Даламар Темный
Шрифт:
Здесь нет никаких эльфов! Это иллюзия!
Перемалывая кости людоеда, Коготь ревела в ярости. В гневе она взмахнула хвостом и прикончила ещё троих воинов, не успевших убежать. Пока наездник смог снова взять её под свой контроль, она успела сожрать ещё четверых.
Вокруг поля боя летали драконы, громко взывая к наземным войскам:
— Магия! Магия!! Вы сражаетесь с тенями!
Фэйр Керон со спины Кровавого Самоцвета кричала остальным наездникам, извергая проклятия, чтобы они поскорее улетели подальше от впавшей в панику армии. Её наземные офицеры должны были навести порядок в ней. Она кричала напрасно. Её армия превращалась
Гибель поднялся повыше, летя почти вровень с Кровавым Самоцветом. Трамд с развевающимися волосами и бородой, кричал ей:
— Они знают только то, что они видят и чувствуют, госпожа! Эти чары проникли глубоко в их сознание!
— Тогда разрушь их! — закричала Повелительница. Внизу её воины умирали, сражаясь с ничем, с воображением их заколдованного мозга. — Разрушь их!
Он попытался, стараясь одновременно удержаться в седле и сотворить заклинание. На земле никто никак не отреагировал на его усилия, как если бы магия Трамда была не сильнее, чем крик ребёнка. Людоеды и дракониды, люди и гоблины умирали в рукопашном бою с теми, кто как они верили, были их заклятыми врагами. Некоторые падали, пронзённые стрелами, которые породило их собственное воображение. Кровь текла, хотя ни одна стрела не пронзала их тела. Другие падали, выплевывая кровавую пену, как если бы вражеский кинжал пронзил их сердце. Чтобы остановить это, маг должен был бы изгнать иллюзию из каждого сознания на этом поле сражения.
Так что люди продолжали умирать от стрел, которые не были выпущены, людоеды погибали от когтей грифонов, которых не было, а дракониды умирали — или их сознание заставляло их умереть — так, как обычно умирают дракониды. Некоторые из них превращались в камень, а другие, сраженные призрачным оружием, превращались в растекающиеся кислотные лужи, в которые попадали и погибали их же товарищи.
Снова Кровавый Самоцвет выделился из толпы своих сородичей и взлетел высоко над армией и другими драконами. Его тень пробежала по смертоносному полю битвы, чёрному от пролитой крови, и достигла пределов горных порогов, где стояла палатка Повелительницы. Отсюда Фэйр Керон увидела то, что хотела. Самая большая концентрация иллюзорной армии была на севере, востоке и западе. Силы на юге были наименьшими.
На юге находилась настоящая эльфийская армия и те воины из армии Повелительницы, которые сражались там, умирали от стрел, сделанных из ветвей дуба и от настоящей стали, которую держали в руках эльфы из плоти и крови. Кровавый Самоцвет мог поклясться в этом. Он полетел туда и тут же подтвердил свою догадку, одним ударом острого когтя сломав позвоночник Неистового Бегуна, выпотрошив его и бросив на землю.
Иллюзии не истекают кровью, но как, во имя Тёмной Королевы, Фэйр Керон убедит в этом идиотов на земле, которые умирали в иллюзиях, созданных эльфами? Она выхватила меч и повернулась в седле, оглядываясь на север, юг, запад и восток, пытаясь хоть что-то разглядеть через завесу магической фантазии. Её армия боролась с призраками, но откуда же появлялись эти призраки?
В воздухе раздался шелест крыльев другого красного дракона, Гибели, на котором сидел Трамд.
— Чародеи! — кричал он, указывая на юг. — Сотворители иллюзии! Я чувствую магию оттуда!
В ярости она отдала единственный приказ:
— Найди их! Убей их!
На земле Неистовые Бегуны основательно потеснили драконью армию, стремясь защитить свою родину плотью и
— Сукин сын, — прошипела Повелительница красных драконов армии Тёмной Королевы. — Сукин сын!
Лорд Гаран из Дома Защитников Сильванести поднял кулак в кольчужной перчатке и его воинский клич разнесся в холодном воздухе, призывая свою летучую гвардию вылететь из облаков, окутывавших горные пики. Стрелы посыпались как град, отскакивая от чешуи драконов, когда грифоны с лучниками на спинах подлетели близко к каждому из оставшейся пятерки. Они не целили в наездников или даже в сердца и животы драконов. У этих лучников были желаемые и простые цели — глаза драконов.
От земли полетело копье, стальной наконечник которого тускло блеснул под свинцовым небом. Брошенное в ярости мускулистой рукой людоеда копье взлетело высоко и ударило одного из грифонов в бок. Кровь, появившаяся на золотой шкуре, имела яркую окраску, настолько яркую, что реальность её не могла отрицаться.
На сей раз Глава Дома Защитников и его грифоны не были иллюзиями, и на сей раз драконья армия была зажата между двумя силами эльфов, одной на земле, прибывающей с юга, другой в небе и бороться с ними было чертовски нелегко. Между тем, магия всё ещё действовала и людоеды, дракониды и люди продолжали бороться с призраками, так как план малозначительного эльфа-волшебника, слуги в Храме Эли, приносил прекрасные и кровавые плоды.
Даламар закрыл глаза, погружаясь всё глубже в волшебство, в своё собственное сердце, свою собственную душу. Он собирал льющийся свет, силу, исходящую из Илле Сават и её девяти волшебников, заполняя себя ею, затем позволяя ей исторгнуться снова в землю.
Послышался голос, вскричавший в радости или страдании, эмоции сейчас не отличались одна от другой. В магическом сосредоточении, в чередующихся вспышках света и тьмы, ощущая силу, проходящую через него, Даламар не мог сказать, был ли это крик отдельного человека или всей массы магов создававших иллюзию. Он посмотрел вокруг глазами магии, пытаясь определить очертания остальных в бесконечных вспышках света. Он увидел только очертания одной особы, высокой и худой, как бы подсвеченной вспышками молний. Он несколько раз моргнул, чтобы очистить взгляд и увидел фигуру более ясно. Илле Сават, её лицо, бледное от напряжения и покрытое потом, руки воздеты к небу в молитве.
— Солинари, — кричала она, её голос в узком ущелье эхом отражался от стены к стене. — Ниспошли нам свой яркий свет! O Бог Серебряной Луны, дай нам свою силу!
В ущелье послышался шум, доносящийся сверху, похожий на рокот прибывающего моря. Неистовые Бегуны закричали тоже. Присоединяли ли они свои голоса к молитве Илле Сават, призывая сына Паладайна и Квинести-Па? Взывали ли они к Солинари Могучая Рука? У Даламара не имелось никакого способа узнать это. Все слова теперь сливались в одно и это одно слово пылало в нём как огонь, так же как и во всех окружающих его магов, которые стояли, сцепившись руками.
Все слова, как одно, пробегали сквозь Даламара, как кровь по жилам, бурля и кружась в нём. Энергия волшебства, голосов и надежд, окрылили его и освободили для полета к богу. Магия покалывала его кожу, подняла дыбом волосы на шее и голове, и ему показалось, что у него выросли крылья.
Легкая дрожь, как первое холодное дыхание зимы, пробежала вдоль цепи от руки к руке, от сердца к сердцу.
Сомнение.
Усталость.
Девять магов почувствовали колебания в заклинательной сети Илле Сават.