Цветение обмана

Майкл Дженнифер

— Да, я думаю, нет. На сегодня это так.

— Она приходила сегодня?

Я не теряю надежду, что получу очередную подсказку, но это не выглядит обнадеживающим — ведь она приходила уволиться.

— Нет. Приходила та рыжая, с которой она живет. Я не могу вспомнить ее имя. Она пришла сегодня, чтобы сообщить нам, что Пейсли не вернется на работу. Она сказала, что они вдвоем уезжают из города на неопределенный срок. Ей не понравилось, что я не смогла передать зарплату Пейсли ей без разрешения. Выскочила отсюда, показав мне средний палец. Эта девушка полная сука. Если бы твоя сестра зависала с ней, тебе бы стоило волноваться.

Бл*дь. Квартира Брэйлин пуста, и она планирует сбежать из города, нехорошо. Но где, черт возьми, Пейсли? Чувствую, что Брэйлин стоит за всем этим. Почему я не присмотрелся к ней лучше? Потому что высокомерно думал, что какая-то девушка, которая трахается за деньги, не сможет обмануть меня. Она пешка или вдохновитель? Каким будет финал? Мой пульс учащается при миллионах возможностей, пронизывающих мой мозг.

— Мне нужно, чтобы ты очень тщательно подумала, пожалуйста. Брэйлин что-нибудь еще сказала, пока была здесь? Говорила ли она что-нибудь о том, почему они уезжают, куда или когда? Пожалуйста, подумай, для меня это очень важно.

Я никогда не думал, что буду вынужден просить какую-то официантку о помощи. Просьба слетает с моих губ, и я внутренне съеживаюсь. Она понятия не имеет, о чем идет речь, и не может знать. Я не могу выпытывать у этой невинной девушки информацию, которая может оказаться бесполезной.

Она выглядит смущенной. Ее брови нахмурены. Она, должно быть, думает, что я сошел с ума. Уверен, что она задается вопросом, почему тон моего голоса заставляет его звучать так, будто это вопрос жизни и смерти, тогда как она думает, что мы говорим о переезде, но это вопрос жизни и смерти. Жизни Тиган. Моей жизни. Жизни Кая. Я не знаю, что это значит для Пейсли. Мое сердце не сомневается в ней, но мой мозг смеется над жалким органом в моей груди.

— Она сказала, что должна добраться до аэропорта. Еее слова, когда она выбегала, были: «У меня нет времени на то, чтобы твой мозг оправился от перогидроля, который попал в твою голову из-за дешевой окраски, потому что мне нужно успеть на рейс».

Ее щеки вспыхнули, когда она повторила оскорбление, которое Брэйлин бросила ей. Почему я стою здесь и думаю о ее волосах? Пора действовать.

— Спасибо, мне нужно бежать.

— Подожди! Оставишь мне свой номер?

Но я уже бегу к машине, бросая ей слова через плечо:

— Мне жаль. Мой мозг может спорить с этим, но мое сердце уже занято.

Мне нужно попасть в аэропорт. Сейчас же. 

32

Берк

По дороге в аэропорт я попадаю в пробку. Обычно эта поездка занимает пятнадцать минут, но во время напряженного сезона во Флориде, время увеличивается до сорока. Двигатель моей машины ревет, пальцы сжимают руль, разочарование растет, но все же мне удается прибыть в более короткое время, чем это должно было занять меня.

Мне нужно выяснить, как найти Брэйлин и Пейсли в огромном аэропорту, при том, что я не знаю, когда или откуда они вылетают. Шансы против меня, и я не могу допустить каких-либо ошибок. На карту поставлены жизни. Все, кто дорог мне в этом мире, находятся в опасности, а я цепляюсь за соломинку, которую рыжая сука подбросила мне.

В гараже я нахожу свободное место для парковки и бегу к входу. Семьи с багажом и пожилые пары отпрыгивают с моего пути. Люди пялятся на меня, пока я проталкиваюсь сквозь толпу. Некоторые кричат мне вслед, матери отодвигают своих детей с моего пути.

В финале романтических фильмов, мужчина мчится в аэропорт, чтобы признаться в своей вечной любви. Это сказка, или, я думаю, это может быть чья-то реальность, но точно не моя. Я должен найти Брэйлин и Пейсли и, наконец, собрать несколько кусочков головоломки вместе. Сегодня в этом терминале аэропорта не будет публичного признания в любви или громких жестов. Потребуется каждая унция контроля, чтобы не задушить обеих, как только я их найду. Не хватало еще разозлить охрану аэропорта.

Здесь просто толпа. Единственное, что работает в мою пользу, это то, что темно-рыжие волосы Брэйлин довольно трудно пропустить, особенно когда большинство людей здесь достаточно взрослые, чтобы быть ее бабушкой и дедушкой.

Мой поиск у стоек регистрации заканчивается ничем. Я пытаюсь найти лучший способ отыскать ее.

Я повторно проверяю очереди на регистрацию и нахожу авиакомпанию с самой короткой. Там только одна маленькая старушка, поэтому я проскальзываю за ней. Женщина возится со своей сумочкой, пока я переминаюсь с ноги на ногу. У меня нет времени на это. Каждую секунду, когда я стою здесь, Брэйлин и Пейсли могут садиться в самолет. Если это произойдет, я никогда их не найду. Наконец женщина заканчивает у стойки и медленно отступает. Я не очаровательный принц, мне нужна вся моя сила воли, чтобы не отодвинуть, пока она борется со своей ручной кладью.

Парень за стойкой выглядит как ребенок, и мне трудно поверить, что ему есть восемнадцать. Когда я подхожу, он поднимает очки в черной оправе и смотрит на меня. Он запрашивает информацию о моем билете, но, конечно, у меня его нет. Он корчит физиономию, когда я говорю ему, что возьму любой билет, который у него есть, и я хватаюсь за стойку, чтобы не дать мне протянуть руку и сбить эти глупые очки с его лица. Несколько минут он нажимает кнопки на клавиатуре компьютера, и я становлюсь все более и более нетерпеливым. Время замедляется, а ботаник, кажется, еще замедляет свой темп, видя, как растет мое нетерпение.

Потратив больше времени, чем мне хотелось бы, я вырываю у него билет. Пацан, вероятно, думает, что хам, покрытый татуировками, пытается бежать из страны, но не имеет значения, что он думает, пока он не зовет охрану, чтобы замедлить меня.

Очередь выглядит такой же длинной, как и в один из самых посещаемых парков развлечений. Люди скучают и играют в своих телефонах, сотрудники выкрикивают одни и те же указания. Моя голова поворачивается из стороны в сторону, пытаясь охватить все области вокруг меня в поисках Брэйлин или Пейсли, но я их не вижу. Очередь медленно продвигается вперед, и я проклинаю жизнь в туристическом штате, вероятно, в сотый раз за этот год, но зная, что в первый раз я действительно имею это в виду.