Далекие близкие звезды. Дилогия

Кравец Виктор

***

Причина появления панических настроений была проста и незатейлива. Точнее четыре причины... Четыре кола, врытых вертикально в землю у очередного вестового столба в дне пешего пути от Микета. На каждом колу, как жук, был нанизан человек. Таблички на шеях свидетельствовали о преступной деятельности каждого из них и имели даже печати местного судьи...

Размышления о достаточной развитости судебно-исполнительной власти, почему-то не шли. В тех местах,

по которым я передвигался, если и ловили какого преступника, обвиняемого в тяжком преступлении, то казнили его тут же - без затей и измывательств. Так что я ни разу и не видел этих казней, а только слышал о них. И в назидание трупы не выставляли.

А тут... цивилизация.

Наверное, можно и ТАКОЕ объяснить: тут много приезжих, которых следует предупредить о суровости местных законов и неотвратимости наказаний...

– Зна... накохые хица...
– Прохрипел один из казненных. Окровавленный кол торчал у него из ключицы вверх.

Действительно, как раз за моей спиной была доска с пятью (пятью!) одинаковыми листками "Разыскивается убийца!" с моей физиономией и заветным числом с пятью разрядами. И нахожусь я сейчас аккурат между преступником и этой доской... Сличай - не хочу.

Смеркалось. Рядом почему-то никого больше не было - с момента казни прошел, наверно, час. А этот все еще держится - живучий какой... Болезненное любопытство пересилило брезгливость и страх, и я приблизился к казненному почти вплотную.

– Ихют хебя... духахок ухахтый...
– У убийцы еще и зубы были выбиты... и, кажется, половина языка отсутствовала.

– Ищут. Дурак... Дурачок.
– Согласился я по всем пунктам.

Маскировка у меня была никакая - длинные волосы прикрывали уши и... и все. Ну, еще лицо измазал золой. Действительно, на что я надеюсь с такой "маскировкой"? Чем думал, когда решил идти в Микет?

Вот тут впервые мысль: "а не зря ли я иду... в цивилизацию?" из умозрительной стала вполне материальной. Ее можно было даже пощупать... протянуть руку и пощупать... Чего я, разумеется, делать не стал.

Домой, конечно, хочется, но можно закончить вот так... а то и хуже - фантазия у драконов, помноженная на тысячелетия жизни, говорят, очень богатая. И правоохранительные органы тут работают куда лучше и расторопнее... а главное - жестче. И какие ко мне претензии - неизвестно. Но - незнание законов не освобождает от...

И когда я смотрел на преступника, неприятно захолодило... сами догадайтесь, где.

– халь похвать нехохо... дахи бы похное пхохение... денхи... загыл бы...

– Полное прощение тебе уже вряд ли поможет...
– Засомневался я.

–

мах вылехил бы...

Маг? Тут маги и ТАКОЕ лечат?

– помохех?

"Поможешь?" Помочь? В чем? Смысл просьбы я не сразу понял. Подумал вначале, что преступник принял меня за мага (ну, да в розыскном листе же писалось, что я всю свою деревню... с помощью "Запретной магии"...) и хочет, чтобы я снял его с кола... Но когда понял, чего он хотел на самом деле, долго не колебался. Сунул руку за пазуху и нащупал один из ножей:

– Кого убил-то?

– семью лыбаха... всех...
– Ощерился убийца страшным ртом.

Провоцирует.

А зачем я его спрашивал-то? Вон же табличка... И насиловал, и убивал... Рука сама дернулась вперед с зажатым в ней ножом, одновременно поворачивая лезвие, чтобы оно не застряло между ребрами. Тупой чмокающий звук. Шест, на который был насажен преступник, чуть качнулся... Нажатие на рукоятку, чтобы лезвие внутри тела нанесло большие повреждение... Рывок назад и чуть в сторону, чтобы кровь не попала на меня... Как единое движение.

– Не бойно...
– Оценил убийца.
– Умееф...

Его глаза стекленели, а у меня на секунду снова заболела голова и боль это опустилась вниз колючей волной, бросая в холодный пот... Каким-то скупым и очень привычным движением я махнул ножом в сторону, стряхивая кровь с клинка, старательно оттер лезвие об одежду преступника и, ловко крутанув рукоять между пальцев, спрятал под жилетку.

– Да, теперь умею.

Ну вот, еще один подарок эльфа-Саоми, думал я отстраненно. Спасибо, старик! Умение обращаться с ножом пригодится в огромном портовом городе... Только почему-то радоваться не тянет - умение ловко обращаться с ножичком против драконов не котируется ни разу...

И? Зачем я это сделал? Сидел преступник на дыбе, заслуженно мучился за жестокое убийство пятерых человек... Оборвать мучения - это, конечно, "очень блаародно", дон Ткачев, но местное общество вряд ли оценит ваш гуманизм и борьбу за права животных.

И почему никого из представителей власти не было рядом?

Настроение стало... никаким.

А боль не прошла... Двумя жгучими ежиками поселилась на кончиках ушей. Да так раздражающе, что я невольно схватился за них руками...

Спасибо, дядя Саоми! Спасибо вам еще раз! Знал бы в какую сторону - поклонился бы...

Уши, самая демаскирующая часть моего тела, стали обычными, человеческими...