. Он, наверное, с ума сходит.
– Стой, что ты задумала?
– У меня личное дело, – ответила она холодно. – Ты иди, пока они не догадались пристрелить пленников. Спасибо тебе… И прощай.
Кэт наугад пошла по коридору. Джош что-то пыхтел ей вслед, но она уже не слушала. Все равно противный звук сирены заглушал его голос. Звук раздражал, царапал по нервам. Она на верном пути. Найдет свою пару, поглядит на него… и наверное, убьет. Сначала его, потом себя. О Саманте позаботится квантр, а больше Катарину ничего не волновало.
Корабль затрясло, он весь зажужжал, загудел натужно. В какой-то момент женщина обнаружила, что в кишке коридора нестерпимо пахнет паленым пластиком, и чем дальше, тем сильнее. Мда, возвращающиеся ощущения совершенно не радовали. Потом запах стал стихать, сирена перестала мешать, и она повернула обратно.
Ее несколько смущало то, что чувства вели не к выходу, а вглубь корабля, в то время как команда должна была встречать нападающих на них. Возле одной двери Кэт просто замутило от страха и волнения: она согнулась пополам, хватая ртом воздух. Оказывается, быть одиноким нбатом не самая плохая участь.
Руки тряслись, пока женщина ощупывала замок – не электронный, простой. Стащила с предплечья браслет, злобно хихикая над глупым землянином, опрометчиво оставившем ей украшения, щелкнула пальцами по едва заметному пазу, и браслет разложился на несколько совершенно необходимых предметов, одним из которых была универсальная отмычка.
Сердце сумасшедше колотилось о ребра, в плече словно взбесилась капсула с лекарствами, вибрируя и выплескивая лекарство, пока Кэт, ломая ногти, вскрывала замок. Не так уж это оказалось и сложно. Ручка поддалась под ее пальцами. С некоторым недоумением Катарина поглядела на белое полотно двери, перемазанное алой кровью – ее кровью. Выглядело внушительно. Подумаешь, пара вырванных ногтей!
Транквилизаторы холодной волной расползались в крови: разумеется, она не могла этого чувствовать, но ей казалось, что руки и ноги начало покалывать будто иголкой.
Над головой вспыхнул холодный, ослепительный, бьющий по глазам свет. Женщина заморгала, вглядываясь.
Каморка была небольшой, скорее всего, предназначенной для инструмента или каких-то вещей, но никак не задумывалась как пыточная камера. Тем не менее это была именно она, и даже яркий свет был предназначен для того, чтобы причинить страдание тому, кто висел пришпиленный к стене.
Квантр.
Слава Богу, квантр!
Это был крупный, широкий мужчина. Он висел на стене с широко раскинутыми руками – как та знаменитая статуя с Земли. Лицо было куском мяса, волосы покрыты запекшейся кровью, руки неестественно вывернуты в плечах, одно из ребер торчало наружу белесым зубом. Даже хвост, чудесный хвост квантров с утолщением на конце, похожим на кисточку (поговаривают, что хвост у квантра одна из эрогенных зон, и пользуются они ими в постельных делах очень умело) – хвост был гвоздём прибит к стенке.
Мозг мгновенно вывалил все сведения, которые остались в голове после интереснейших лекций по расоведению профессора Бургема. Квантры – существа, умеющие усваивать энергию не только из пищи, но и из окружающего пространства. Любой органический предмет может послужить им для восстановления. Поэтому квантры не любят межпланетные перелеты и на орбитальных станциях не живут – органики мало.
Катарина судорожно оглядывала каморку. Конечно, всё здесь было металлическим и пластиковым – и оковы, удерживающие мужчину, и панели, и стул, стоящий рядом, и развешанные на стене предметы вроде крюка или скальпеля. Не раздумывая, сдернула с груди кипарисовый крестик – подарок верующей бабушки и прижала его ладонью к наименее изуродованной части тела мужчины – лодыжке. Через секунду крестик пылью рассыпался в ее руке.
Прости, бабушка! А хотя нет – ты была бы счастлива, узнав, что твой подарок послужил таким образом. Это ли не лучшее предназначение для креста?
Мужчина вздохнул, и это был первый звук, услышанный Кэт.
Живой!
Органика! Человеческое тело ведь тоже органика!
Не раздумывая, она упала к его ногам, обхватила одну из них и прижалась к ней всем телом. В глазах сразу потемнело. Кэт услышала щелчок, будто какая-то из костей встала на место, и злой хриплый голос на всеобщем сверху:
– Идиотка, немедленно отпусти меня! Эй, кто-нибудь! Помогите!
Женщина только блаженно вздохнула, наслаждаясь охватившей ее легкостью и неимоверным счастьем, и потеряла сознание.
6. Гаммаяра
Катарина открыла глаза и увидела над собой белый потолок. Она чуть не взвыла в отчаянии. Только нашла – и снова потеряла. Однако проанализировав ощущения, женщина поняла, что находится явно не на корабле. Не было ни едва ощутимой вибрации, ни далекого гула двигателей, да и воздух был другой. Пахло затхлостью и влагой. На кораблях воздух стерильный и царапающий нос сухостью. Интересно, когда она успела об этом узнать? И вообще… какие-то отголоски чувств остались.