Цвет махаона
Шрифт:
Чарли стоял на пересечении седьмой и восьмой улиц. Именно отсюда его всегда забирал Джон. За спиной мальчика висел огромный рюкзак с учебниками и рисунками. Напротив, через дорогу находилась школа, за которой виднелась часовня городской церкви. Деревья ещё стояли зелёные. Машин было не много. Чарли зрительно искал мамин «кадиллак», на котором должен подъехать Джон. Билл подошёл сзади, пихнул брата коленкой и с ухмылкой спросил:
– Эй, пацан, закурить не найдётся?
– Ты чего здесь забыл, козёл? – возмутился Чарли.
Билл отвернул голову, откашлялся и, закатив глаза, сказал:
– Извини,
– По рукам, какашка! – сказал Чарли. – Ты что, опять накуренный? От тебя воняет!
– Ладно, только маме ни слова. Пошли, сегодня я тебя забираю. Джон не сможет, он пьян. Лучше расскажи, как я вчера домой попал.
– Как-как? Долбился в окно, как раненый тюлень и что-то невнятное мычал, – сердито рассказывал Чарли. – Я тебя затащил, а ты меня ещё и в задницу послал! Потом спать завалился… и храпел всю ночь, вонючка!
Ребята шли, как в старые добрые времена: пинали друг друга, играли в слова, рассказывали смешные истории. Чарли давно не видел брата таким сговорчивым. Ему этого не хватало.
Добравшись до дома, они увидели курящего на крыльце Джона. Тот улыбнулся во всё лицо, шатаясь подошёл к Чарли, приобнял его и сказал:
– Мужик, наконец-то ты пришёл. Я по тебе уже соскучился. Извини, что не смог забрать. Дел полно.
Джон выглядел потерянным. Его окружало облако сигарного дыма смешанного с перегаром. На крыльце возле двери таилась одинокая пивная банка. Та стояла, как часовой, ожидая, когда её поднимут и опустошат. Джон пытался быть обходительным, но ничего не получил в ответ. Чарли молча посмотрел на него, после чего открыл дверь и прошёл в дом, откуда прорывались громкие звуки музыки. Мама танцевала под песню группы «Битлз». Такой на глазах детей женщина ещё ни разу не появлялась. Билл забрал закуски со стола и поднялся в комнату, пока Чарли умывался в ванной. Джон пригласил Чарли за стол, но мальчик отказался и побежал наверх.
Спустя несколько часов, Билл решил спуститься, чтобы проверить обстановку. В комнате на голубом диване, накрытая пледом спала мама, а напротив телевизора в кресле-качалке, как обычно сидел Джон. В левой руке держал банку пива. Он качался и что-то напевал. Билл молчком проскочил в кухню, чтобы налить стакан воды, после чего поднялся обратно в комнату.
В девять вечера, сразу после боя часов ребята услышали, как хлопнула входная дверь. Они подошли к окну и увидели Джона, уходящего в неизвестном направлении. Под светом уличных фонарей его тень казалась бесконечно длинной, худющей и извивалась, как змея. Джон шёл неспешно, точно наслаждался погодой, свободой, при этом постоянно приглаживал волосы назад, будто что-то прятал под ними.
5
Было раннее субботнее утро. Тишину разбил громкий звонок в дверь. Чарли проснулся, а Билл продолжал дрыхнуть, отвернувшись лицом к стене. Чарли встал с кровати, подошёл к брату и начал его толкать «Ну же, вставай! Не слышишь, что ли?» После череды неудачных попыток он быстро надел пижаму и спустился. Звон и грохот не прекращались. Чарли на цыпочках подошёл к двери и спросил:
– Кто там?
– Привет малыш, а родители дома? – сказал за дверью уверенный мужской голос.
– Мама ушла на работу, а папы у нас нет. Мне так брат говорит.
– А ты можешь открыть дверь? Не бойся, я тебя не обижу! – заявил незнакомец.
Чарли потянулся рукой к замку, но внезапно его отпихнул Билл. Он и открыл дверь. На крыльце стоял высокий белокурый мужчина в полицейской форме.
– Офицер Джейсон! – представился тот.
– Что случилось? – спросил Билл.
– Я так понимаю, вы Билл Бенктон? Учитесь в Центральном колледже Райли?
Парень перепугался. Он думал, что пришли за ним. Причин на то было, как минимум три: распитие алкоголя с друзьями, курение марихуаны и поджог мастерской Коннела.
Бенктон заёрзал правой ладонью по пижаме, а левой рукой тормошил волосы на голове. Зрачки забегали, а в горле скорым поездом отдавалось сердце.
– Я ничего не делал! Зачем вы пришли? Я никогда не пил спиртное и не курил травку! Честно вам говорю, и доказать вы это не сможете!
– Парень, успокойся. Я не для этого здесь. Мне сообщили, что ты дружишь с Джеффом Сингером и Питером Карски?
– Да, а что такое? – с облегчением спросил Бенктон.
В это время Чарли был занят своими делами. Пока Билл разговаривал с офицером, тот достал из холодильника хлопья и молоко.
– Так, Чарли, ничего там не делай! Я сейчас сам всё приготовлю, – отвлечённо прокричал Билл.
Чарли обиженно посмотрел на Билла и поставил пакет с молоком обратно в холодильник.
– Извините. За братом глаз да глаз нужен. Так о чём вы?
– Джефф и Питер сегодня не ночевали дома, – сказал мужчина. – Вы не знаете, где они могут быть? Возможно, место ваших тусовок или что-то ещё? Родители беспокоятся.
– Эммм… Нет, не знаю. Я вчера их не видел. Если что-то узнаю, то сразу же вам сообщу. Идёт?
– Хорошо, Билл! – улыбнувшись ответил офицер и развернулся. – Извини… Ещё вопрос. С вами же проживает мужчина… Джон Коннел, если не ошибаюсь? Это его мастерская вчера сгорела?
– Да, всё верно. Но со вчерашнего вечера он тоже дома не появлялся.
– Спасибо. Если будут новости, обязательно сообщи! – напоследок сказал офицер Джейсон.
Позавтракав и оставив поручения младшему брату, Билл накинул осеннюю куртку и выбежал на улицу. На лужайке за домом лежал двухколёсный велосипед. Он поднял его и оседлав помчал к гаражу. Билл выжимал всю мощь из железяки, давя на педали сильнее и быстрее. Ветер лился в лицо, щекотал щёки и сушил глаза. Мимо, как кадры на видеоплёнке, мелькали однообразные дома, знакомые люди, а рыжая дворняга, что гналась позади, лаяла, будто у неё отобрали стейк.
Приехав к гаражу, Бенктон бросил велосипед в траву и прошёл к секретной двери. Он едва коснулся её кулаком, и та открылась. Лицо обдало затхлым тёплым воздухом вперемешку с запахом спирта. В помещении было тихо. Перед Биллом предстала невообразимая картина. Всё перевёрнуто с ног на голову, точно кто-то что-то искал. Старый зелёный диван, на котором они обычно сидели, сдвинут в сторону, а висевшие на стене виниловые пластинки и плакаты известных рок-групп теперь разбросаны по полу. Всюду пятна багрового цвета, напоминающие кровь. В углу под проигрывателем, что-то сверкнуло. Билл подошёл ближе, пригнулся и разглядел очки Питера. Треснувшие стёкла игрались со светом, который сочился через приоткрытую дверь.