Цвета любви

Нуар Иштар

Глава 5: Новое начало

Утренний свет лишь начал освещать заснеженные просторы локации, когда Тали вышла из таверны, проверяя своё снаряжение. Лёгкий иней покрыл её сапоги, а дыхание тут же превращалось в облачка пара. Вокруг было тихо и спокойно, только редкие звуки шагов и дыхания прерывали это безмолвие.

Она отправилась на северные поля, где редко встречались другие игроки. Тали хотела побыть в одиночестве, собраться с мыслями и, возможно, немного пофармить для улучшения своей экипировки. За эти годы ей удалось создать самое мощное снаряжение

на сервере, но она никогда не довольствовалась достигнутым.

Примерно через час, достигнув северных гор, она вдруг заметила небольшую группу на горизонте. Сначала ей показалось, что это случайные игроки, но, присмотревшись, она узнала среди них одну знакомую фигуру. Это была Анна. Остальные казались ей незнакомыми, за исключением последнего, который шёл чуть поодаль. Кай. Тали сразу узнала его по манере держаться и тому лёгкому прищуру, с которым он наблюдал за происходящим.

– Они что, следили за мной? – раздражённо пробормотала она, заметив, что они идут прямо в её сторону. Нажав на карту, она поняла, что её догадка подтвердилась: Анна добавила её в друзья и, видимо, отслеживала её местоположение.

– Какой же я была глупой, когда приняла это приглашение, – тихо ругнулась она, пряча карту и снимая лук со спины. Она вздохнула, ощущая внутреннее раздражение. – Ну что ж, посмотрим, чего они хотят.

Она не стала скрываться, ожидая, пока гильдийцы подойдут ближе. Первой к ней приблизилась Анна, улыбаясь с облегчением.

– Тали! – воскликнула она, остановившись в нескольких шагах от неё. – Я так рада, что мы нашли тебя!

– Знаешь, вообще-то не очень прилично отслеживать друзей по карте, – холодно заметила Тали, скрестив руки на груди. – Я не знала, что соглашаюсь на навязчивое наблюдение, когда добавляла тебя в друзья.

Анна смутилась, но затем быстро взяла себя в руки.

– Прости, пожалуйста. Мы просто хотели поговорить с тобой. Это важно.

К ним подошли остальные. Высокий, худощавый юноша с ухмылкой, низкорослый крепыш и последний – мужчина с надменным, но спокойным выражением лица. Очевидно, это и был её таинственный собеседник с базара. Остальные были ей незнакомы, и она настороженно их разглядывала.

– Кто все эти люди? – спросила она, переводя взгляд с одного на другого.

– Это мои друзья из гильдии, – пояснила Анна. – Артур, Рик, Денвер и… – она запнулась, видимо, заметив, как Тали посмотрела на Кая. – И Кай. Мы все хотим предложить тебе кое-что.

– И зачем я вам всем понадобилась? – её голос был полон недоверия. Она знала Анну совсем немного и не привыкла к таким дружеским встречам с новыми людьми.

– Мы хотели бы предложить тебе место в нашем доме гильдии, – продолжила Анна, делая шаг вперёд. – Не для того, чтобы ты вступила в гильдию, а просто чтобы ты могла отдыхать там, где тебя никто не потревожит.

Тали подняла бровь.

– И зачем

мне это нужно?

– Это безопасное место, – вмешался Артур. – Ты сможешь использовать все наши ресурсы, а также иметь свою комнату, где никто тебя не побеспокоит.

– И никто не будет лезть в твои дела, если ты сама того не захочешь, – добавила Анна, стараясь выглядеть как можно убедительнее. – Мы просто хотим, чтобы ты знала: у тебя есть место, куда ты можешь вернуться.

– Вау, как трогательно, – вмешался Рик с притворной серьёзностью. – Комфортный уголок для топ-1, за которым все гоняются. Мы и кофе будем подавать по утрам?

Денвер засмеялся, но, заметив укоризненный взгляд Анны, сразу умолк.

– В общем, мы хотим быть рядом, – серьёзно сказал Артур, не обращая внимания на шутки друзей. – Ты спасла Анну, и мы очень благодарны тебе. Мы просто хотим предложить тебе немного спокойствия и защиты.

Тали молча смотрела на них. В её голове крутились тысячи мыслей. С одной стороны, это действительно могло быть полезно. С другой, она всегда была сама по себе. Присоединяться к кому-то – даже неофициально – казалось ей чем-то чуждым.

И тут её взгляд вновь наткнулся на Кая. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди и с холодной усмешкой смотрел на происходящее.

– Я соглашусь, – неожиданно для всех произнесла Тали. Все замерли, не веря своим ушам. – Но только ради того, чтобы испортить уверенность одного самодовольного типа, – с вызовом добавила она, смерив Кая надменным взглядом.

Тот на мгновение удивлённо приподнял брови, но быстро взял себя в руки, отвечая ей с сарказмом:

– Удивляюсь, как такие благие намерения сочетаются с твоим желанием одиночества, – спокойно заметил он, его тон был скользким и язвительным.

– Не волнуйся, – с лёгким пренебрежением ответила Тали. – Я не собираюсь оставаться надолго. Только пока мне это выгодно.

– Мы рады, что ты согласилась, – быстро вмешалась Анна, стремясь перевести разговор в более дружеское русло. – Пойдёмте, я покажу тебе твою комнату!

– Я сама найду, – Тали подняла руку, жестом останавливая Анну. – Не хочу мешать вашей "дружной компании". Только не вздумай отслеживать мои перемещения в будущем. Это… раздражает, – она вновь бросила взгляд на Кая, давая понять, что это предупреждение касается и его.

Кай ничего не ответил, лишь пожал плечами, принимая вызов в её словах.

Группа отправилась в путь обратно, и, хотя поначалу все шли молча, вскоре атмосфера вновь стала более лёгкой, благодаря шуткам Рика и Денвера. Анна и Артур, идущие впереди, время от времени оборачивались на Тали, но та держалась на некотором расстоянии, не вмешиваясь в их разговоры.

– Я не верю, что это сработает, – шептал Артур, чуть склонившись к Анне, чтобы её не услышали остальные. – Думаешь, она останется?