Цыганский барон
Шрифт:
— Оттого, что лишнюю книжку прочтешь, хлеба на столе не прибавится, — повторил отцовские слова Бобби.
— Может, и так, а может, и нет, — загадочно сказала Кэтрин.
— Собираемся кататься?
Услышав за спиной голос Доминика, Кэтрин оглянулась.
— Да. — Сердце ее забилось сильнее. — Почему бы тебе не поехать с нами?
— Прошу тебя, Доминик, — присоединился к ее просьбе Янош. — Сегодня такой хороший день. Мы можем съездить в веш, в лес то есть. Мы снова могли бы превратиться в цыган — на один день.
Доминик прислонился к. стене конюшни. Видно было, что он колеблется. Скорее всего, он был бы не прочь провести день в такой приятной компании.
— Не сегодня, малыш, — ответил он. — У меня слишком много дел.
— Поезжай, Янош, — предложила Кэтрин, — и подожди меня на вершине холма. Поедем к ручью, хорошо?
Доминик посадил мальчика в седло. Янош отъехал, а Доминик обратился к Кэтрин:
— Тебе не кажется, что ты слишком снисходительна к его шалостям? Или это еще одна твоя уловка?
Кэтрин едва удержалась от улыбки. Доминик был недалек от истины.
— Он чудный малыш. Мне бы хотелось, чтобы он не чувствовал себя здесь таким одиноким.
— Верно, — вздохнул Доминик. — Иногда я спрашиваю себя, стоило ли привозить его сюда.
Кэтрин сняла соломинку с рубахи мужа и стала вертеть ею между пальцами.
— Я, кажется, знаю, как ему помочь.
— И как же?
— Я хочу открыть школу, такую, как построил мой отец в Арундейле. Деньги у меня есть свои, но твоя помощь мне все же потребуется.
— Не сказал бы, что я в восторге от твоей идеи. Ты же знаешь, многим это не нравится. Некоторые могут сказать, что ты сеешь зерна революции.
— Но ты, надеюсь, так не считаешь,
— Нет. Но даже среди крестьян будут те, кого возмутит твоя затея. Они считают, что образование не даст их детям ничего, кроме ложных надежд.
— Я знаю, что дело нелегкое, но я уверена, что дело это хорошее. Если ты хочешь, чтобы Янош почувствовал себя здесь дома, помоги мне.
Доминик взял соломинку из ее руки, провел по гладкому стебельку смуглым пальцем, думая о чем-то. Потом улыбнулся:
— Эта школа убережет тебя от беды, пока меня не будет?
— Убережет. Если ты сам будешь держаться подальше от бед.
— Что я буду делать, Катрина, тебя не касается. Но школу свою можешь строить.
Кэтрин подавила раздражение. Сейчас решалась судьба школы — остальное не так уж важно.
— А ты поможешь мне убедить родителей будущих учеников?
— За мной дело не станет, можешь не сомневаться.
— Спасибо, — изобразила улыбку Кэтрин.
Доминик помог ей сесть в седло. Руки его были такими теплыми, нежными.
— Хотела бы я, чтобы ты поехал с нами. Яношу было бы приятно.
— К сожалению, у меня дела.
— Ну да, как же я могла забыть, что ты такой занятой человек, — едко заметила Кэтрин и, пришпорив кобылу, умчалась прочь.
Янош ждал ее на вершине холма. Они гуляли весь день и вернулись, только когда стемнело. Они скакали наперегонки до ручья. Кэтрин дала Яношу возможность победить, но, по правде говоря, ей почти не пришлось поддаваться. Мальчишка сидел на коне как влитой и мчался как ветер. Он сильно напоминал Доминика. Глядя на мальчика, Кэтрин жиро представляла себе, как ее муж, одетый по-цыгански, лихо скачет на своем сером жеребце.
Когда они вернулись, малыш ушел с Персивалем, а Кэтрин сама повела лошадей к конюшне. Здесь мог быть и Доминик. Сама не отдавая себе отчета, она постоянно искала встречи с ним.
Она думала о нем весь день, тревожилась, злилась, представляла, чем он будет заниматься там, в Лондоне. Мысль о том, что он может проводить время с другой женщиной, была невыносимой. Нужно удержать его. Во что бы то ни стало.
Кэтрин услышала его смех, такой заразительный, густой и приятный… Когда она в последний раз слышала его смех? Наверное, в таборе. Доминик стоял возле конюшен и разговаривал с кем-то из слуг. Он всегда был на короткой ноге с прислугой, и его любили. Ну почему он не мог так же легко общаться и с ней?
Кэтрин стояла в тени, прислонившись спиной к стене, слушая их разговор. Если она покажется, слуги разойдутся, но и Доминик тоже уйдет. Если только…
Трюк был староват, по ничего другого ей в голову не пришло. Кэтрин огляделась, нет ли кого рядом, подняла пучок пыльной соломы, землю и присыпала свою одежду. Еще немного грязи потребовалось, чтобы поосновательнее испачкать лиф. Она оторвала кусок ткани от подола платья, вытащила из прически несколько шпилек.
— Доминик! — позвала Кэтрин, будто только сейчас пустилась на поиски, затем вскрикнула, изображая испуг и боль, как при неожиданном падении.
Доминик, а вместе с ним несколько конюхов побежали на зов.
— Что такое? Что случилось? — спросил, склонившись над ней, Грэвенвольд. — Кто-нибудь, принесите фонарь.
— Ничего страшного, — слабым голосом проговорила Кэтрин. — Я просто оступилась. Глупо, правда?
Кто-то из парней принес фонарь, Кэтрин попыталась встать, но, сморщившись, поджала ногу, едва не потеряв равновесие. Доминик подхватил ее на руки и отнес на низкую деревянную скамью.
— Нога, — простонала Кэтрин, прижимаясь к Доминику. Господи, как же хорошо было вот так, рядом с ним. — Наверное, вывихнула ее.
— Идите, ребята, — приказал Доминик слугам. — Я сам справлюсь.
Конюхи разошлись. Доминик приподнял подол ее платья.
— Какая?
— Правая.
Доминик осторожно прощупал место ушиба. Кэтрин тихонько ойкнула.
— Кажется, ничего серьезного, — сказал Доминик. — Я отнесу тебя в дом.
— Я думаю, что-то хрустнуло повыше, — смущенно произнесла Кэтрин.
— Выше? — переспросил Доминик, снова поднимая платье. — Колено?
— Еще чуть выше.
Рука его скользнула вдоль ноги.