Цыганский барон

Мартин Кэт

— Прости, если оскорбила твои чувства, — язвительно заметила она. — В следующий раз, как только в дверь постучат, обещаю немедленно одеться.

Одетая или раздетая, все равно: одного взгляда на нее было достаточно, чтобы желание стало просто невыносимым. Плоть его под халатом восстала, сердце заколотилось, комната внезапно показалась слишком душной и жаркой. Он едва сдерживался, чтобы не броситься к ней и не взять се прямо здесь, на полу.

— Вы не можете здесь оставаться, — назло себе заявил Доминик хриплым голосом.

— Почему?

— Ты прекрасно понимаешь почему. Или ты забыла, как я вел себя в таборе?

Кэтрин зарделась, отчего стала еще привлекательнее.

— Вы не посмеете выставить меня из моей собственной комнаты, маркиз. Представляете, что подумают слуги?

Черт побери, она права. Он должен был бы догадаться.

— Хорошо, можешь остаться. Но дверь запирай.

Доминик повернулся и услышал голос Кэтрин:

— Вы можете запереть свою, если вам так хочется.

Доминик гневно просипел:

— Ах ты, маленькая ведьма, так ты издеваешься надо мной!

— У женщины тоже есть… желания, мой господин, те же, что и у мужчины. Именно вы, милорд, меня научили этой истине.

— Проклятие!

Чертовка испытывает на нем те же приемы, что использовал он, чтобы уложить ее в постель. Скривив губы, он прошипел:

— Этого не будет, Кэтрин. Через неделю я уезжаю в Лондон. Надеюсь, к тому времени вы придумаете, как занять себя в мое отсутствие.

— Это, вероятно, джентльменское предложение? — язвительно поинтересовалась Кэтрин.

Будь неладна эта девка! В два прыжка Доминик оказался около нее, схватил за руку и притянул к себе.

— Ты моя жена, говорят тебе! Или ты будешь вести себя, как подобает порядочной женщине, или поплатишься, клянусь Богом!

Кэтрин вырвалась.

— Вы можете рассчитывать на мою верность, милорд, — с того самого момента, как вы начнете вести себя как мой муж.

Кэтрин метнулась к балконной двери.

Доминик крепко выругался и ушел к себе, хлопнув дверью.

Девка точно была в сговоре с дьяволом, он готов был в том поклясться. С дьяволом или его отцом, что одно и то же.

Следующие три дня Кэтрин была тише воды, ниже травы. Пусть Доминик остынет. Да и ей надо успокоиться. Кэтрин совсем не хотелось злиться, но его упрямство довело ее до точки. Ничего себе, заявление! Пока он будет развлекаться в Лондоне, один Бог знает как и с кем, она, По его мнению, должна скромно сидеть и ждать его возвращения в деревне. Ну так вот, пусть не тешит себя надеждами, этого он от нее не дождется!

И все же то, что он решил уехать, говорило в ее пользу. Значит, она поступает правильно. Возможно, искушение сильнее, чем он хотел бы признать.

Кэтрин улыбнулась. Сейчас она знала, как разжечь его страсть. И что тогда? Если она преуспеет в обольщении, признает ли Доминик их брак настоящим, а не фиктивным? Кэтрин не знала. И у нее оставалось всего четыре дня, чтобы узнать. Ну, Доминик, берегись. Кэтрин злорадно улыбнулась.

Она пошла в конюшню, надеясь, что Доминик там.

— Ты поедешь кататься, Катрина?! — Янош бежал к ней с черного хода.

Кэтрин улыбнулась, думая о том, как прелестно смотрится мальчик в белой рубашке с жабо и бархатных штанишках. Малыш шлепал босиком, а туфли нес в руках.

— Хочешь, поедем вместе, — предложила Кэтрин и, приподняв край вышитой салфетки, покрывавшей плетеную корзину, добавила: — Смотри, что нам собрала кухарка. Мы можем устроить чудный пикник.

— Мистер Рэйнольдс сказал, что сегодня у меня уроков не будет, — радостно сообщил Янош. — Я поеду с тобой.

— Тебе надо переодеться, — заметила Кэтрин. — Я подожду тебя здесь.

Мальчик припустил в дом.

— Оседлай лошадь для Яноша, — приказала Кэтрин молодому конюху,

— Приму? — с оттенком неодобрения спросил конюх.

— Если он ездит на ней, то седлай Приму.

Через некоторое время слуга вернулся, ведя под уздцы лошадь — высокую серую кобылу.

— Прима, лошадка моя, — подбежал к лошади Янош.

— Слишком большая лошадь для маленького ребенка, — проворчал конюх.

— Янош — отличный наездник, — возразила Кэтрин.

Она помнила, как лихо катались на лошадях все мальчишки племени пиндаров.

Конюх насупился. Кэтрин крутила головой, надеясь увидеть Доминика, и на глаза ей попался Бобби Мартисон, младший брат того паренька, что сейчас занимался их лошадьми. Оба были сыновьями старшего конюха Грэвенвольда.

— Привет, Бобби, — окликнула Кэтрин мальчика.

— Здравствуйте, ваша честь.

— Ты, конечно же, знаком с Яношем?

Бобби опустил голову и надулся.

— Да, знаком.

Лицо Яноша не выражало ничего. Настоящий цыган.

— Вы могли бы играть вместе, — предложила Кэтрин.

Мальчик мог бы помочь цыганенку почувствовать себя своим среди здешних детей.

Бобби явно напугало предложение Кэтрин.

— Он дерется, ваша честь. Честное слово, он меня побил. Поставил мне синяк под глазом. Мой отец как следует вздул бы его, не будь он барчуком.

Янош по-прежнему молчал.

— Но он не мог ударить тебя просто так. За что он побил тебя, Бобби?

— Мы его только немного подразнили. Ничего плохого делать ему не собирались.

— Почему вы его дразнили?

— Говорит он смешно. И ведет себя забавно.

— Бобби, а ты хочешь учиться в школе? — сменила тему Кэтрин. — Ты хочешь научиться читать и писать?

Бобби смотрел на новую хозяйку настороженно.

— Папа говорит, что в школе учиться — время тратить попусту.

— Неужели?