Цветочек ментального мага
Шрифт:
— Простите, я не совсем понимаю, кто вы? — растерянно спросила я.
— Моя фамилия Хофф. Я управляющая нижнего сектора. Пока находишься здесь, ты подчиняешься мне.
Меня совсем не обрадовала эта новость.
— Почему меня перевели сюда на целых три месяца?
— Она еще смеет спрашивать! — возмущенно воскликнула Хофф.
— Я ведь не виновата, что не уснула, запаниковала и выбила дверь. Я не специально… Такого больше не повторится.
Стражник, что привёл меня, противно хихикнул за моей спиной. А на лице Хофф промелькнула тень удивления, которое быстро сменилось недовольством
— Почему в камере темно? — снова спросила я, приободрившись тем, что она не велела мне замолчать.
— Вопросы здесь задаю я! — словно опомнившись, отчеканила Хофф и кивнула стражнику.
Тот опустил тяжелую руку мне на плечо.
Я перевела на него вопросительный взгляд, не понимая, чего от меня хотят.
— На колени! — приказал стражник и надавил мне на плечи, заставив меня преклонить колени.
Меня готовили служить магам и учили их слушаться, но никто не просил меня встать на колени и опускать глаза. Это уже слишком!
Я выскользнула из-под его рук и отступила к двери. Сердце бешено колотилось, я чувствовала себя загнанной в угол мышью.
Хофф подскочила ко мне и наотмашь ударила по лицу. От неожиданности я не устояла на ногах. В следующую секунду я оказалась сидящей на полу. Меня душило чувство обиды и несправедливости.
Чем я заслужила подобное обращение? Я всхлипнула, зажимая пылающую щеку.
— Не реветь! — рявкнула Хофф, склонившись надо мной, — слушай внимательно! — Она намотала волосы на кулак и приблизилась к моему лицу. — Я не буду повторять дважды. Не знаю, что ты о себе возомнила, и чему тебя учили на Западе, но у меня здесь свои правила. Не советую нарываться и показывать характер!
— Но я ведь даже не знаю, какие здесь правила.
— Узникам нижнего сектора запрещено поднимать глаза и говорить, пока не спросят, — пояснил стражник.
Вот уж спасибо. Лучше поздно, чем никогда.
— Делай, что велят, и не выкаблучивайся! — подытожила Хофф.
Выходит, я опять вела себя не так как принято.
— Отвести ее в комнату для наказаний? — спросил стражник.
— На первый раз прощаю! — Хофф великодушно махнула рукой, почти ласково потрепав меня по щеке.
Услышав это, я вздохнула с облегчением, но длилось оно недолго. Ровно до того момента, как стражник вышел из кабинета, оставив меня наедине с этой суровой женщиной.
— Тебе приходилось пополнять резерв ментальных магов? — вкрадчиво спросила Хофф.
— Нет.
— Тогда тебя ждёт сюрприз! — она плотоядно улыбнулась, глядя на меня, словно кот на мышонка.
От ее улыбки мне стало не по себе, будто она знала что-то такое, чего не знала я.
Не теряя времени даром, Хофф потянулась к моему энергетическому центру сквозь вязкое пространство эфира. Я с отвращением чувствовала, как она пытаясь нащупать соединение и накинуть крючок.
Меня пугало подключение ментальщицы, поэтому я напряглась всем телом. В следующее мгновение мир исчез за резкой вспышкой боли. Я каталась по полу и кажется, кричала.
— Не смей сопротивляться! — властный голос Хофф послышался откуда-то издалека, будто нас разделяла пелена тумана.
Когда волна боли схлынула, я растянулась на полу, радуясь, что все быстро закончилось. Но с ужасом поняла, что она только подключилась.
— Пожалуйста, не надо… — пробормотала я, но она не обратила внимания на мои слова. Мне хотелось убежать, но я не успела даже подняться. Эфир хлынул в мою голову и мыслительные процессы рухнули, словно карточный домик. Я попыталась закрыться от болезненного подключения, но Хофф бесцеремонно подавила попытку сопротивления, комкая и разрывая в клочья мою хрупкую защиту.
Как только энергетическое щупальце состыковалось с моим энергетическим центром, я поняла, что первая волна боли от подключения — это ничто по сравнению с откачкой энергии. Вторая волна захлестнула меня и накрыла целиком. Нервные окончания превратились в стальную проволоку, которую раскалили докрасна прямо внутри моего тела.
Когда подключение закончилось, голова гудела, в глазах потемнело и я потеряла сознание. Не помню, как меня принесли обратно в камеру. Остаток дня я провалялась в кровати, глядя в темноту, чувствуя себя разбитой. Теперь я знала, в чем заключалось наказание, и насколько болезненно прямое подключение ментальщиков.
Вот почему ментальщики предпочитают не подключаться к резервуарам напрямую. Я с ужасом думала о том, что им не запрещается иметь личного резервуара. Неужели кому-то приходится терпеть подобную боль на протяжении всей жизни? Это просто чудовищно и должно быть запрещено! Видимо, от этого Энгер хочет попытаться избавить резервуаров, исследуя их взаимодействие ментальными магами? Что ж, тогда это по-настоящему благородная цель.
По указу Хофф мне объяснили, что я должна войти в кабинку и закрыться изнутри, как только маг придет для того, чтобы пополнить резерв.
Следующие дни в темноте были похожи один на другой и слились в один бесконечный кошмар.
Меня берегли для руководящего состава, наверное, поэтому магов, которые ко мне подключались, было немного. Подпитка резерва происходила только один раз в день. Кроме Хофф я никого из них не видела, но поняла, что это были разные люди по манере подключения и степени болевого воздействия.
Скоро я перестала различать время суток. С момента пробуждения начинала напряженно ждать, не раздадутся ли шаги в коридоре. Страх и предчувствие боли, словно скользкие черви, расползались по моему сознанию. Услышав шаги, я поспешно вскакивала с кровати, и скрывалась в кабинке, памятуя о том, что не нельзя смотреть на магов и разговаривать без разрешения. Если в нижнем секторе существовало наказание хуже прямого подключения, я не хотела опробовать его на себе.
С каждым новым разом я в ужасе гадала, будет ли также больно, как с Хофф, или еще хуже? Почувствовав колебание эфира, я превращалась в комок страха.
Как только маг начинал пополнять резерв, пульсирующая боль на грани потери сознания накрывала меня с головой. От неё нельзя было скрыться или сбежать. Мне оставалось только раз за разом нырять в самый ее эпицентр, пытаясь открыться и податься ей навстречу, встретить ее на полпути и, забывшись, словно в бреду рухнуть в её объятия. Если у меня каким-то чудом выходило расслабиться на короткое время, то становилось чуточку легче. Не слишком ощутимо, но даже небольшая передышка служила мимолетным облегчением.