Цвет надежды

Маклин Джулианна

– Но ведь ты не умеешь управлять яхтой, – напомнила я.

– Научусь, – уверенно ответил Рик. – Я схватываю все на лету и хорошо плаваю.

Я засмеялась.

– Надеюсь, тебе не придется плыть в волнах холодной Атлантики. Я никогда не прощу себе этого, если такое случится.

Он подцепил рис палочками для еды и усмехнулся.

– Так ты возьмешь меня с собой? Думаю, что мы с твоим отцом найдем общий язык.

Возможно, в тот момент мне следовало бы заподозрить, что Рик встречался со мной, рассчитывая, что мой отец станет следующим президентом. Впрочем, конечно, тогда мне это даже

не пришло в голову. Я была просто счастлива, что мой богатый и красивый бойфренд захотел познакомиться с моей семьей и даже пойти вместе с нами на яхте. Значит, наши отношения становились серьезными, и я не могла представить для себя более желанного супруга, чем Рик Фрейзер. Пройти бок о бок с ним к алтарю и произнести одно-единственное слово «Согласна!» – все равно что забить решающий мяч в важном матче. Я была успешной, верила в себя и считала, что меньшего не заслуживала.

И, что важнее всего, я доверяла Рику.

Глава 14

Теплой июньской ночью 2012 года Бекки позвонила мне из Новой Шотландии. Она устроилась на лето тренером в Честерский яхт-клуб.

– Как дела? – спросила она. – Так классно слышать твой голос.

– Я тоже рада тебя слышать, – ответила я, перешла в гостиную и устроилась на черном кожаном диване.

В кондоминиуме Рика с двадцать седьмого этажа мне всегда нравилось смотреть на закат. Зрелище неизменно меня завораживало. Яркие пятна – красные, оранжевые, лиловые, розовые – озаряли небосклон и отражались в тонированных стеклах соседних небоскребов.

– Чем занимаешься? – спросила я. – Как там парусная школа?

Сестра учила детей ходить под парусом в летних дневных школах и параллельно с этим работала над своей диссертацией.

– Тут много прикольного, – сообщила она.

– А как дела у Кейт?

Кейт была родной матерью Бекки. После той судьбоносной встречи в Честере Бекки проводила каждое лето в доме Кейт, в свободных комнатах с видом на океан.

Разумеется, все мы очень радовались, когда Бекки нашла свою настоящую мать. Сведения о родителях были закрыты много лет, и она не знала, жива ее мать или нет.

В отличие от меня. Я, по крайней мере, знала, что моя мать умерла при родах и что я была сиротой. Так что у меня не было никакой надежды увидеть ее когда-нибудь.

Завидовала ли я Бекки, ее невероятному везению?

Да, несомненно. Но прежде всего радовалась за сестру, потому что очень любила ее. Мы были с ней близки словно родные сестры.

– Кейт славная, – ответила Бекки. – Они с Райеном по-настоящему счастливы. Мне с ними легко. Райен иногда дает мне свой джип. Но хватит обо мне. Как там твой красавец? Ты написала мне, что он хочет приехать с тобой в Честер в августе. Значит, у вас все серьезно? – В ее голосе зазвучала насмешливая нотка.

– Возможно, – ответила я. – Не знаю. Боже, мне просто не верится, что я нашла его.

– Я слышу по твоему голосу, что ты счастлива, – сказала Бекки.

– Да, правда. У меня все действительно хорошо.

– Я рада. – Бекки помолчала. – А что ты думаешь насчет Лос-Анджелеса? Ты как-то говорила, что не в восторге от перспективы жить там всю жизнь. Слишком много ботокса.

Я рассмеялась.

– Лос-Анджелес

уж точно отличается от Восточного побережья. Мне нравится здешняя погода, но я скучаю по снегу. И еще я никогда не думала, что буду растить своих детей вдали от мамы с папой.

– Понимаю тебя, – вздохнула сестра. – Иногда я разрываюсь: то ли лететь сюда и провести лето у Кейт, то ли побыть с родителями.

– Но ведь папа теперь все время живет в Вашингтоне, – напомнила я, желая облегчить ее возможные угрызения совести. – Вряд ли у них теперь найдется на нас время. Но нам это и не нужно, мы свое получили, ведь они всегда были заботливыми и любящими родителями. Я уверена, что они хотят, чтобы ты получше узнала Кейт. Не беспокойся, они не чувствуют себя забытыми.

– Нет, я и не беспокоюсь, – заверила меня Бекки. – Мама меня очень поддерживала. Они с Кейт часто беседовали по телефону. По-моему, они даже подружились. Странно, правда?

– Им наверняка было о чем поговорить, – сказала я. Действительно, чем могли делиться между собой две матери одной и той же дочери.

– Значит, ты хочешь привезти Рика сюда, на регату? – спросила сестра, возвращая наш разговор в изначальное русло. – Мне любопытно взглянуть на него.

– Я думаю об этом, – ответила я, и мы сменили тему. Бекки рассказала мне о потрясающем парне, с которым она познакомилась пару недель назад в яхт-клубе. Вроде бы он владел винным заводом в Аннаполис-Вэлли. Мне не терпелось услышать о нем новые подробности.

Глава 15

Удивительное дело, но мне почему-то даже не приходило в голову, что странные вещи, творившиеся со мной в то лето, напоминали то, что было с Бекки, когда она встретилась со своей родной матерью. Мне вообще казалось чудом то, что они нашли друг друга. Пожалуй, я могла бы сказать то же самое и о моих странных событиях того года.

– Вам нравится прыгать с места на место, правда? – спросил меня однажды утром клиент, которого я впервые увидела у себя в офисе. От его синего комбинезона воняло бензином, а еще парню срочно требовалось вычистить грязь из-под ногтей.

– Что, простите? – переспросила я и хихикнула, потому что считала юмор лучшим средством разрядить потенциально неловкую ситуацию.

– Я видел вас на прошлой неделе, когда приходил к адвокату моей жены. Не помните? Вы сидели тогда за столом в приемной.

Я ничего не понимала.

– В приемной за столом… Вообще-то я не понимаю, о чем вы говорите. В какую фирму вы приходили?

– «Перкинс и Макфи». Они тоже занимаются разводами. На прошлой неделе вы сидели там. Теперь тут. Подождите секунду. Ведь вы не из тех корпоративных кротов, верно? Вы что, тут работаете?

Мистер Кейси смерил меня подозрительным взглядом и уселся в кожаное кресло, стоявшее возле моего стола. Я тоже села на свое место.

– Я уже два года работаю здесь верой и правдой, – сообщила я ему. – Только здесь и больше нигде. Вы уверены, что ничего не путаете?

Я знала юридическую фирму «Перкинс и Макфи». У них была репутация адвокатов-стервятников, не гнушавшихся ничем; они делали пошлые ролики для телевидения и кричали в камеру словно продавцы поюзанных тачек.

Мужчина вытаращил глаза и с недоумением посмотрел на меня: